2021 年末小旅行(2) : 大煙山國家公園

從 Nashiville 開往大煙山國家公園需要四個小時，中間我們在 Chattanooga 小鎮停留一晚，這個小鎮最有名的景點是 Ruby Falls，它是個私人經營的洞窟，全程都有專人導覽，也有附設旅館。之前我們也參觀過德州的州立公園 Longhorn CavernLonghorn CavernLonghorn Cavern，同樣是以洞窟為主要景點，規模比 Ruby falls 大得多，不過我感覺它已經是個死掉的洞窟，因為這個洞窟發現得早，以前的人還不懂保護的時候，曾經拿來做過夜店，可以吃飯，還有Live Music 表演，後來冷戰時期，又拿來做避難場所，裡面存了上百桶急難物資，後來柏林圍牆倒了以後，才把這些物資設備撤除，成為州立公園。

Ruby Falls 這個洞窟最美妙的地方是終點有個瀑布，約莫三，四層樓高，可以想像得出來，當初第一個發現的人會有多感動，踽著身體摸黑爬了數個小時之後，終於可以站起身，之後循著水聲，來到一個天然的大廳，瀑步就從上傾瀉而下，現在的瀑布打了燈光以後更是氣勢非凡。快要接近瀑布的時候，導覽員特地先把所有燈關掉，等到進了瀑布大廳，才把燈打開，所有人真的都「哇！」的驚嘆出來，大自然很美！導覽員不停叮嚀我們不要觸碰石壁，因為這些石壁都還在以極其緩慢的速度成長，人類的油脂非常容易破壞這些結構的生成。

雖然是全美旅遊人次最多的國家公園，但它很佛心的不收入園費，也不用像 Rocky Mountain 國家公園一樣要事先申請 Entry Pass，旅客可以自由進出。公園裡面有各式各樣的 Hiking 路線，我們隨意挑了兩條「Laurel Falls」和「Rainbow Falls」，都非常輕鬆好走，不過這兩天都晴空萬里，視野很好，沒有機會見識到大煙山煙霧遼繞的樣子，大煙山因為水氣非常豐沛，時常飄起薄霧，因此得名。我們也來得太晚，雖然今年是個暖冬，但樹葉還是掉光了，如果早點來，說不定可以看到滿山遍野的楓紅。我們在這裡住的小鎮 Pigeon Forge, 很有趣，它不僅僅是個依附國家公園而生的小鎮，它還有各式各樣的遊樂設施，甚至有個桃莉芭頓(Dolly Rebecca Parton，有名的鄉村歌手)的主題旅館，讓沒有興趣爬山的旅客也有事可做。