書名：The Local
作者：Joey Hartstone
推薦度：★★★★ 4/ 5
有聲書表現：★★★★★ 5 / 5
購書平台：Amazon（電子書）/ Audible（有聲書）
繼《間諜靜靜執起琴弓》後，我以為自己又挑到一本跟智慧財產權有關的小說— Joey Hartstone 《The Local》。
小說開頭極為工筆，細緻描繪德州馬歇爾市的東區聯邦地方法院（EDTX）何以成為美國專利訴訟的熱點。
小說是虛擬的，但虛擬反應現實。
小說建構的法庭場景，不論是法官、律師、陪審團、或當地的法庭文化，背後有個現實原型，有跡可尋，讀來像是雙重偵探，劇情偵探，八卦偵探。
⬛一座城市，一位法官，一場專利戰爭的起點
小說裡的法官，獨樹一格的訴訟指揮流程，在別人手裡曠日廢時的案件，到他這裡就是火箭速速，三兩下清潔溜溜，贏得「火箭專股」的美名。
而EDTX的陪審團，更是專利權人公認的法庭地首選。
首選原因，不是此地陪審團特別專業，而是因為他們特別普通、特別不起眼。
這種普通和不起眼，跟馬歇爾市相互呼應。
該市很不起眼，沒有吸引人潮的魅力，但也找不到離開的理由。
自二戰後的半世紀，居民人數不增不減；居民組成也很普通，剛剛好黑白過半，但種族不平等的幽靈始終在小城的各角落中遊蕩著。
⬛當專業遇上素樸正義
小說家很輕盈地點出弔詭的現象：
明明牽涉高端技術的專業案件，往往需要電機、資訊、化學或生科博士等級的專家，才能真正理解技術背後的原理，但如此專業的事情，卻是交給平凡無奇的老百姓判斷。
老百姓聽不懂發光二極體，也不瞭解ALD、CVD技術，但他們有素樸的正義—嫉惡如仇，嫌富濟貧，對小蝦米寄予無限同情。
因此，財大氣粗的跨國企業，往往栽在這裡。
這些跨國企業請來的，無一不是光芒萬丈派頭行頭都嚇死人的大牌律師。光這一點，就與平凡普通不起眼的老百姓格格不入。
⬛地頭蛇律師的逆襲：我懂陪審團，你不懂
有道是：「問題」乃「商機」之始。
如何溝通有錢人和平凡人，地頭蛇律師(local counsel)的角色就太太太重要了。
在我看過律政小說中，少有把目光放在「地頭蛇律師」這個雞肋角色上。
依照美國的訴訟法，若外地律師（如紐約律師）要在德州法院出庭，必須聘請當地律師一同出庭，以確保訴訟程序符合地方法院規範，避免亂入，誤踩地雷，徒增訴訟枝節。
這類地頭蛇律師，多數情況下只是訴訟流程的「橡皮圖章」：只要不出錯，不添麻煩，不要搞不清狀況就好。
以我自己經手過的美國訴訟案件，客戶只會認外地律師的表現，而不知自己案件的地頭蛇律師是誰。在案件的處理上，就某程度來說，地頭蛇律師就是隱形人，無人聞問。
不過，《The Local》就是告訴你──隱形人也有自己的生存之道。
小說主角正是一名地頭蛇律師。
他以第一人稱的視角娓娓道來，如何把光環留給他人的同時，又可悄聲地吃香喝辣，把自己賺飽飽。他的隱形秘技就是「我懂陪審團，你不懂。」
跟陪審團喝著相同的水、吃著相同的米、活在同一個語境裡，地頭蛇律師雖然平凡，但卻掌握著無價的入場券──能和陪審團對話的能力。單是這點，就值得那些外地來的大律師，捧著白花花的銀子，在門外排隊。
⬛從專利轉謀殺：小說中場的失速與懸念
難得有小說能以輕鬆靈動的筆法寫出專利法庭的生態，把專利案件攻防寫得淋漓盡致，過癮萬分，我抱持著超高的期待，想藉小說一探美國專利訴訟的水有多深。
只可惜，這情況只維持了十分之一。
之後，案件就從專利訴訟轉到常見的謀殺案。
然後，一切都很公式。
客戶是無辜的，不知為何，看起來很有辜；
作為主角的律師，從未涉足刑事辯護，不知為何，天賦異稟；
小說裡，最為冰雪聰明的女辯護律師，不知為何，淪為007女郎；
警察、法官都很冬烘顢頇；
就在主角的奔走下，真相水落石出，而主角抱得美人歸。
⬛在不確定中判決：小說的敘事轉向
算是前面百般期待，後面略略失望的小說。
或許，小說家自己也有感受到這種突兀轉折，便藉由主角之口，替這場敘事轉向辯解了一番。
主角說：
「專利訴訟，處理的是產品設計與金額問題，所有的事實都擺眼前，只剩下侵權有無的法律詮釋，訴訟結果也僅是金錢問題而已。
但謀殺案不同，錢或許是謀殺的動機，但不是審理的重心，謀殺案牽涉的是人類天性對『確定答案』的渴望。
我們希望救出無辜，
我們希望壞人伏法，
我們希望死者能安息，
我們希望正義得以落實。
只不過，這種對『確定答案』的渴望，在現實中注定落空。
在真相的拼圖裡，永遠都少一塊，然於此同時，陪審員卻手握一條活生生的性命。
如果，只因為渴望確定答案，而在不確定中投下死刑的一票，那麼，那絲曾閃過的懷疑，將如影隨形，糾纏終身。
因為，你不只是陪審員──你也參與了一場殺人的遊戲。」
我好像有被這樣的轉折給說服，因此，整體閱讀體驗以4顆星做收。
