讀【如何不孤獨死去】|Something to Live For

閱讀時間約 2 分鐘
書名原文是 Something to Live For,我建議用原文書名去理解故事會比較妥適。
故事緣起於英國1984年公共衛生法案一節:「若地方當局判定遺體沒有被、或不會被妥當地安排處置,地方當局有義務介入,負責埋葬或焚化其轄區內任何死亡或被發現死亡的遺體。」
故事主角安德魯在市政府的公共衛生單位工作,負責處理孤獨死去的人的後事,包含簡單的現場清理、財產清點(以找出一些錢供政府辦理後續喪葬儀式)、親友聯繫(如果有找到親友的話)及喪禮舉辦,而安德魯還會親自去參加死者喪禮,雖然常常只有他一個人在座。
安德魯是個十分封閉自我的人,有嚴重的社交恐懼,跟家人疏遠,幾乎沒什麼朋友。因為個人彆扭的因素,面試時欺騙上司自己已經結婚、育有一兒一女,老婆黛安、女兒史黛芬妮、兒子大衛,但實則是孤家寡人一個,唯一陪伴他的是他收藏的火車鐵路模型。
後來新同事佩姬的加入,讓安德魯冰封的心逐漸融化,也開始試圖找機會澄清謊言,希望能用真心交一個朋友(或女朋友)。在許多共同處理遺體後事、尋找死者家人或朋友的過程中,安德魯藉由這些故事,藉由與佩姬相處的過程,開始認真面對過往的一段傷痛。
因為那段傷痛,導致安德魯多年來不敢真正面對自己的感情,不敢對他人打開心房,甚至不敢觸碰跟那段傷痛有關的任何記憶。他將一切埋藏起來,從來不曾真正哀悼過去並原諒自己。而直到他提起勇氣面對那段過往,不再逃避,願意將那段記憶再次重現,並且接受事實,給予過去一個尊重的哀悼,並且放下一切加諸於自我的罪惡感,封閉的心才能重新接納這個世界、接納身邊的人,也接納自己。
我不是不能理解社交恐懼的部分,不過還是覺得安德魯個性真的太悶了,讓謊言像滾雪球愈滾愈大,通篇故事有太多機會可以說出口,但總是有各種藉口不說。我想應該也是想把這個謊言的緣由,跟故事後來揭發的過往記憶在最後收束並做個連結。
喔不但我還是覺得看安德魯不斷糾結這個謊言真的很累。只能說愛真的會改變一個人,不管是往好的,或壞的方向。

但有些時候──當他看到成群朋友在酒館長椅上坐成整齊對稱的行列,或在街上牽著手的情侶,他會感到一陣尷尬,自己四十二歲了,好幾年來卻連跟熟人喝杯茶、或跟火車上的人互相微笑調個情都很罕見──他會被自己感覺渴望的強烈程度給嚇到,或許實際上,他真的也想要找人親近,想交朋友,甚至找個人來共度餘生。他很擅長盡快掃除那種感覺,告訴自己那只會讓人不快樂。但萬一他順其自然──甚至真正去培養它呢?或許那是前進的唯一方法。過去都過去了,但或許這次,他可以永遠阻止過去繼續主宰他的人生。

ps. 書封外套下的書「本人」,真的很可愛,跟故事情節相呼應的鴨鴨們。
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讀著讀著,好像身邊也有一個人,曾經活出這樣的窘態,攢著故事,踩著凌亂的步伐,懷抱著幽微細密的情感,儲藏著一份遺憾,對生命有愛,對物有情,睹物思人。
「我們經由這巨大事件,到底正在往什麼方向前進呢?只要一天不知道,那麼我們很可能就真的一天都不能逃出地下鐵沙林事件這個『沒有指標的惡夢』了。」
「有時候,好想前往一個離此刻所在地最遙遠的地方。」
蕾西被發現從蘋果樹墜落死亡,唯一可能目擊她生命最後一刻的,是她的狗蘿麗。保羅一面試圖訓練蘿麗「說話」,尋找蕾西死亡的真相,一面回憶起跟蕾西過去從相識到結婚後的種種,兩條線逐漸收束,才發現,真相,一直都藏在自己的心中。
不知道為什麼在讀日本作家寫的這種「類工具書」的時候,腦中會浮現這樣的畫面:一個穿正裝、梳著整齊油亮頭髮、眼神堅毅閃閃發亮、左手推著眼鏡、右手握著旗桿的中年大叔,站在高崗上,大聲朝著幽暗的山谷呼喊「呀吼~~お元気ですか」,然後一邊揮舞著大旗。總而言之,有種一板一眼登高一呼的感覺。
「所有的創作行為或多或少,都含有自我修補的意圖。換句話說,藉著將自我相對化的動作,也就是藉著把自己的靈魂套用到和目前不同的形式上去,讓活著的過程中難免產生的各種矛盾、偏差、扭曲,得以消解─或昇華。而且如果順利的話,把那樣的作用和讀者共享。」
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