日光正盛，天空澄澈得一塵不染。
鳥鳴從枝頭滑落，院中不時傳來幾聲風鈴清響。
一片清靜裡，繩樹急促的腳步聲尤為刺耳。他一路衝到姐姐房前才猛地煞車，抬手狂拍門喊道：「姐！不好啦！你快起來！」敲門聲連綿不絕，房內卻始終沒有回應。直到他又要敲下去時，才傳來一陣被窩翻動的聲響。
接著——門「喀」一聲打開。
綱手倚著門框，臉色陰沉，怒瞪弟弟，「你最好是有很重要的事。」
然而下一秒她直接被繩樹拉著跑，「姐，白羽好像中毒了！」
他這句話讓綱手瞬間清醒，急忙問道：「怎麼可能？他昨天晚上還好好的……」
「真的啦！我剛剛去看他，整隻都變黑的了！全黑欸！」
兩人趕到療養室，綱手一把推開門——
映入她眼簾的是側躺在床上熟睡的白羽。他變回了靈犬模樣，但毛色卻不是過往醒目的白，而是如黑曜石般閃亮。
她趕忙上前仔細檢查了一番，才微微鬆了口氣，「他沒事，除了有點累，其餘一切正常。」
繩樹滿臉疑惑，「那他為什麼變這樣？」
「我怎麼知道，等他醒來你再問他吧。」她嘴上這樣說著，卻在心中暗自推測：
——大概跟他變回了自己的模樣有關吧……
綱手打了個哈欠，一手拎起弟弟衣領，轉身朝門口走去，「既然他沒事，我要回去睡了。你也別在這吵他了，他需要靜養。」
院落恢復了清寧，風鈴與鳥鳴交織如常。
一曲奏畢，陽光悄然移位，斜斜灑落在白羽臉上，他緩緩睜眼，看到角落的時鐘。
「……已經下午了啊。」他跳下床，伸了個懶腰，「好久沒睡得這麼舒服了。」
思索片刻，他還是選擇偷偷離開療養室，在千手族地閒晃。
走了許久，繞了一大圈，讓他忍不住喃喃：「還真大啊……」
突然他耳尖一抖，不遠處傳來女孩的聲音，他循聲靠近——漩渦玖辛奈正在訓練場裡練習封印術，汗珠滑落額際。
漩渦水戶坐在場邊靜靜看著，手中茶盞氤氳蒸氣。她沒有回頭，只放下茶杯輕聲開口：「是白羽吧？進來陪我喝茶。」
白羽略微一僵，尾巴縮了縮，遲疑地踏入場內，「水戶大人，我不是故意偷聽的……」
「我不介意。還有，你叫我奶奶就好。」她抬眼望去，饒有興致地打量著他，「不過……你怎麼變這麼黑？」
白羽還來不及回應，耳朵便被人狠狠揪住，綱手的斥責聲接踵而至，「為什麼又到處亂跑？我不是要你好好休息嗎！」
「……嗚」疼痛讓他嚶嚶低鳴，求饒似的用爪子輕撓她的手。
或許是白羽那雙清澈藍眼過於委屈，綱手終究還是心軟地鬆手放過他。他垂著頭不敢看她，「一直躺著很無聊……所以我就……出來逛逛。」
綱手還想訓話，水戶溫和的聲音卻率先響起：「小綱，你看護得太緊了，他在族地裡不會有事的。」
「奶奶可是——」綱手話才出口，水戶便掃來一眼威嚴的目光，讓她瞬間噤了聲。
「瞧你這樣子，是從醫院跑回來的？」水戶起身走到綱手面前，摘下她頭上沾著的葉子，順了順她略顯凌亂的金髮。
「怎麼突然對他這麼上心了？」水戶的語調很平淡，但眼神裡盡是調侃。
「哪、哪有上心，這只是對病患的正常關切。」綱手回答得很坦蕩，尾韻卻藏著慌亂。
「呵，就當作是這樣吧。」調侃完孫女，水戶的目光轉而落在玖辛奈身上——她此刻偷偷摸摸地想從後方揪住白羽的尾巴。
「玖辛奈，剛剛的封印術學會了嗎？」水戶問得柔和，卻讓玖辛奈瞬間不敢動彈。
她尷尬地撓撓臉頰，「痾……還沒啦……」隨後默默退回到場中練習，卻還是忍不住不時偷瞄白羽一眼。
「白羽，你還沒回答我。」水戶坐回原位，拿起茶杯抿了一口。
白羽走到她面前坐下，「我變回黑髮後……就變成這樣了。」
「哦？這麼說你可以變回人形了？」
「你們兩個半夜偷偷摸摸，結果早上爬不起來，就為了這件事？」
這一連串問題過於犀利，讓白羽不禁移開了視線，卻還是輕輕點了點頭。
水戶抿了一口茶，「小綱，你還不回醫院嗎？」
綱手看了奶奶一眼，又看了看白羽，最終還是輕聲嘆息，「知道了，奶奶。」
她伸手摸了摸白羽的頭，「你乖乖待在族地裡不要亂跑。」
轉身離開前又補了一句：「累了就回去休息，你的傷雖然好得差不多了，但身體還需要調理。」
綱手離開後，水戶替白羽倒了一杯茶，「你能變回人形陪我喝茶嗎？」
「好的，水戶大——奶奶……」聽到他乖乖改口叫了「奶奶」，水戶這才收回剛剛那抹滲人的凝視。
她和藹地望著已恢復人形的白羽，「你看上去年紀跟小綱差不多呢。」
「嗯……我比她小三歲。」
兩人陷入一陣沉默，只是靜靜喝著茶，誰也沒說話。
直到——
水戶放下茶杯，「繩樹的事，謝謝你。」她語氣頗為鄭重。
「沒什麼，反正那東西對我沒什麼用。」
水戶先是一愣，隨即啞然失笑，「傻孩子，我指的是你救了繩樹一命的事。而且，你也救了很多千手一族的人。」
見白羽似乎仍有些不解，水戶娓娓道來：
「雨之國那場戰役，族裡有不少人跟著綱手出征。如果不是你吹散毒霧，恐怕……犧牲者會更多。」
「風之國的戰場上也有族人，多虧了你，才讓傷亡降到這麼低。」
「所以真的很感謝你，也很慶幸……你總算沒事了。」
水戶這段話深深觸動了白羽，讓他一時說不出話來。
——原來……千手一族當初就是這樣在二戰中大量犧牲的嗎……
——可惜，要是我早一點來……也許還能救渦之國……
就在這時，腦海中那道熟悉的聲音突然響起：
【哇咧～宿主怎麼知道下一個任務就是拯救渦之國？】
——渦之國還在嗎？！
【目前還在唷～但再過一個月就不好說囉～】
——可是長門……算了，現在這不是重點。再過一個月……所以渦之國就是在那時滅亡的？
【宿主好好嗅一下也能聞出端倪吧？】
——我才剛醒來，哪有心情能想到這種事……
此時——
「白羽……白羽……？」水戶的聲音將白羽從思緒中喚回，「剛剛叫你好幾聲都沒反應……身體不舒服嗎？」
「我沒事……剛剛在想事情而已。」他連忙低頭喝了口茶，掩飾自己的失神。
「哦？什麼事情讓你想得這麼入神？」水戶靜靜看著白羽，彷彿想用威嚴的目光審視他的一切想法。
——糟了……剛剛的情緒變化被水戶大人察覺了嗎……
他嚥下口水，大腦飛速運轉，「是尾獸的事……突然想到砂忍分福在控制守鶴上似乎不如水戶奶奶……」聽著他的回答，水戶的目光彷彿柔和了一些。
「畢竟他們的封印不怎麼樣。」她平淡的語氣裡藏著一絲不起眼的驕傲。
此時水戶的餘光恰好注意到正在走神的玖辛奈，眉頭輕輕皺起，她放下茶杯站起身來，「我還要指點玖辛奈，改天再繼續聊。」
「對了，不知道小綱有沒有跟你說過，替你收拾了一間空房，以後你就住那邊吧。」
她打了個手勢，一道身影「嗖」地出現，「桃華，帶白羽去他房間。」
「是，水戶大人。」
千手桃華領著白羽來到他的房間後，轉眼便消失得無影無蹤。
諾大的房間裡，只剩白羽孤零零地坐在床尾。
——系統，你在吧？
他腦海頓時響起那道熟悉的聲音：
【天啊～宿主居然會主動找我了？太陽打西邊出來啦！】
——以後……在水戶大人面前不要主動找我搭話……
【為什麼咧？】
【啊哈！原來上次的金剛鎖鏈……】
【哈哈哈！給宿主幼小的心靈——留下了不可抹滅的陰影了嘛～哈哈哈笑死我了～】
——才不是！是水戶大人可以感知情緒，會被發現的。
——等一下！你也笑得太豪邁了吧……
——喂！別笑了！
【呼～好好好，我不笑了我不笑了～唉呦威～感覺我腹肌都變八塊了呢～】
【說起來……宿主這次還會拒絕任務嗎？】
——其實我本來以為下一個任務是旗木朔茂……
【哦～對耶～我差點忘了這件事～來來來～ 10％ 解鎖拿去唄～】
——？？？
【實際操刀陷害白牙哥的人，還被關在鬼燈城呢～而且因為宿主的亂入，二戰裡最出風頭的是綱手大美人唷～】
——旗木朔茂功高震主的前提被我毀了是吧。至於綱手……她根本不會遇到這種事。
——首先，她是三代的徒弟，功績會回饋給三代。其次，她是初代的孫女，又是火之國冊封的公主，沒人敢輕舉妄動。
【沒錯就是這樣～】
——也就是說……毀掉前提也能算是彌補了遺憾。
——渦之國……大概能碰上黑絕。如果我直接把黑絕殺了……很多遺憾都不會發生了吧。
【宿主果然是我遇過最有趣的人類呢！但這樣做，宿主的先知優勢就徹底消失囉～】
——先知……這倒是讓我想到蛤蟆仙人。他不會用預言指使自來也來煩我吧……
【那隻老蛤蟆呀～我已經讓他陷入了永遠的美夢呢～】
——你這是什麼意思？
【字面上的意思呀～沒有我的允許，他可不會醒來唷～】
——你……可以操控蛤蟆仙人？
【區區一隻蛤蟆而已～怎麼？難道宿主現在才發現我很厲害嗎？】
白羽久久不語，周遭空氣彷彿陷入一片死寂。
最終，他還是問出了那個重複的問題。
——你到底是誰？
【我是宿主在這個世界的專屬系統呀！】
——你明知道我指的不是這個。
【好吧～既然宿主這麼想知道，我就大發慈悲解惑唄～】
【我叫做 Surue，是至高無上、全宇宙最強的系統！】
那道聲音說完，白羽期待的眼神隨之變為死魚眼。
——就不該指望你會正經的，我確定我後悔了。
——總之……一個月後渦之國會爆發戰爭，然後蛤蟆仙人被你控制住了。
——你還有什麼忘了告訴我的事嗎？
【我想想咧～消滅了未入境的大筒木一族算嗎？】
——哦，只是消滅了大筒木一族啊……等等！你、你消滅了大筒木一族？！
【沒有全滅啦～已經進到這片土地的我就沒碰了～】
白羽的嘴角抽了抽。
——你有這個能力……幹嘛還需要我解任務……？
【我出手的話，一切都只是彈指間的事，很無聊誒～看著宿主解任務有趣多了～】
——那你為什麼要出手處理蛤蟆仙人跟大筒木一族？
【哎呀～我討厭那些自詡為神的傢伙嘛！忍不住就出手啦～】
——唉……我頭好痛。讓我一個人靜靜。
那道聲音像陣風似的，悄無聲息地從白羽腦海裡退去。他往後一倒，躺在床上，用意念隨意滑動著介面。
天色隨著時間，在漫遊腦海的寂靜裡一點一滴沉落下去。
叩叩！
突來的敲門聲拉回白羽飄遠的思緒，他隨口喊道：「門沒鎖，自己進來吧。」
門剛被推開，白羽便看到繩樹手裡的那碗藥還騰著熱煙。
但下一秒門「砰」地關上。
幾秒的靜默後，門才「咿呀」一聲再次被推開——繩樹立於原地，眼神裡滿是戒備和困惑，他皺眉問道：「你是……白羽嗎？」
即便白羽已點頭表明自己的身份，繩樹仍遲遲不肯踏進房內。他只能無奈地嘆息一聲，轉眼間又變回了犬妖的模樣。
繩樹瞪大了雙眼，「你真的是白羽？！」
「你都親眼看到了還不相信？」白羽忍不住翻了個白眼。
繩樹總算走近床邊，遞出那碗藥，白羽則再次變回人形，伸手接過並一鼓作氣喝完，嘴裡的苦澀瞬間弄皺了他眉頭。
繩樹目不轉睛打量著他，「你這外表跟大蛇丸老師說的不一樣啊……而且，你的毛怎麼突然就變那麼黑了？」
「我早上看到還以為你要死了。」他嘴裡喋喋不休，吵得白羽頭疼，眉宇蹙得更緊了，「我死了你的木遁可就泡湯了。黑毛才是我本來的樣子……之前是失去了力量才變白的……」
繩樹似乎不太相信，滿臉狐疑問道：「可是你叫白羽啊，毛如果是黑的不應該叫黑羽嗎？」
白羽聞言猛地抽了抽嘴角，「白是姓氏，跟毛色無關。」
繩樹仍不罷休，指著他的眼睛繼續追問：「那你的眸子怎麼回事？之前不是金的嗎？」
「那是失去力量才變金的，我的眼睛本來就是藍色的。」他把空碗塞到繩樹手裡，「好了，我想睡了，你出去吧。」
繩樹本還想纏著白羽，但看到他已經躺下還背對著自己，那些來不及問的話語只能通通吞回去。隨後他悶悶不樂地關燈離開白羽的房間。
門扉重重闔上，白羽終於能離那堆「為什麼」遠一點，他也暗自慶幸自己一向反應快，才能把外貌改變這件事搪塞過去。
房內重歸清靜，風鈴不再作響，鳥鳴不知歸處。黑夜無聲攤開，悄悄將他捲入夢裡。
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數字蘊含玄算，詞彙潛藏魔幻。
遺憾故事，因為他的出現而重獲圓滿？
The content of this novel is entirely conceived by humans,
with AI assisting in refining the language.
First uploaded@27OCT25.
