原創奇幻│慈母山的魔女（06）

零星光點在雨後的湖水面飛舞，入夜後的山一反往常，沒有風，空氣潮濕黏滯，與身體的每一處肌膚貼合，使人窒息。

帕娃巡視整座山，確定阿德莉已經頭也沒回的下山後，懷著失落的心回到居所，不知道那孩子還會不會回來的掛念，在腦海揮之不去。

為什麼無法對阿德莉的離開釋懷呢？在遇到她之前，帕娃也是一個人在山裡生活，現在只是回到當初的狀態罷了。但「當初的狀態」究竟是什麼？她只記得自己從漫長黑暗夢境中初次醒來時的迷失與困惑，無法可解的一道道疑問使焦躁與憤怒漸漸失控，讓她陷入絕望的無盡空虛之中，化作一道在山中漫無目的徘徊的幽魂，不知道自己從哪裡來、為何誕生，也不知道將往何處去。

如果能力可以再強大一點就好了。

如果個性可以不要那麼強硬就好了。

如果當時沒有與阿德莉相遇就好了。

──如果沒有誕生就好了。

帕娃被這個念頭嚇得清醒過來，還在疑惑之際發現自己身陷迷霧之中，滿月與螢火蟲的光芒被吞噬不見，伸手不見五指之外，像是預先感測到有什麼不祥之事即將發生，樹林中的生物紛紛走避噤聲。這個季節的山林夜晚不會起這樣的霧，肯定是山發生了什麼事。

帕娃打算再巡視山林一次，此時聽見一道非常細微的聲音。

有人在霧中喃喃細語，聲音很輕很微弱，像是害怕吵醒正在熟睡的誰而刻意壓低嗓音說話，帕娃因此聽不清楚那人在說什麼。

聽起來十分接近，卻又無法判斷從哪裡傳來。

在哪裡？冒出疑問的同時，有個念頭像是陰暗的獸在心中爬竄而過，不舒服的感受只有一瞬間，在帕娃察覺到時已經消失不見。

不對勁。那東西必須被驅逐才行。

即使頭與身體變得沉重，帕娃仍堅定走向湖畔，聲音似乎是從湖底傳來。

她必須去。雙腳踩進湖水也感覺不到涼，走沒幾步，帕娃已經忘記自己原本在哪裡，遭遇了什麼，又打算採取什麼行動，意識模糊了起來。

相反的，耳邊的聲音卻越來越清晰。

「孩子。我的孩子。」啊，原來是母親在呼喚她。

母親？她的母親是誰？雖然困惑，帕娃的腳步卻沒有停下。

她已經來到湖水足以淹沒腰際的深度，仍然義無反顧向湖心而去，彷彿她的「母親」就在那裡，一直都在那裡，不曾死去。

「孩子，回到我身邊來。」好，只要妳哪裡都不去。

她靜靜閉上雙眼，無視身邊的湖水被影子渲染成紫黑色，而她就是這片汙染的中心。帕娃就要淹沒自己，但她沒有感覺也不在乎，耳邊只有那一天夜裡不絕於耳的轟然雷聲，眼前出現被雷劈砍而在暴雨中倒下的慈母木，她就站在那裡，獨自面臨自己的生與母親的死亡。

其實她一直都知道自己是誰，從何而來、為何而來。

守護山林的責任、與她身世真相有關的記憶，還有對她的期待，這些都是慈母木在死前交託給她的。而她無法如山林母親所願施展祝福，注定只能面對無止盡的自責與失望，因為她是以在山裡死去的孩子為骨肉，藉慈母木死前的遺願誕生的東西。

任何從死亡中降生的東西不可能學會祝福。

他們只會詛咒。

但這一切徒然的努力都可以結束了。

山林中一草一木、飛禽野獸，與她的共同母親，已經回來了。

帕娃感覺到原本緊繃的嘴角緩緩放鬆，她微笑著敞開雙臂，她的母親就在這裡，在她耳際細語安慰。「我的孩子，我再也不離開妳。」輕聲呢喃宛如搖籃曲，恐怖的雷雨聲逐漸遠去，帕娃感覺到自己被深深擁入懷中。

回到歸處、再也不是被母親遺棄的孩子，終於可以再次安心入睡，做一場安好平靜的夢。

帕娃在黑影的擁抱中躺入黝暗的湖水，進入夢鄉。

湖水在帕娃隨著陌生黑影沉入湖底之後，恢復原本深夜時的模樣，既沒有濃厚迷霧，也沒有聲音詭譎的低語，就像一切從未發生。

只有湖水的顏色仍是黑而混濁，螢火蟲再也不肯靠近。

紫黑色如煤灰般的霜雪從湖水擴散開來，一夜之間悄悄覆蓋整座山林。

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