正面思考（Optimistic thinking）長期以來一直被奉為自助書籍中獲得幸福、健康和長壽的關鍵，但是它也可能導致糟糕的決策，尤其是對「財務」狀況造成嚴重影響。
今天分享的這篇最新研究論文〈Looking on the (B)right Side of Life: Cognitive Ability and Miscalibrated Financial Expectations〉，11月中刊載於Personality and Social Psychology Bulletin（Impact factor：4.56）這本探討社會學與心理學的期刊。
這項研究使用來自英國超過36,000個家庭的調查數據，統計了人們對於自己財務狀況的期望，並將其與實際財務狀況進行比較。
巴斯大學（University of Bath）的研究人員根據研究結果表示，「過度樂觀」與「較低的認知能力」相關，例如口語流暢度、流動推理、數字推理和記憶力（verbal fluency, fluid reasoning, numerical reasoning, and memory）。
相較之下，那些具有「較高認知能力」的人，在對未來的期望上更加「現實和悲觀」（realistic and pessimistic）。
由於想要準確預測未來是很困難的，因此可以合理預期那些認知能力較低的人，在判斷上會犯更多錯誤。認知能力較低也會導致自我膨脹的偏見，造成某種程度上的自欺欺人。
這樣的思考模式來自「演化」的影響：總是期望最好的結果。在面臨人生的重要決策上，認知能力較高的人較能夠「覆蓋」（override）這種刻在基因中的自動化反應（automatic response）；而基於過於樂觀的信念所制定的計劃，則會造成糟糕的決策，並且導致家庭財務上的不良後果。
在面對就業、投資或儲蓄等重大財務問題上所做的決策，以及任何涉及風險和不確定性的選擇，尤其容易受到上述這種影響。就以不切實際的樂觀財務期望為例，就很容易導致：過度消費和債務，儲蓄不足，低估所需退休僅，過多創業的企業等。
結論：下次決定家庭經濟決策者的時候，記得將個性樂觀或悲觀納入考慮！
原文來源：Optimistic thinking linked with lower cognitive abilities.