2003年春節後香港受到前所未有的SARS襲擊，學校停課，百業蕭條，每日新增死亡個案，人人自危！旅客自然卻步，2003年4月的來港旅客人次急遽下跌差不多65%，5月份繼續錄得約68%的下跌幅度，旅遊業受到前所未有的重大打擊。 由於飛機是其中一種較易傳播病毒的交通工具，當時的航空交通量亦出現差不多幅度的下跌，譬如2003年4月的香港國際機場乘客人次年度跌幅為69%，5月份為80%！ 然而，SARS來如風亦去如風，三個月後基本上已失去蹤影，旅客人數重拾升軌，在2005年4-6月期間更出現2.4倍、4倍和1.7倍的升幅。 事隔十七年，再有COVID-19的病毒襲擊全球，香港位處國際交通中心，航空交通量自然首當其衝，若比較SARS與COVID-19對香港國際機場乘客量的影響， 雖然同樣出現斷崖式的下跌 (圖1)，但幅度反未及SARS當年深，當然由於現時只有2月份數字，而疫情仍在加劇，似有第二波的傳入個案正在上升，未知3月份的數據會否破17年前紀錄，有待觀察。 圖1 香港國際機場乘客人數年度變化。資料來源：機管局 (2017年1月至2020年2月的乘客人數年度變化：藍色線；2000年1月至2003年6月的年度變化：橙色線)。https://www.hongkongairport.com/en/the-airport/hkia-at-a-glance/fact-figures.page 航空交通尚有海外香港居民會乘坐回港，有些海外學生更是被逼馬上歸來，飛機乘客量仍有一定需求；但來港的旅客人數則全屬境外非香港居民，旅遊不竟只是消閒活動，一般不會貼錢買風險，加上有紅色旅遊警示，即使夠膽來港都不一定可以前往。圖2比較SARS時期與COVID-19時期的來港旅客人數年度變化，今次COVID-19對旅客人數的影響明顯比SARS為高，17年前只曾出現旅客人數下跌不足7成便迅速回升，但最新公布2020年2月份的來港旅客人數已急跌96%！跌至只剩199,000人，前所未見，亦難以打破，因為下跌的極限為100%。然而，估計3月份的旅客人數仍然低企，因為疫症此時正在全球擴散，幅員比2月時更廣，疫情更嚴重，跌幅會否進一步觸及極限，真是天曉得！ 圖2 香港旅客人數年度變化。資料來源：旅發局。 香港兩次受到新型冠狀病毒侵襲，反映地區安全問題出了嚴重隱患，而且情況不受本地能力限制，並非財政政策或者本地立法可以解決，因此疫症極有可能繼續經常發生，因此香港政府有必要考慮長遠經濟發展政策，應避免過度依賴旅遊業作為香港的經濟支柱之一，更必須警惕切勿過度依賴單一經濟體的旅客來源，以增加旅遊業的抗疫能力和韌性。
