第一章

　　人族，希摩城。

　　炎炎烈日下城內景色都因為暑氣蒸騰而有些模糊，街道上幾乎沒有行人，灼熱的天氣讓城內居民都躲進屋內。

　　一道黑色閃電快速奔馳在城內空曠街道上，那是一名騎著黑角馬呼嘯而過的健壯男子。

　　男子下半張臉隱藏在高聳的衣領內，只露出精悍銳利的眼眸。

　　右臉上一道猙獰的疤痕從衣領內蔓延而出，昭示著這名男子曾經遇到過的凶險。

　　他一手拉著韁繩，一手抓住馬鞍，低伏身子盡力減輕黑角馬的負擔，讓胯下的黑角馬能奔馳得更快。

　　穿過數條較狹窄的巷道，來到了寬闊的大道上。

　　這是希摩城行政廳所在的道路，這條路修得寬敞平坦，以便軍隊可以直接在此進行閱兵。

　　男子在行政廳前一拉韁繩，黑角馬隨之人立而起，背上身影也趁勢由馬背上滑下，姿勢熟練順暢，彷彿騎士與黑角馬之間曾做過無數次配合。

　　下馬後男子沒有絲毫停留，直接快步邁向矗立在大道旁的行政廳。

　　兩名守衛見他來勢洶洶，連忙上前舉起手中長矛試圖阻攔。

　　但男子一抖披風，兩名守衛便各自朝不同方向飛出去跌坐在地上。

　　「卡德．狄恩面見城主，閒雜人等退下。」風一般的身影急掠而過，只留下他沙啞的嗓音。

　　兩名守衛聽到男子自報姓名後，渾身顫抖著互相對視一眼，便站起身走回崗位，就像剛剛沒有人來過。

　　城門處既然對這位放行，想必魔法師早有通報。

　　而黑角馬在行政廳前悠閒踏著前腳，彷彿剛剛的疾馳對牠來說只是自在地散步。

　　行政廳內。

　　有著茂密落腮鬍與亂髮的希摩城之王──蓋因．希摩，正在鄭重吩咐一旁外表斯文的政務官做事。

　　此時，卡德闖入，氣勢洶洶。

　　「什麼人！」政務官聽到腳步聲，回頭看見他的身影，立刻大聲喝斥並忠誠地站到蓋因身前。

　　蓋因看見了卡德，他微微瞇起雙眼，先是抬手示意政務官退到一旁，然後靜靜地打量著卡德。

　　卡德也面無表情昂首注視著蓋因，見蓋因遲遲沒有說話，他才出聲詢問：「蓋因．希摩？」

　　侍立一旁的政務官眉頭蹙緊，正要開口喝斥。

　　蓋因卻再次抬手制止，頷首回答：「是我。」

　　卡德見蓋因如此沉著，略帶深意地看他一眼，接著低頭從懷中掏出滿是皺褶的信遞向蓋因：「洛素大法師讓我帶來的。」

　　政務官上前接過信，轉身恭敬遞給蓋因。

　　蓋因從卡德臉上看不出情緒起伏，於是伸手接過信封，當場拆開閱讀。

　　半晌，看完信件內容的蓋因，突然失去冷靜怒罵道：「一群骯髒的竊位者，為什麼這種消息現在才⋯⋯」

　　蓋因將信遞給滿臉疑惑的政務官，示意他自己讀。

　　卡德右臉露出的半條疤痕猙獰扭動，陰沉著臉發出一聲冷笑：「他們只想享受成為王的權利，卻沒想過做些王該做的事，那麼你呢？蓋因．希摩。」

　　聞言，蓋因激動看向卡德。

　　「你難道懷疑我⋯⋯懷疑我這個被排除於竊位者之外的王？」他突然低聲咆哮，臉上的憤怒掩飾不住。

　　卡德瞇起雙眼沒有回話，只是注視著蓋因。

　　隨著兩人之間氣氛逐漸嚴峻，卡德雙手抱胸神色凝重地說：「你知道時間不多了。」

　　蓋因點點頭，略為用力地拍身旁政務官的肩膀，將看完信後就一直呆愣原地的政務官拍醒。

　　「馬上派人封鎖城門，並通知附近所有法師塔，命令他們帶著所有僕從、學徒，來希摩城協防。」蓋因冷靜地向政務官下達命令。

　　蓋因又轉頭看向卡德，目光在他臉頰疤痕上停留了幾秒，然後開口：「希摩城需要閣下的幫助。」

　　「需要我做什麼？」卡德上身微傾，右手握拳擺在胸前。

　　「希望閣下可以馬上招集城內所有冒險者，讓他們到冒險公會集合。」蓋因回敬他一個上身微傾的禮節，表情鄭重。

　　「需要他們做什麼？」卡德沉吟片刻後反問。

　　「將冒險者們按照實力分成兩部分，一部分與士兵協防，另外一部分⋯⋯」蓋因表情猶豫著，但隨即還是向卡德表明自己的請求：「希望閣下帶著他們，與降落在城外的惡魔戰鬥。」

　　卡德眼神閃爍，他知道這是一個危險的任務，但還是躬身行禮：「必定達成。」

　　冒險者協會大廳。

　　因為不是熱鬧時段，所以在此地逗留的冒險者並不多。

　　卡德向協會人員說明來意並出示城主手諭後，協會人員馬上請駐會魔法師幫忙發出協會召集令。

　　應召集令而來的冒險者並不多。

　　片刻後，卡德雙眉緊鎖著掃視召集來的冒險者，略顯焦躁的行為出賣了他內心的不安。

　　他轉頭看向一旁的協會人員，冷冷地詢問：「城內的冒險者都在這裡了嗎？」

　　協會人員支支吾吾半天，才畏畏縮縮湊到卡德耳邊低聲說：「冒險者平時就不太理會協會的徵招令⋯⋯」

　　卡德陰沉著臉，大聲喝斥：「沒有說是我血手卡德召集他們的嗎？難道希摩城的冒險者都是貪生怕死的東西？」

　　「放屁！」一聲怒斥傳來。

　　卡德抬頭看去，來者是個身穿藏青色緊身衣的英俊男子。

　　他臉上帶著爽朗笑意，張開嘴唇露出潔白牙齒，與他那高聳鼻梁、深邃迷人的藍眼睛，都讓人不自覺產生好感，強壯的肌肉同時彰顯出他並不是個 只有外貌優秀的男人。

　　來人提著一把大槍，後面帶著一群打扮各異的冒險者走進協會大廳，就是他聽到卡德的話出口反駁。

　　卡德並沒有因為對方的反駁而不悅，原本凝重的臉上反而露出一絲笑意：「安迪，沒想到你這隻猛虎竟然在希摩城。」

　　安迪走近後，單手與卡德熱情擁抱。

　　然後他語氣輕鬆地問：「發生了什麼大事？竟然讓你用自己的名字召集人。」

　　卡德臉色一沉，讓安迪心也跟著提了起來。

　　氣氛凝肅。

　　卡德把安迪拉到一旁，低聲告訴他：「惡魔一天後就要降臨了。」

　　安迪神色一驚，脫口而出：「什麼！？」

　　卡德連忙用眼神向安迪示意，讓他不要聲張。

　　等他情緒平穩下來後，卡德說出一個人名，並問他：「洛素魔導師，你知道吧？在惡魔之地駐守的那位。」

　　見安迪頷首，卡德開始敘述：「他前天突然撕裂空間，出現在我面前，胸口有一道貫穿的傷口⋯⋯」

　　安迪瞪大雙眼，在自己胸口上比劃幾下，再豎起食指勾了勾，驚訝問：「洛素閣下？」

　　卡德沉默點頭，並沒有張嘴說出這個艱難的答案。

　　安迪喉頭滾動用力地吞嚥唾沫。

　　洛素是唯一能夠與惡魔領主對抗的人類戰力，他的存在幾乎就是人類方聯軍的主心骨。安迪非常清楚洛素死亡是一件多麼可怕的事情。

　　卡德繼續說：「他讓我送封信給蓋因，並告訴我惡魔之地已經淪陷，接下來惡魔將會肆無忌憚地降臨人類家鄉──帕利亞。」

　　安迪剛從洛素的死亡中清醒過來，又聽聞這個噩耗，頓時倒吸一口氣，驚駭地看著卡德。

　　「你說什麼？怎麼可能？」

　　卡德只是靜靜看著安迪，他知道這個消息很難令人接受。

　　安迪臉上露出驚慌與無法相信混雜的表情，喃喃自語：「怎麼可能⋯⋯我們七王城的主軍不是都駐守在惡魔之地嗎？還有洛素魔導師、銅心將軍⋯⋯這麼多強者都在那⋯⋯」

　　見安迪臉色愈發蒼白，身形開始有些搖搖欲墜，卡德連忙抓住安迪肩膀，低聲在他耳邊提醒：「不管惡魔之地發生了什麼，現在最重要的是我們必須守護帕利亞！」

　　安迪回過神，迅速點頭贊同道：「對對對──我們必須守護帕利亞！我這就去召集更多的冒險者⋯⋯」

　　看見安迪依舊有些失魂落魄，卡德用力拍他的肩膀：「給我清醒點，我們只有一天的時間！」