想當年，人類學徒在唸高中歷史課時，念到土木堡之變時，腦海裡想像這麼雄壯威武的地名，肯定是明英宗在遠征蒙古的某個塞外大漠草原之上。
如今有了Google map才知道，土木堡位於北京市郊河北省懷來縣，距離紫禁城不過100多公里。今日開個車，一個半小時高速就到了。就算是在沒有內燃發動機的大明王朝，騎匹快馬800里加急，大半天時間也能返回北京城下。
＜大明風華>中的明英宗朱祁鎮劇照
今天故事的主人翁，大明國第六任皇帝朱祁鎮，他老爸延續著老朱家的短命傳統，年僅36歲早逝。由朱祁鎮在8歲時登基坐上皇帝寶座。
8歲的小屁孩自然是只顧著玩樂，甚麼都不知道。朝政大事都由他阿嬤張太皇太后與內閣老臣三楊（楊士奇、楊榮和楊溥）主持。
就這樣歲月靜好的到了他14歲親政，隔年他當家的阿嬤崩逝，三位老臣知趣的以年老為理由淡出政壇。到了公元1449年，這位年少氣盛又血氣方剛的皇帝時年22歲，朝中已經沒有能夠節制他皇權專制的官僚。
＜大明風華>中的張太皇太后劇照
當時的大明國北境經常有100多年前被他太祖爺爺趕回北方的蒙古部族們前來"零元購"。那年，又因為邊境貿易的糾紛，蒙古大汗率領騎兵進犯長城邊防。
少年皇帝朱祁鎮決定親率號稱50萬大軍到長城邊上繞兩圈，演一場武戲，弄點給史官能寫進史冊的戰功。一來彰顯大明國威，又可豎立自己的英明神武。
皇帝一聲令下親征，兵部只好臨時從北京周遭招集了數十萬軍隊，從七月中出發 走了大半個月，一路龜速的走到了離北京城300多公里遠的山西大同。
這段期間，年輕皇帝收到了沿路從長城邊防前線傳來的兵敗戰報絡繹不絕。
明代長城遺跡
年輕皇帝出門時只是想來演一場英明神武的御駕親征大戲的，但卻沒想到對手這麼不配合，身為龍套卻跑得這麼賣力，不僅突破了大明國的邊防長城，還步步進逼皇帝鑾駕。
那年輕皇帝玩也玩夠了，萬一真不小心跟蒙古人開戰了，他可不是他太爺爺朱元璋一樣乞丐出身破罐子破摔。身為皇親貴冑的朱小弟只好摸摸鼻子撤退，從山西大同一路撤退回到半路上的土木堡（河北省懷來縣，距離紫禁城150公里不到）。
但就是在這麼近的家門口，22歲的年輕皇帝被足以比美數百年後德國閃電戰的蒙古快馬給趕上了。霎時間，皇帝的輜重家當全部被掠，帥軍主將與隨行文官全部被屠殺。隨後，失去號令中樞的數十萬大明軍隊潰散，皇帝被俘虜。
今日的＂明代土木堡之變遺址＂
皇帝被蒙古大汗"盛情難卻的"邀請到蒙古見學。除了這趟意外旅行的起點有點尷尬外，在這300多天的日子裡，這位年輕皇帝的見學生活過得可說是相當滋潤。
蒙古大汗為年輕皇帝安排了豐富的蒙古烤肉全餐，每兩天宰一隻羊，七天宰一頭牛，每五天、七天、十天各擺一次筵席，還不間斷的供應牛乳、馬乳，並安排家政婦打掃皇帝帳篷。
當他在行營坐暖或騎馬途中，瓦剌部的男女都會叩頭致敬。這位遊學少年還差點與也先大汗的妹妹結婚搞一場異國戀。
＜大明風華＞土木堡之變劇照
也不知是不是他的信用卡額度用盡，還是遊學揮霍無度，被他娘孫太后給剪卡。最終，才在他娘孫太后與大臣楊善的斡旋下，朱祁鎮依依不捨的返抵國門回到北京城。
此後，歸國時年僅23歲的朱祁鎮，成為大明國最年輕的太上皇。被他同父異母的弟弟給"關愛著"。
直到七年後，他老弟快嚥下最後一口氣時，朱祁鎮又神奇的從太上皇"降格"回皇帝身分，也成為大明國唯一有兩個年號的皇帝。
土木堡位於河北省懷來縣，距離紫禁城僅150公里不到
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