58.等待

　　山壁洞窟裡，藉由火球照耀出去的紅色餘光，可以清楚看到外頭密密麻麻鑽動的上千頭各種巡邏兵蟻。

　　地面、洞頂、山壁以及如犬牙交錯亂石尖岩之上，全部都被噬光蟻族佔領，各式漆黑複眼皆望向那小小入口，似在等待著什麼到來。

　　柴爾夫緊握單手斧站在洞口邊緣，看著外頭可怕景象，不自覺的吞嚥了一口口水下去，他有點難以想像，自己到時候如果被這些噬光蟻族包圍會怎麼死。

　　「長耳朵，你還沒有看到人嗎？」

　　旁邊跟矮人一起看守洞口的精靈，聞言搖了搖頭，俊逸非常的面容臉色同樣相當沉重難看，即使曾聽聞那一聲戰吼，他到現在還是難以相信，那名野蠻人會有強大到足以令噬光蟻族忌憚的力量。

　　「柴爾夫，還是準備向你的賭博之神祈禱吧，我覺得這時候的我們需要祂賜予的一些好運氣。」

　　「唉，我就說嘛，最後還是要靠賭博之神，女魔法師大概是瘋了，怎麼可能有野蠻人像她所說的一樣強大，就算是傳聞中的安達也不知道有沒有這麼厲害。」

　　抱怨完，柴爾夫真的就照尼可箂所說，開始向連代表信念是什麼都不知道的賭博之神低聲祈禱，還不時請外頭債主保祐自己順利返回地面，不然就威脅他們收不到欠金。

　　對於矮人隊友威脅債主的人品，精靈的神色頗為無奈不予置評，他轉頭看向洞窟深處的亞人神官和女魔法師，兩人趁著這個空檔正在找尋和研究繁生會餘留下來的線索。

　　雖然許多部份早已被先前火焰魔法炸毀燒融，但在殘破的龐大能量繭周遭，瓦蓮京娜還是能發現不少大型獻祭儀式殘留痕跡，憑藉她對於神術和奇蹟的熟悉，多多少少能夠破解一些繁生會意圖。

　　「......照尤里先前所說，這是育命派所設計的獻祭儀式，以他們一貫作法和遺留痕跡來看，目標應該是想要創造一種全新的強大生命。」

　　神術是藉由對於各個神靈所代表信念的認同，心靈達至共鳴從而引發的不可思議奇蹟，與魔法還有技巧是完全不同的運用能量方式。

　　因此凡妮莎也只能聽著亞人神官一一講解，她實在是看不懂所謂的獻祭儀式。

　　「育命派為什麼想要創造全新的強大生命，這個我們之後再研究，現在重要的是眼前獻祭儀式，瓦蓮京娜，妳應該明白我是有目的進入暗影魔洞進行調查。」

　　亞人神官手握權杖，緩慢而凝重的點了點頭。

　　「相信你們這些在拓荒前線的冒險者已經察覺，近一、兩年來南方未知地帶的魔獸和邪惡體進化異常快速，我懷疑就是這種獻祭儀式所引起，它會引發某種激進的血食特性，不斷累積堆養出不合常理的強大生命。」

　　事已至此，除去關鍵地方外，很多事情也不需要隱瞞，凡妮莎爽快的說出心中猜想，希望這名亞人神官能幫自己釐清真相。

　　即使早有準備，聽到答案瓦蓮京娜還是忍不住在心中暗暗嘆息。

　　她雖然憎恨繁生會，但不代表也憎恨生命之神，那是一位同樣偉大的神靈，只是如今卻被其信徒扭曲神諭，導致類似慘案事件不斷發生，結局一直都如同眼前龐大能量繭一般。

　　殘破不堪。

　　「凡妮莎小姐，妳明白生命之神的信念嗎？」冷不防，瓦蓮京娜開口這麼詢問。

　　「不，我尊重神靈，但我不明白神靈，每一位都是。」

　　雖然活過百年的時光讓凡妮莎曾聽聞不少神靈真義，例如光神代表正直、誠信、光明等等信念，但她實在不敢說自己有所了解，至少在一位虔誠的神官面前不敢。

　　「嗯，這很正常，事實上，沒有任何生命能真正了解神靈，因為祂們從來只賜予神諭，不明示、不交流、不要求，甚至已經有很長一段時間不再有神諭降下。」

　　說到這裡，瓦蓮京娜充滿野性風情的獸化面容露出微微哀傷神色，道：「也因此，許多信徒開始肆意曲解神諭及信念，這才造就大量邪教徒和繁生會如此組織出現。」

　　「四正教的信徒其實並沒有特別優秀，光神、闇神、大地母親、豐饒之祀、天行者也沒有偉大更勝於其祂神靈，只是千年前我們順應時代的需求，所以才能成立眾神國度存留下來。」

　　對於歷史瓦蓮京娜說的含糊，不過大概率是她自己也不知道千年前真相，這一點反倒是凡妮莎了解的更多，因為晴空島上還保存有許多秘辛文獻。

　　「四正教並沒有想要滅絕其它信仰打算，不然也不會取名為眾神國度，只是當神靈之下再次出現這種邪教徒和恐怖組織的時候，我們也不得不做出反擊和行動。」

　　「智慧時代千年以來，四正教不知道打擊毀滅過多少這種人物和組織，所有相關的記載和資料全都被封存在眾神國度，希望有天當那一位神靈的真正信徒走上正途時能夠為他們做出幫助。」

　　「因此，凡妮莎小姐，如果妳想要徹底明白這個獻祭儀式的詳細狀況，除了育命派本身以外，只有眾神國度能夠給妳答案。」

　　雖然對信仰和教派的歷史沒興趣，不過四正教的神官說話就是喜歡長篇大論，凡妮莎強忍住不耐煩聽完這才得到她想要的答案。

　　眾神國度就是魔王之庭的合作者，相信消息傳回去要得到資料並不難，到時候南方未知地帶這幾年來的異狀調查將會有結果，她的任務也就能順利結束。

　　沒想到這次的冒險進入能讓任務有極大進展，一想到能順利回報晴空島，凡妮莎自被困在迷失荒漠以來急促緊繃的心情也終於稍稍能夠放鬆。

　　現在，最重要的問題就是如何逃出暗影魔洞。

　　「瓦蓮京娜，妳是大地母親的信徒，能夠感應到亞......大地之子的狀況嗎？」

　　雖然面容看起來豔麗冷淡，但凡妮莎心裡其實有些擔憂，這還是她第一次接連呼喚這麼久後都沒有得到回應，要不是外頭包圍的噬光蟻族沒有異動，實在很難讓人不胡思亂想。

　　反倒是瓦蓮京娜一點都不煩惱模樣，點頭微笑道：「他還在，雖然有一度變得相當虛弱，但生命力仍然非常旺盛強大，而且已漸漸恢復。」

　　亞加山的超強回復能力凡妮莎曾親眼見過，就算斷肢重生這種事情在對方身上發生她覺得也不是不可能，只是既然無礙為什麼到現在都還沒出現，不知道是不是遇上什麼意外。

　　一方面是需要亞加山的幫助才能安全退出暗影魔洞，一方面是對於傻大個的關切和擔心，就在凡妮莎暗中苦惱到底發生什麼事情之時。

　　「大地之子來了。」

　　瓦蓮京娜望向她，獸化面容流露肯定神情的說著。