進擊的步道:Rees-Dart Track(Day4)

• 步道位置：Mt.Aspiring National Park, Southland
• 步行日期：2023/3/27
• 天氣：晴偶有小雨
• 行程：Daley Flat Hut - Chinamans Carpark
• 健行距離：16公里
• 管理單位：Department of Conservation

步道生態豐富，隨處可見紐西蘭特有種鳥類，這是Tomtit!

四點起床，我們躡手躡腳把背包從漆黑的房間拎到客廳，就著頭燈整理好連早餐都還沒吃，就推開山屋的木門步入了夜色之中。今日路程總計16公里，在2014年發生山崩之後原本靠近河岸的步道已被土石掩埋，後來2018年重新開放後，開闢的高繞路線總爬升高度變多，官方建議健行時數為5至7小時。

偌大的平原僅有我們兩人步行於山徑之上，被黑夜所籠罩的自然，不只顏色，連聲音也都消失了，走著走著連時間也都無法掌握；逐漸習慣雙腳不停歇的向前邁進，感受著自己平穩的呼吸節奏，正當內心感謝著老天賜予的好天氣，在這片下雨就成災的草原中有如此美好的步行體驗，然而愉悅的心情隨著前方驟然停下的腳步嘎然而止。順著思維視線把頭燈探照過去，橘色路標柱如孤島一般浮在水面上，我揉了揉眼睛直直望向前方，不敢相信攔阻我們腳步的是一條寬大看不到踩點的溪流。「這就是Matt提到深及他大腿的河流吧!」腦海中第一個浮現的是昨日山屋管理員善意的提醒，這才恍然大悟原來危機是在最後一天的回程路上，顯而易見，這個資訊對於眼前的現象已經沒有太大的助益，心中的驚嚇指數在確認無法順著所謂規劃好的「橘色路標柱」山徑前行後節節上升，思維左右思量一番後建議我們先換上涼鞋往上游走去，找尋比較狹窄的河道段過溪。

換好涼鞋褲管捲高，在沒有路徑的草叢中嘗試找尋著過溪點，赤裸的腳踝小腿不時被濕涼的芒草劃過，一開始還想避開積水的泥灘地，越往上游走，雙腳也就直接踩進了鬆軟的濕土之中。溪流之中依然沒有石頭作為踩點，幸運的是昨日無雨小河平靜無波，思維左右徘徊了一陣，選定了一處當下溪點，一手拿著登山杖三步併作兩步快速過溪；我一看他腳踩上了對岸也深呼吸一口氣，走入了沁涼的溪水中，第一步踏下去身體就忽然一沉，溪底是軟泥流沙不宜久站，奮力地把腳抬高，在比預期還快的流速中，一步一步涉溪而過，待最後一步要踩上岸時，竟然有些使不上力，思維趕緊遞上登山杖，一拖一拉總算是離開了水流，化解了暗夜中的危機(後來回顧相關資料，才知道河流下游是DOC再三警告不要靠近的快速流沙區，黑夜之中無法看清楚地景全貌，十分慶幸思維當時做出了往上游找尋涉溪點的決定)。

驚魂未定，但是在時間的壓力下我們繼續匆忙前行。黑夜裡，山徑相較於白日更為隱身在森林之中，視覺的感官變得遲鈍，更需依賴長久在山中行走的經驗所發展出來的直覺。我緊跟著思維的步伐調整呼吸頻率，突然他腳步一慢，眼前的路徑有些倒木，左側的土堤山壁有不甚明顯的踩點，「我們應該到了需要高繞的崩壁區了。」他回頭提醒我，我們順著替代路線往上爬升至開闊處，只見按下了靜止鍵的土石流佔據了整片傾斜的山壁，DOC硬是沿著山腰開闢出一條窄小但是安全的步徑。深黑色的夜籠罩了腳下的地景，也抹去了些許的畏懼之意，我們快速通過一片又一片的崩塌區域抵達鞍部，在避風處稍作休息補充能量後，穿越潛在的落石區域，沿著架設在巨大岩塊旁的棧道階梯繼續向上攀升。

黑夜之間行經崩塌區，微弱的頭燈照亮前方的路。

太陽尚未升起但是晨光已經逐漸抹染天際，我們在制高點從樹梢縫隙望去，只見眼前是一望無際的淡紫色迷濛閃耀，沉浸在自然中極為少見的色暈之中，真有種身處在魔幻世界的幻覺。待天色微亮，才知道山腳下的閃閃發光是石頭的反射，對岸山頭有好幾處巨大的崩落，溪流被大片的泥沙給淤塞住，這裡已成森林的墳場，成千上萬的枯木佇立於其上，提醒著過路的健行者這片森林的平靜只是暫時的幻象，摧毀的能量在自然界中積累著，只要一場狂風暴雨或是大雪，整片地景極有可能在一夕之間有巨大的轉變。

一場土石流的災害，整個河道變成流沙區，枯木成林。

旅程的尾聲我們穿越了一片山毛櫸森林，在Rees-Dart Track健行了四天，每晚在山屋翻閱著步道上常見的動植物生態手冊，對於步道上紐西蘭原生種的紅櫸(Red Beech)、黑櫸(Black Beech)、銀櫸(Silver Beech)已略可分辨，初秋的紐西蘭森林仍是翠綠一片，濕氣朦朧與地上的苔癬相映照，整座森林只有我倆步行於其中，風景如詩如畫，頓時之間忘了趕路的壓力，不自覺放慢了腳步，來回徜徉於這翠綠的櫸木小徑森林之中，不捨告別。

我們在櫸木森林徘徊許久，不捨離去。

上午十一點半我們抵達了Chinamans Carpark的登山口，比官方建議的時間早了30分鐘，第一時間兩人忍不住舉起緊握的雙手歡呼，然後再回頭深深地一鞠躬，感謝山神這幾日的照顧，讓我們充分享受這片山林的景象，也安然度過一些沒有預期的挑戰。我們愜意地在候車亭換裝整理裝備。候車亭麻雀雖小五臟俱全，有避雨的屋頂與簡樸座椅、沖水廁所、解說牌，但是沒有通訊網路，接駁公司在長椅上放置了一張被石頭壓著的護貝A4紙，告知健行者因地處偏遠的關係，交通車可能不會準時抵達請稍加耐心等候；若遇到暴雨情況則車輛無法通行至此地，因此也需要有過夜的心理準備與必要措施，但會善盡職責將所有預定車輛的乘客接送回鎮上，若有任何的疑問或是緊急狀況，可用inReach傳訊息到單上的手機號碼，會有專人盡速聯繫。

終於抵達步道終點!!候車亭沙蠅肆虐，防蟲面罩是必須。

累了四天原本想在長椅上好好休息，哪裡想得到此地沙蠅肆虐，只能不斷來回走動、閱讀解說導覽牌誌消磨時光，來自英國與美國的健行者也相繼在一個小時之內抵達登山口，我們有一搭沒一搭的閒聊等候接駁巴士的到來。官方時間過了十五分鐘，依然未見巴士蹤影，我們五人都有點慌亂，畢竟沒有人想與沙蠅共處一晚，思維和我依循著紙上提供的電話號碼傳訊過去，不久後對方回訊，司機已在路上但因為地處偏遠，要我們再耐心等候。也好，只要不是停駛，都好。下午兩點左右，小巴士帶著沙塵滾滾而來，我們五人大聲歡呼，趕忙背上大背包，跳上巴士，準備回皇后鎮狂歡慶祝啦!

回到Glenorchy改坐小巴士，準備回去Queenstown給喝下去啦!