富中國，當鄉村人口蒸發

《低端人口》作者，派屈克・聖保羅（Patrick Saint-Paul）在書中指出：「中國這個世界上人口最多的國家，其高速蛻變堪稱史無前例。民工是這起躍進的螺絲釘，是付出勞力且最該被感謝的一群人，但在社會或行政系統裡都被邊緣化了。

中國快速膨漲的經濟發展背後，一群人攪動了一股泡沫，絢爛的吸引世界各國投資者的眼球。因為農村薪資的低落，使得勞動人口不得不外移城市尋找更好的發展、養家糊口。他們整日超時工作，扣除房租、孩子教育生活費，僅能勉強渡過生活，更別說在城市買套房子居住。

年輕夫妻們為了讓孩子過好生活，離鄉背井到城市工作，卻因為負擔不起城市高額房租及生活費，只能將孩子寄養在老家，讓老父親、老母親看著。即使勉強負擔得起房租，也因為沒有戶籍、不符合各樣條件，而無法讓孩子在城市就學。在家鄉，年紀老邁的祖父母管不動活潑調皮的孫子們，只能讓他們隨處玩，在骨肉分離兩地的遙遠偏鄉，處處隱藏著無法預測的危機。

「留守兒童」可說是中國近三十年來驚人成長下的犧牲品，占了農村兒童 37.7%，佔了全中國兒童的 22%。他們大多數是由祖父母或是親戚扶養，有些則完全一個人生活，靠爸媽寄給他的錢養活自己。一位朋友分享，她跟妹妹小時候到三、四歲，是住在桶子裡的，因為平常大家忙著工作，家裡沒有人可以照顧他，只能將他們放在桶子裡自己玩，吃喝拉撒睡都在裡頭，常常是枕著自己的糞便睡著。

這些孩子一出生就和父母分離，沒有人注意過他們的生理、心理健康或情緒。「這些孩子都沒人管，也沒有正常作息。他們就在路上跑跳玩耍，若是筋疲力盡就直接倒在路上，有些孩子就這樣被車子輾過，有些掉到池塘或井裡淹死。」一位村子的老師說。

數據顯示，15% 的留守兒童都罹患精神疾病，約 50% 有心理障礙，主要症狀是抑鬱與焦慮，但也有因為自卑感、自信感不足造成的行為偏差。根據中國司法部統計，70% 的青年罪犯都是「棄兒」。中國農村地區至少有兩千萬名兒童輟學（亦即 10 個裡面就有一個不讀書），而有 70% 的留守兒童在課堂上無法跟上進度。

孩子們是國家未來發展的根基及希望，然而卻有這麼多「留守兒童」還掙扎的尋找自己活下去的重心。部分年輕夫妻或情侶，無法分擔有孩子而發生的費用，因而以「不生/婚主義」掛帥。過去一胎化政策讓人口比例嚴重失衡，扶養比持續上升，在未來可預見的人力缺口問題，以及因應高齡化社會的福利政策及無障礙空間、醫療空間等，將挑戰政府的因應措施計畫。