爵士樂的「等號」，路易斯．阿姆斯壯（8月4日壽星）

爵士樂的「等號」，路易斯．阿姆斯壯。

誕生於8月4日的知名壽星，路易斯．阿姆斯壯（Louis Armstrong，1901－1971），毫無疑問是西洋音樂圈的「獅子王」，在過往美國因膚色所造成的不平等差別待遇與歧視下，他宛如「摩西」的身影，以一己之力將爵士樂帶往全世界，日後更被讚譽為是西元二十世紀不朽的傳奇流行歌手代表。然而，來自南方路易斯安納州紐奧良貧民窟的他，其實在「黑奴後代 + 父親落跑」的烙印中，歷經難以言喻，既貧苦、又困頓的成長過程，期間還曾犯了小錯，而被警方強制送往兒童之家，讓他接受所謂正常的輔導與管教…

命運的安排，機緣往往來自於不經意之處，阿姆斯壯在兒童之家音樂老師的啟蒙下，開始接觸了小喇叭，在不斷摸索與嘗試的過程裡，竟讓他找到了人生的目標與使命感，進而於紐奧良街頭跨出了身為即興演奏家（街頭藝人）的第一步，更以白天送煤、晚上賣藝的方式，在監護人的照顧下於餐廳演出，也建立在地小有名氣的聲望！很快地，阿姆斯壯的才華贏得了唱片公司青睞，正式簽約進入樂壇，並從西元1924年起獲邀前往紐約、芝加哥等城市巡迴登台。他把握著難得的機會，憑藉精湛的演奏技巧和動人的低沉嗓音，不只躍居娛樂圈的焦點，更在西元二十世紀三零年代，全球經濟陷入大蕭條的悲戚時期，經由現場表演與預先灌錄的各張專輯，佐以舞台上樂觀開朗的互動，儼然是焦慮惶恐之際，美國人心中最溫暖的慰藉。

二戰爆發，美國也於「珍珠港事變」後投入戰場，阿姆斯壯基於愛國心理，自告奮勇參與了好萊塢巡迴歐洲戰區的勞軍公演，然他的膚色和身份，此刻卻引來眾多莫須有的歧視，包括不能與白種藝人下榻同一間飯店，登場時不可與白種藝人共用出入口等…此等演藝圈不可告人的「潛規則」，讓他也見識到了號稱自由、民主的偉大社會底下，實質上最醜陋不堪的一面，也驅使阿姆斯壯戰後積極追求非裔美籍人士在美國境內的合法公民權利運動！

終戰後的五零年代，已經榮耀等身阿姆斯壯，不再被市場侷限是純粹的流行爵士歌手，也以開創新局的高度與地位陸續提拔樂壇後輩，更在美國政府的指定下，特別選定作為美國向外推廣爵士樂的文化大使！西元1968年9月1日，在人生舞台謝幕前夕，他以沙啞的嗓音，意境深遠的歌詞，搭配上醉人的小喇吧，首度詮釋出《What a Wonderful World》一曲…面對美國當時持續高漲的種族對峙局面（金恩博士於隔年四月遇刺），阿姆斯壯在樂曲中揭露了對於未來的視野，對於新生的嬰孩，以及所有可期待的一切事物，表現出了充滿希望和樂觀主義的態度，更一口氣登上四個國家所認證的金唱片…半世紀以來，《What a Wonderful World》除了是阿姆斯壯最為樂迷所熟知的歌曲之外，原曲更於超過百部的電視或電視劇中出現，也稱得上是爵士樂的「國歌」之一啦！

當然，伴隨《We have all the time in the world》、《Hello, Dolly!》等暢銷樂曲走紅全美，乃至於世界各地，阿姆斯壯與其同時期的非裔爵士音樂人們也成功地把過去專屬於非裔黑人，或是流傳在非裔黑人區的爵士音樂帶入大眾流行音樂的世界裡，成為另外一個值得樂迷們聆賞的主流！

尾聲：

大師的故鄉以及音樂事業的起點，美國路易斯安那州，轄下的國際機場「紐奧良國際機場」，已在西元2001年時，也就是大師百歲冥誕當年，正式冠名「路易斯．阿姆斯壯紐奧良國際機場」（Louis Armstrong New Orleans International Airport）...音符響起，機翼翱翔，樂聲嘹亮！What a Wonderful World！

『What we play is life.』，老師請下音樂！