【中職洋將列傳】 留下來以後 羅傑斯 Esmil Rogers

如果你是十分關注中華職棒的球迷，一定會注意到下半季脫胎換骨的兄弟洋投羅傑斯（Esmil Rogers）。從表現不佳調降二軍仍無起色、一度可能要「領機票」，到獲選8月MVP、並於9月首場先發就完封富邦悍將奪勝，不免讓人懷疑屏東的太陽是否真有如此大的魔力。

平心而論，剛滿35歲的羅傑斯沙場打拚多年，調適低潮想必自有一套，但或許很難想像，他竟在球涯起步之初就曾打算放棄，差點和在都市求生、打卡上下班的你我沒兩樣，究竟是何種契機讓他留下？故事要從一個18歲的游擊手說起……。

來自孕育無數棒壇好手的多明尼加， 2003年羅傑斯獲得洛磯隊青睞，簽約時還是名鎮守游擊的打者。考驗，總在拿到合約後才開始，進職棒前三年在多國夏季聯盟，這位貧打的游擊手出賽494個打席，繳出不符期待的2成08打擊率。

所謂山不轉路轉，路不轉人轉，當時的教練在羅傑斯守備時觀察到出眾臂力，於是讓他棄打從投，只是，羅傑斯後來卻總是如此對旁人提起：「我都說教練會叫我改練投手，是因為打擊率太高了。」

「蛤？打擊率太高改練投手？」一直要到眾人滿頭問號、百思不得其解時，他這才面不改色、一本正經地解惑，「對啊，那三年我的打擊率三成耶！每年都是一成、一成、一成。」

愛說笑看似樂天，當年的羅傑斯卻在不久後迎來與命運的激烈碰撞，從小用一根樹枝、地上石子就能在街頭打起球的多明尼加孩子，突然發現打棒球，不再是那麽快樂的一件事了。

回顧那時，其實還有另一位一起棄打從投的隊友——目前效力小熊的牛棚投手史卓普（Pedro Strop），但教練團相同的決定施加在兩人身上，效果卻截然不同。2006年在新人聯盟史卓普出賽11場防禦率2.08，羅傑斯卻是先發15場拿下2勝6負、防禦率差點突破7.0。

拎著球棒時打不到來球，別無他法後自己站上投手丘卻苦成一臺發球機，放棄的念頭不時湧現，有天羅傑斯決定收拾行囊、對史卓普說，「我不想打棒球了，我要去紐約。」

孰料話甫落，羅傑斯臉上就冷不防挨了兩拳。20歲，血氣方剛的年紀，哪來什麼好言相勸？揍了好友的史卓普問：「你可以丟95英哩的速球，然後你現在跟我說你想回家？」

「對。」即使去意毫不堅決，菜鳥投手一邊哭泣的同時卻不忘倔強回應。

眼看好友不清醒，史卓普只好開大絕，整個身子直接擋住門口、撂下狠話：「你哪裡都去不了，看你有什麼辦法穿過我開門出去。」

冷靜下來後，羅傑斯撥了幾通電話給家人，包括當時在金鶯擔任游擊手的哥哥艾迪（Eddie Rogers），「你去紐約要做啥？你從來沒在外面工作過，唯一會的就是打棒球。」先是被好友當頭棒喝，再被兄長澆冷水，羅傑斯重新拾起手套、專心跟隨教練指示修正投球機制，2009年終於與當時被交易至遊騎兵的史卓普先後登上終極舞台。

2011年羅傑斯好不容易掙得輪值一角，但眾所皆知，要在高海拔的庫爾斯球場（Coors Field）生存並不容易，該年他主場的6場先發僅累積1勝3負、防禦率衝上11.68，隔年被調往牛棚表現仍不如預期，6月份球團就為了幫鳳還巢的昔日王牌法蘭西斯（Jeff Francis）清出空間，將他放進讓渡名單。

後來羅傑斯坦言被放進名單時「很訝異」，對於生涯剛起步不久的球員來說，「沒有人要了」堪稱居於恐懼排行榜之冠，這時艾迪的一番話再次成為強心針，「哥哥告訴我，很多人被釋出後就再也沒回來了。」言下之意就是若還有一絲機會，就得好好把握。

5天後，羅傑斯換披印地安人球衣，該年代表笑臉人出賽44場、防禦率3.06，季末進一步獲得藍鳥青睞、被交易到多倫多，「（遭洛磯讓渡後）我逐漸成長，現在知道自己要什麼、追尋哪些目標，但當時的我並不知道，或許有時候就要經歷過這種糟糕的時刻，才能夠明白。」

換制服這檔事本來就是一回生二回熟，第二次轉隊，羅傑斯受訪時已能自在表示在新環境就像回到家：「我告訴自己，來到新的球隊，就是新的人生。」畢竟當時藍鳥陣中有不少多國同胞如雷耶斯（Jose Reyes）、包提斯塔（Jose Bautista）、恩卡納西翁（Edwin Encarnacion）等人，共同話題自然不少；但事實上他也慢慢展現與各色隊友的相處能力，「我起初的想法是，喔，我們要有一支多明尼加隊了，我們會像家人一樣，但後來我不這麼想了，不覺得應該要多明尼加人一邊，美國人一邊，應該是大家團結一心、彼此自在交談，共同努力為球隊贏球。」

曾經承諾要開啟人生新篇章的羅傑斯沒有食言，來到藍鳥的第一個球季他原被定位從牛棚出發，但在球隊主力先發莫洛（Brandon Morrow）受傷後得到輪值機會並確實把握，球季第三度先發面對遊騎兵、同場對決達比修有，就力投7局挨5安僅失1分、比下「混血王子」，幫助球隊拿下勝利。

五天後回多倫多決戰老東家洛磯，這次要較勁的不是別人，正是當初將自己擠掉的法蘭西斯，羅傑斯前5局演出無安打，最後繳出6.2局的優質先發、收下球季第三勝。

其時羅傑斯主要靠二縫線速球制敵，也認為在洛磯時期的不如意，就是缺乏一項主要武器。「伸卡絕對是他蛻變的關鍵，」時任投捕搭擋的艾倫西比亞（J.P. Arencibia）描述，「以前打者很能掌握他的速球，但現在他可以先用二縫線攻擊右打者的內角，再用96英哩的速球三振對手。」

值得一提的是，6月藍鳥戰績氣勢如虹，從11日至23日拉出一波該季最長的11連勝，羅傑斯的表現雖然有目共睹，但能否留在輪值中仍有不少變數，包括莫洛即將傷癒歸隊，且球隊在那段期間也簽下另一位曾靠伸卡球揚威大聯盟的投手——剛跳脫洋基小聯盟合約的王建民。

雖然藍鳥的連勝就是終結在羅傑斯先發主投的比賽，6月24日他在面對光芒先發被連三打數開轟吞下賽季第三敗，不過最後仍順利續留輪值班底到季末，反而是建仔在8月底就遭到指定讓渡。

大聯盟有30隊，球員遊走其間絕不罕見，先前的競爭對手王建民從洋基來到藍鳥，而羅傑斯呢？彷彿鏡射一般，他隔年開季沒能維持相同等級的表現，7月遭指定讓渡後被洋基撿走。

還是個懵懂的20歲少年時，羅傑斯曾一度想放棄棒球、到五光十色的大蘋果打拚，8年後兜了一大圈，羅傑斯終究還是來到紐約討生活，或許該慶幸的是，他還是以手中的縫線球維生。

如果當初就到紐約工作，羅傑斯會在這裡待上多久，或許是個永遠沒有答案的假設題，但身為投手的羅傑斯，披上條紋衣的時間卻遠比想像的還短。雖然初登板就中繼3局無失分且幸運奪勝，讓教練團印象深刻，不過在這之後，他僅再代表條紋軍出賽35場，是大聯盟生涯在同隊出賽最少的紀錄。隔年6月，羅傑斯先是對天使一個人次都沒解決就失5分落寞退場，隨後更在巴爾的摩登板2局掉4分（僅1分責失）遭下放，那也是他在大聯盟球場的最後身影。

2015年7月底遭洋基釋出後，羅傑斯馬上獲得韓華鷹青睞，為了衝刺季後賽、飄洋過海來到亞洲。他沒辜負球團期望，成為韓職史上第一位生涯前兩場比賽都完投的投手，季末寫下6勝2負、防禦率2.97的成績後以190萬美元合約續留，躍身聯盟史上最高薪洋投。

大聯盟時期，羅傑斯在同隊的第二個賽季通常不會太順遂，效力藍鳥與洋基都是如此，來到韓職也沒逃脫宿命，2016年只先發6場就因為肘傷被釋出。

傷勢無虞後，羅傑斯曾與國民簽下一紙小聯盟合約，不過最終並未重回大聯盟。2017年冬天他回鍋韓職，以150萬美元合約加盟耐克森英雄（今培證英雄），開季首場先發就是挑戰韓華鷹。與老東家對決這件事羅傑斯當然已經駕輕就熟，也未顧及情面，首度對壘便以優質先發率隊奪下開幕戰勝利。

然而，好的開始從來都不保證是成功的一半，貢獻當時全隊最高的83局後，羅傑斯在6月初出戰LG雙子的比賽中被平飛球擊中、當場無名指骨折，賽季宣布報銷，韓職生涯在驚愕中戛然而止。

從羅傑斯如何解釋自己打者時代的「三成」打擊率，不難窺見他逗趣、大男孩性格的一面，相信許多台灣球迷應該都還對日籍球星川崎宗則在藍鳥時期以獨有的「日式英文」與記者爆笑對答印象深刻，事實上，那時同隊的羅傑斯就常與川崎互開玩笑，一搭一唱成為休息室的開心果。某次羅傑斯在受訪時，川崎更客串起記者、以濃濃日本口音搞笑發問：「Are you from?」雖然文法有誤，不料羅傑斯一下就聽懂了、馬上回問：「Where am I from?（你是問我來自哪裡嗎？）」緊接著的回答更令人噴飯：「from Japan. （我來自日本）」

兩人對話逗得現場媒體笑開懷，影片上傳網路後至今已累積近150萬次觀看，羅傑斯隨後也向記者表示，「（川崎）真的令人難以置信，他總能讓每個人更開心。」

其實羅傑斯自己也有相似特質，韓職期間就曾被隊友冠上「瘋子」這樣的稱號。今年來到兄弟後，幾次賽後MVP頒獎前都能看見他與德保拉、米蘭達等外籍隊友，對著當天獲獎者瘋狂灑水的瘋狂場面。8月從二軍調整回來、成績步上軌道後，神情更輕鬆不少，不僅站上英雄舞台時都自動跟著手舞足蹈，完投完封勝隔天人逢喜事精神爽、加上無事一身輕，還被捕捉到在休息區跟著啦啦隊熱舞的畫面。

從差點就要轉身告別棒球、赴紐約另謀生計，一轉眼15年過去，就連藍鳥時期的競爭對手都已卸下戰袍、甚至巧合地成為新東家二軍投手教練，曾說要放棄棒球的羅傑斯卻仍留在投手丘持續奮戰，不啻是另一種「後勁」的展現。

又或許留下來以後，反倒是自己捨不得棒球了，這恐怕是當年在宿舍冷不防挨了兩拳的羅傑斯，完全想像不到的發展吧？（完）