【教練物語】冠軍釀造中：低調的啤酒城主帥Craig Counsell

文/68OB

1969年原本20支球隊的美國大聯盟進行擴編，兩聯盟各有2支球隊加入成為24隊，也正式有了東/西區的賽制，其中堪薩斯市皇家（Kansas City Royals）及西雅圖飛行員（Seattle Pilots）被分在美聯西區，隔年飛行員的經營團隊決定搬遷至威斯康辛州第一大城密爾瓦基，隊名就改成今天大家熟悉的密爾瓦基釀酒人隊（Milwaukee Brewers）。

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1982年他們靠著兩位名人堂球星楊特（Robin Yount）、莫里托（Paul Molitor），以及另一名強打庫柏（Cecil Cooper）等人組成的打線攻城掠地，先發輪值則有17勝的柯德威爾（Mike Caldwell）和18勝的伏科維奇（Pete Vuckovich）坐鎮，贏得隊史至今唯一的美聯冠軍。但最終與國聯冠軍紅雀在力拚7場後落敗，至今不曾再踏上世界大賽戰場。也是自此之後，釀酒人開始長期陷入「例行賽結束後就放假」的景況，1998年轉至國聯依然沒有改善，直到2008年才以外卡身份晉級睽違26年的季後賽，3年後由羅恩尼基（Ron Ronicke）擔任總教練更率隊奪下第三次的分區冠軍，可惜之後5年戰績又回到低檔。

眼看著似乎又要落入沉寂的隊史宿命，所幸2018年總教練康索（Craig Counsell）在歷經兩季勵精圖治、外加優異調度拉抬下，被台灣鄉民戲稱為「酒鬼軍團」的釀酒人開始展現出不同面貌，近兩年亦無畏疫情挑戰、連續4年晉級季後賽，是建隊超過半世紀以來最佳的時刻，也讓人對於這名年僅51歲的年輕教頭心生敬佩。

千禧年代的球迷相信對於康索這名打擊姿勢特殊的內野手多少有印象，選手時期守優於攻，校正攻擊指數OPS+值79及wRC+值82說明了他並非優秀打者，能夠在大聯盟生存，憑藉的是其稱職內野工具人角色。生涯主要鎮守二壘（574場）/三壘（385場）/游擊（478場），也客串過一壘及外野，多功能性幫助他闖蕩大聯盟16季、待過5支球隊，一路打到41歲才退休。

康索球員生涯最後階段（2007年到2011年）是在頗有淵源的釀酒人度過，他成長的地方是在白魚灣（Whitefish Bay），住處離釀酒人隊主場北方只有車程約15分鐘距離，現在全家都還住那邊。康索是白魚灣高中的知名畢業生，在那裡遇到了未來的妻子，他們的4個孩子也將要在那裡上學。至今高中和少棒時期比賽的球場都留有他的名字，19號球衣也已經被榮退。

1982年釀酒人進入世界大賽時，父親是球隊工作人員，所以才12歲的他常跟著爸爸在球場忙進忙出，並不時在觀眾席上看著最心愛的球員楊特。只不過每當戰況緊張時，康索總會走到另外一個特殊的位置幫球隊加油，那邊是他目睹庫柏打進致勝分、幫助釀酒人贏得美聯冠軍的位置...（付費訂閱後即可閱讀全文！歡迎MLB文化重度成癮者每月以最低 NT$53 支持《MLB星系》，暢讀專題內的所有付費限定文章。每月為你送上至少 5 篇扎實專業的文字作品或報導，讓您在短時間內吸收最多資訊，了解 MLB 的方方面面。）