貞觀治世

貞觀之治在歷史上享負盛名，其膾炙人口的一大因素，是由吳兢於唐玄宗開元年間所寫的《貞觀政要》，內容是唐太宗與大臣之間的對答文集，以君臣之間的具體對答，來闡述君臣應該有的態度和政治的要項。綜合來看本書的主旨，是為君者應該傾聽臣下的意見(諫言)，遵守節度，施行寬容的政治；而為臣者應該公正清廉，不畏權威地提出意見，為正確的政治理念服務。

如果我們審視隋朝的人口數以及稅收，會發現唐太宗貞觀年間，前兩項數據都只有隋朝的四分之一到三分之一而已，但是為什麼大家只知道貞觀之治，卻不記得隋文帝的開皇盛世呢?究其原因，隋朝被隋煬帝的壞名聲所拖累，再來便是唐朝外交的成功與豐富的文化發展，遠遠大過隋朝。貞觀之治的重點在「治」而不是「盛」，透過制度治理天下，讓民安其業、人盡其才、政通人和。初期最主要的方針便是經濟上休養生息，撫民以靜。

唐高祖武德年間，對李淵而言，主要任務是統一天下，不可能把重點放在如何治理國家上。玄武門之變後，李世民為皇太子，開始執政，令百官「備陳安人理國之要」，「安人理國」成為一個緊急又重要的任務。唐太宗一直在尋找「天下大治」 的實行方法，當時面臨著百廢待舉、百亂待治的局面，大亂之後究竟能否大治?「人皆異論」。唯獨魏徵滿懷信心說：「亂後易教，猶飢人易食也。」這是非常獨到的見解，如同現代心理學家馬斯洛的需求層次理論，從人最基本的「生理需求」，接下來的「安全需求」、「隸屬與愛需求」、「自尊需求」、「自我實現」與「自我超越」等，描述人們內心動機推移的脈絡。最後，唐太宗採納了魏徵的建議，經過數年的努力，取得了「華夏安寧，遠戎實服」的局面。唐太宗情不自禁地讚嘆說:「使我遂至於此，皆魏徵之力也。」

怎麼樣才是撫民以靜？唐高祖李淵在武德年間就提出了「安人靜俗」的方針，強調：「新附之民，特蠲徭賦，欲其休息，更無煩擾，使護安靜，自修產業。」封建時代人民要盡的義務為「租」與「庸」。「租」，有田就有租。想像成房租會比較容易理解，是使用者付費的道理。唐初的均田制，國家授予18歲以上中男以及23歲以上的丁男田地，依照一定比例上繳國家租稅。「庸」，就是繇役、勞役，如果你不想服勞役，可以用布或絹，國家拿這來幫你找人服役，類似「傭金」的意思。

王船山説：「唐多能臣，前有漢後有宋，皆所不逮。」高度的評價了貞觀時期人才濟濟的盛況。貞觀能臣為「貞觀之治」貢獻了自己的聰明才智，唐太宗卓越的識人才能與用人政策決定了這一切。貞觀晚年，他總結了自己的用人經驗，指出：「用人之道，尤為未易。己之所謂賢，未必盡善；眾之所謂毀，未必全惡。知能不舉，則為失材；知惡不斷，則為禍始。又人才有長短，不必兼通。．．．捨短取長，然後為美。」 道盡了「用人之道」別無他法：知人要兼明善惡，用人要捨短取長。

許多領導者都知道要「知人善任」，但很難做到。唐太宗之所以這麼成功，就在於他真的做到了「捨短取長」與「知人善任」，是伯樂同時也心量夠大，能任用比他厲害的人。有一次太宗請長孫無忌說他的缺點，無忌說了一堆稱讚太宗的話，太宗念了無忌何必阿諛奉承，自己則直接評斷幾位大臣，首先當然是眼前的長孫無忌，評斷他「善避嫌疑，應對敏速，求之古人，亦當無比；而總兵攻戰，非所長也。」另外一位大臣高士廉，「涉獵古今，心術聰悟，臨難既不改節，為官亦無朋黨；所少者骨鯁規諫耳。」「褚遂良學問稍長，性亦堅正，既寫忠誠，甚親附於朕，譬如飛鳥依人，自加憐愛。」成語「小鳥依人」的典故來由便在此！以上幾則評語可看出唐太宗對自己的臣子非常了解，令人佩服！

「貞觀之治」共二十三年（太宗駕崩），貞觀後期，唐朝國力的強大、經濟的發展、人口的增加、農田的墾闢、文化的昌盛與中外交流的密切，都遠超過初期。唐太宗在遺詔中說：「至於比屋黎元，關河遺老，或贏金帛,或賚(ㄌㄞˋ)倉儲。」此番情景與初期「千里無煙」的凋弊困境，不可同日而語。唐太宗晚年曾數告玄奘：「朕共師相逢晚，不得廣興佛事。」大有相見恨晚、憾不廣興佛事之慨。

貞觀十九年正月玄奘法師從印度回到長安，百姓傾城出觀，萬人空巷，焚香撒花，頂禮膜拜。玄奘西天取經，歷時十九年，帶回經論六百五十七部以及若干佛像、舍利、花果種子等。玄奘回長安不久後便趕往洛陽，由唐太宗親自召見，並留下了良好的印象。他對侍臣說：「昔苻堅稱釋道安為神器，舉朝尊之。朕今觀法師詞論典雅、風節貞峻，非唯不愧古人，亦乃出之更遠。」玄奘乘機提出選賢譯經的要求，在長達十九年的譯經歲月裏，雖然困難重重，但譯經事業始終未輟，到法師捨報為止，共譯佛經七十五部，一千三百三十五卷，並撰有《大唐西域記》十二卷。

受《西遊記》的影響，唐三藏師徒四人西天取經的故事幾乎人人都知道，但「三藏」是佛教經、律、論的總稱，代表玄奘法師對三藏都很熟稔，大家便尊稱為三藏法師。玄奘法師俗名陳禕，名門望族之後，祖籍穎川(今河南許昌)，父親陳惠在隋初曾任縣令。陳禕二哥陳素，早年於洛陽淨土寺出家，法號長捷。陳禕走上學佛之路，也是受他二哥長捷法師的影響。陳禕十歲左右父母雙亡，便跟著哥哥到洛陽的淨土寺開始學佛。十三歲的那一年，隋煬帝下令度僧十四位，派了大理寺卿鄭善果主持考試。年齡的關係，陳禕無法考試，但是他一直在考場的門口徘徊不肯離開。鄭善果主持完考試出來，看見一位相貌非常好的小孩，便問他的背景，發現是名門之後，就問是否想要出家，陳禕回答願意出家爲僧，但是「習近業微，不蒙比預」，意思是說我學習佛法的時間很短，功力尚淺。接著繼續問：「出家想幹什麼?」陳禕的回答出人意表：「意欲遠紹如來，近光遺法。」意思是我要把釋迦牟尼的佛法傳承下來，並發揚光大。鄭善果覺得這個小孩非同小可，就特許他出家。陳禕便在洛陽剃度出家，法名玄奘。玄奘法師便開始荷擔如來家業，準備弘揚佛法了。