陰謀

飽餐一頓後，艾雷使用旅店提供的衣物完成盥洗，正從吧檯後方走了出來。

「不過為甚麼不直接回教會報到就好了啊．．．」艾雷心想。

「你真的確定要這麼做．．．老大有同意你了嗎？」店主正竊竊私語著。

「那還用說，畢竟情報還是要驗證才能算數阿．．．」

「呦！雷昂哥，你還沒回去啊？」艾雷上前搭話。

幽暗的大廳依靠著吧檯上的僅存的火燭提供光亮，艾雷的無意的舉動讓店主嚇了一跳，燭火也因此熄滅，撲面而來的異味以及一旁堆疊的廢棄桌椅，讓人如臨廢墟。

「艾雷阿，下次要說話前記得先製造點動靜，我們的店主可是很膽小的．．．」

黑暗中，艾雷似乎看見雷昂掐著店主的脖子。

「抱歉，我沒有那個意思，要我去街上找點蠟燭來嗎？」艾雷急忙道歉。

「不用，反正這裡很快就要關門了。」雷昂站起身子。

艾雷第一次聽見雷昂用這麼低沉的音調說話，感到有些不自在。

「等等你到樓上時順便幫我帶話給萊茵．．．」

「要他這幾天先帶你們在王都轉轉就好，先不用回教會報到．．．」

「沒問題。」艾雷帶著消息走上階梯，回頭確定店主的情況，不過卻什麼都沒看見。

雷昂彷彿不受黑暗影響，幾個腳步間就來到了旅店的外面。

「看來老大的擔心是多餘的．．．」雷昂小聲地說，並露出令人毛骨悚然的笑容。

雷昂的手輕輕一揮，刻印在外側牆面的咒印立刻浮現了出來，確認術式正確後，雷昂輕輕將散發著暗紫色能量的印記塞入牆中，詭譎的魔力也因此膨脹，覆蓋整個旅店。

「接下來只要魔物身上在動點手腳．．．」

艾雷正要把消息告訴萊因，就聽到從他房門內傳出的打呼聲。

「明天再告訴他應該也沒關係吧．．．」

回房後，艾雷躺到了床上，看著佇立在身旁的大劍，慢慢的闔上眼。

放棄希望的哀號與大火延燒的劈啪聲，伴隨著令人作嘔的祭壇仍歷歷在目，這些景象從來就沒有淡去或被遺忘過，尤其是頂著掎角的那個人的扭曲面容，更是記憶猶新。

「不知道艾登那個傢伙現在過得怎樣．．．」

艾雷試著想起弟弟純真的笑容，來抵抗過於沉重的記憶。

「艾雷，你睡了嗎？」門的另一邊傳來熟悉的聲音。

「怎麼了嗎？」艾雷從床上一躍而起，打開房門。

出現在門外的，是身著輕薄的蘭迪雅，由於在這幾年間長高的緣故，艾雷不小心一眼就瞥進蘭迪雅胸前的溝槽，而且似乎比當年多了幾分成長，令人腦袋呆滯的熟悉體香味也再度傳進鼻中，這些都讓多年沒碰見女性的艾雷備受衝擊，害羞地把頭撇開。

「沒事吧，你的臉看起來有點紅。」蘭迪雅放下在人前的高傲，露出體貼的本性。

「欸．．．沒事。」艾雷趕緊閉上眼睛來降低衝擊。

同樣在心中抱有的懷疑讓艾雷清醒了過來。

「專程來迎接我們的舉動．．．」

「與把我們帶到旅店暫住的決定．．．」

「還有他自己一人返回聖堂教會的行為．．．」

「不覺得總有些奇怪嗎？」蘭迪雅冷靜的點出盲點。

「嗯．．．」艾雷確實也覺得這些地方似乎有些問題。

「這種話可別隨便亂說啊！」艾雷制止蘭迪雅的話。

「但．．．」蘭迪雅皺眉。

「雖然剛剛雷昂哥還跟我說我們這禮拜都先不用回教會報到．．．」艾雷表情低沉。

「不過從蘭費爾坎離開後的第一項任務不就是回到王都報到不是嗎？」

「不然我們明天一早就直接到教會問問情況好了，妳覺得怎麼樣．．．」

「可以的話我是想現在就去一趟．．．」蘭迪雅低下頭。

「畢竟這幾天都在趕路，大家休息的狀況應該不是很好．．．」

「不如好好地睡一覺後再作打算吧。」艾雷注意到蘭迪雅加深的黑眼圈。

「好吧．．．」蘭迪雅默默回到自己的房間。

熄滅燭火後，艾雷在一次躺到了床鋪上，調整呼吸以盡早入睡。

「不過說起來這張床還真的有點硬，像睡在木板上一樣．．．」

「嘛，總比只有一張地墊的蘭費爾坎還要好就是了．．．」

「四肢好像莫名的沉重，應該是旅途勞累導致的吧．．．」

「嗯．．．總覺得開始有點睡意了．．．」

「雖然肚子好像閃過一陣痛楚．．．」

「但意識模糊的感覺似乎強烈到讓我感覺不到那個．．．」

意識恍惚間，刻印在旅店外的咒印發出了不祥的紫色光芒，從中迸發出的，有如繭一般的薄膜漸漸籠罩整個建築，並滲透到每一塊磚的縫隙裡，連長年窩居在陰暗處的鼠輩也對此感到作嘔，像是逃難般紛紛從建築物的暗處竄了出來，而見到此景卻仍在吧檯擦拭著酒杯的店主，則慢慢露出原本的樣子，緊緻的皮膚開始快速腐爛，皮開肉綻的血肉像退去衣裳般，紛紛落在了破敗的地板上，直到剩下一具悽慘凋零的白骨。

無數封閉的路徑在意識即將潰散之際出現在艾雷腦海裡。

「等．．．！」艾雷突然感到不妙，嚇得跳起身子。

活過神來，自己已不再旅店的床舖上，而是在滿是蛛絲的廢墟中醒來。

「這裡是．．．」

艾雷站起身子，還處在詫異的他試圖向前走了幾步，腳底踏在地面的實感，以及身體的重量，甚至是迴盪在廢墟裡頭的呼嘯聲，一切都是那麼的真實，艾雷心想。

「蘭迪雅、萊因！」艾雷呼喚著，只換來呼嘯的陰風。

不經意間，似乎踢到了甚麼，發出響聲。

「原來是你啊，你也一起來這邊了是嘛。」艾雷舉起被染上灰燼的大劍。

正當艾雷試圖拂去大劍上的灰燼時，大劍突然離開手心，化作一道耀眼的光點。

「．．．」

光點毫不猶豫地向腳邊深不見底的窟窿躍去，突然艾雷感覺到自己心臟的劇烈跳動。

十秒、二十秒，很快地在自己心裡默數的一分鐘就過去了，眼見生命氣息仍持續發動，艾雷確認自己毫無傷勢後，不禁聯想到現實中的自己現在是否面臨生死關頭。

「可惡，就算弄痛自己也沒辦法醒來。」艾雷捶打著自己的大腿。

眼見大劍化作的光點逐漸消失在底下的深淵，艾雷吞了口口水，下定決心。

近乎同時，就在自己向下縱身一躍的之際，艾雷睜開了眼睛。

門外傳來的急促敲門聲吸引了艾雷的注意，此時陽光正穿越破裂的玻璃，遍灑在滿是瘡痍的地上，艾雷環顧四周，這才發現自己躺著的床鋪早已荒廢多年，發出惡臭。

「是蘭迪雅嗎？」確認完大劍仍在自己身旁，艾雷急忙打開房門。

「太好了，還好你沒事。」蘭迪雅一副精疲力盡。

迎面而來的光景讓艾雷震驚在原地，眼前被蘭迪雅攙扶的萊因身上，浮現出大塊暗綠色的斑紋，蘭迪雅一面使用水魔法，施展本領尚不到家的淨化術，試圖緩解症狀。

「這到底是．．．」艾雷瞪大眼睛。

「不管了，趕快離開這裡．．．」蘭迪亞催促著。

正當艾雷轉身拿回自己的大劍，他注意到了灑滿床鋪周圍，匯集成水灘的鮮血。

「這些難道是．．．我的血．．．」艾雷不願去想。

「快點．．．萊因快要不行了．．．」此時萊因也吐出一攤暗綠色的血。

未完待續．．．