上文提到，護膚油、香水和芳療精油都是植物經過蒸餾過程產生的，市面上的護膚油和芳療精油因為包裝相似，特別容易令人混淆。
芳香療法就是以精油治病，就算方法對了，但用錯工具，也不會達到預期效果。｢工欲善其事，必先利其器」，我們先釐清幾個關於精油的常見問題，可以幫大家省下許多冤枉錢！
還原基本步，什麼是精油？
植物和人一樣，它們會產生類似荷爾蒙的分泌，幫助它們適應環境、生存、生長和繁殖，這個｢植物荷爾蒙」就是精油。
精油經過蒸餾或冷壓從植物提取，它是非常微小的、可以揮發在空氣的芳香份子，如果把精油滴在布料或衞生紙上，過一段時間會完全揮發，不留半點油漬。因為精油微小，它可以經過嗅覺系統即時到達大腦，或是穿過皮層於10-20分鐘內由血液帶動走遍全身。
雖然精油｢揮一揮衣袖，不留低半點油漬」，瀟洒得好像沒有來過塵世一樣，但是一滴小小的精油蘊含了多達100種活性份子，治療用的精油在蒸餾過程中需要收集那株植物所有的活性份子，人體吸收了精油後才能得到平衡的效果，否則可能適得其反。
怎樣選購精油才不會中伏？
無論在網上商店或實體店，都可以買到治療級數的精油，有些精油品牌在包裝上列明｢治療用」(therapeutic use)，確實比較吸晴，但我不會聽片面之詞，最重要是留意包裝盒上這些資料是否齊全，再加以考量。
- 植物學名和拉丁全名：植物學以科、屬、種分類，同一個屬性的植物有不同品種，氣味和療效可以大相逕庭。例如樹熊最愛的桉樹（eucalyptus），通稱尤加利有700個不同品種，其中有500種可以產出精油，有些是工業用的，而治療常用的Eucalyptus globulus、Eucalyptus radiata、 Eucalyptus smithii 都是治療呼吸系統的專家，有偏向刺鼻的樟腦味，而Eucalyptus staigeriana是清甜的檸檬味，主治情緒引發免疫系統失調的疾病；所以購買精油時，務必核對植物的拉丁全名，確認那是你想要的精油。
- 產地：之前提到，精油是植物為了適應環境而產生的荷爾蒙，所以產地不同，精油的成份就會不同，如果把習慣了地中海風情的薰衣草、百里香、羅勒、迷迭香這些香草送到亞洲培植，它們需要適應新環境的土壤、水質、溫度、濕度、陽光、緯度等等，產出的精油肯定和歐洲生產的有分別。
- 萃取方法：芳香療法認可的萃取方法只有2種- 蒸餾(steam distillation) 或冷壓(expression)，如果廠商沒有透露萃取方法，可以假設精油以化學過程製作，並非真正的精油。至於CO2液體萃取的方法在業界還有爭議；雖然以CO2萃取的精油更近似植物本身，但是精油的質感接近糊狀，而且添加了化學物在精油裡可能引致皮膚敏感，以致這個方法未被廣泛接納。
- 萃取的植物部位：植物把精油儲存在不同部位，例如薑精油在根部、乳香精油在樹脂、花梨木精油在木屑、檸檬精油在果皮等等，如果廠商把沒有精油的部位滲入一起蒸餾，等於偷工減料，有損精油的品質；有些植物可以提供多於一款的精油，例如苦橙花精油(Neroli)和回青橙精油(Petitgrain)都來自苦橙樹，拉丁全名都是Citrus aurantium，苦橙樹的花朵產出苦橙花精油，除了可以解決情緒問題，也可促進細胞再生，常常用作成熟女性的護膚配方；回青橙精油來自樹枝和樹葉，有助舒緩失眠，去除青春痘和頭皮屑，為小朋友減壓特別有效。
- 檢測報告：每個人是獨一無二的，植物也一樣。就算同一個品種、同一個生長環境，只要收割時間不同，萃取出來的精油在成份上都會稍微有所差別。每一個批次的精油都需要通過檢測，精油品牌通常會在網站提供檢測報告下載，列明化學成份和確保沒有有害物質。
如果包裝和銷售網站沒有列明以上這些資料，十居其九是混水摸魚的賣家，大家就不用浪費時間，可以直接略過。
［不是廣告，純學術討論］以下有兩個精油品牌的網站，你覺得哪一家品牌的薰衣草精油比較值得信賴？請留言討論。
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