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雷伊泰灣海戰與今日的南海風雲

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是說雷伊泰灣海戰是人類歷史上最大規模的海上戰役，也是整個太平洋戰爭中，最為關鍵的戰事之一。日軍在雷伊泰灣海戰慘敗後，不止徹底失去了制海權，接下來再丟掉呂宋島，只是時間上的問題了。呂宋島是菲律賓最大的島嶼，也是首都馬尼拉的所在地，失去呂宋島就等於丟掉菲律賓，因此日軍在戰前派出有「馬來之虎」威名的戰將山下奉文坐鎮，在呂宋島部署重兵，打算美軍強攻時，利用呂宋島的複雜地形，將美軍地面部隊拖入泥沼之中。

而在之前的馬里亞納海戰，美國海軍才在這場航空母艦大對決中，重創日本聯合艦隊的航空兵力，一舉突破日本的絕對國防圈。接下來美國海軍與陸軍開始激烈爭辯要先攻打台灣或菲律賓，這一段歷史我們已經在「未能成真的戰役：美軍攻台計畫」中談過，在此不再贅述。最後的結果是決定先佔領菲律賓，只是這個決策的理由，歷來戰史專家們有各式各樣的說法，前文所討論的是多數說，但仍有幾個少數說也很有參考價值，其中一個就與南海航道有關。在美、中南海衝突越演越烈之餘，或許我們可以從這個少數說，得到一些新的啟發。