櫻花水岸，靜謐的近江八幡

行程多次刪刪減減下，唯有「近江八幡」像北極星一樣，始終高掛北方天空，屹立不搖。

儘管事前作了許多鐵路周遊券的功課，依舊霧裡看花，隔天特地起了個大早，直接殺到車站綠色窗口詢問。昨晚抵達京都站時，JR窗口前見不到尾巴的排隊人潮嚇得我不敢靠近，早晨果然清幽許多。

在1F窗口的指引下，轉往2F窗口排隊。好不容易輪到，卻意外翻開「現場僅限領票，無法買票」的陷阱卡，結束這一回合。我速速退到一旁，手機連上官網、訂好票，再度加入人龍。第二回合順利取票，並依照事前規劃的，請櫃檯畫好未來幾天的特急指定席。

一番折騰後，出發時間已然延遲。在近江八幡出站後，順利於車站一角找到駅リンくん，以稍早購買的pass免費租用腳踏車。Google評論提到出租站的爺爺態度不佳，我還暗暗提防，沒想到一聽到我來自台灣，爺爺立刻關心起上週花蓮強震，非常親切！

平面地圖無法體現立體的街道，我小心騎上車站前寬廣的道路，不敢踩太快，深怕錯過應該轉彎的路口。像是過了半世紀之久，數幢極具歷史感的古厝預告已近目標。

一個轉彎，眼前一泓翠綠河道流進眼簾，岸邊晚開櫻花隨風飄落，輕輕巧巧，安靜地徒留樹梢獨唱的鳥兒。猶如誤闖世外桃源，我緩緩下了車，一時間說不出話來。

「樹上小鳥唱得好開心哪！」直到一旁原本靜坐木椅上的婦人突然開口，才將我拉回現實，開始沿著河道探尋，偶爾還得留意腳下爛泥，小心地將步伐準確落在枕木上。

林蔭下微風習習，木舟仍繫於岸旁，尚未被嘈雜團客污染的八幡堀早晨，就像一顆兀自綻放的寶石，曖曖含光，怎麼看也不厭倦。

隨著太陽愈漸高升，觀光地也開啟熱門模式，拱橋上大砲成列，透著前景粉嫩櫻花，瞄準河道上繁忙來往的船隻。

148年的宏偉《白雲館》大門深鎖，門前不巧正進行道路工程，卻依舊阻擋不了一車又一車往《日牟禮八幡宮》的遊客。

在當地人的推薦下，飢腸轆轆的我，在此轉往聽說是在地近江牛料理名店的《久ぼ多屋》，完全將原本預定前往的獨特建築《La Collina》忘在腦後。

「商人果然是社會蓬勃運轉的命脈！」飯後漫步在動輒百年的歷史街區，我忍不住心想。不論是過往曾造訪的川越、伊勢、還是幾天後即將前往的倉敷，都是經商有成下財力展現的結果。像我這樣吃不出三大和牛美味之處的凡人，還是加快腳步，趕緊往彥根城前進吧。

說到「近江牛」有則有趣的傳說，傳說江戶幕府曾向彥根藩提出上貢牛肉的要求，遭到當時的藩主井伊直弼拒絕，讓期待能吃到牛肉的水戶藩武士們憤恨不已，最終引發「櫻田門外之變」。食物的怨念竟引發叛亂！？我想這終究只是牛肉商人編造的花邊故事吧（笑）。

近江八幡（おうみはちまん / o-u-mi-ha-chi-mann）
近江牛（おうみうし / o-u-mi-u-shi）：滋賀縣產黑毛和牛，是日本歷史最久的肉用牛，與松阪牛、神戶牛並稱為日本三大和牛之一
日牟禮八幡宮（ひむれはちまんぐう / hi-mu-re-ha-chi-man-guu）

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