「礦物質」，不管是對人或是動物都是不可或缺的營養分，它們在生長與新陳代謝上都扮演著重要的角色。
在畜牧業上，通常飼料中的礦物質是以無機鹽類的形式提供，包含氧化物、硫酸鹽、碳酸鹽或磷酸鹽等，例如我們常見的蚵殼粉 (碳酸鈣)、食鹽 (氯化鈉) 等。
但由於這些材料取得容易，不太會增加飼料成本，所以在畜牧業上常常被過度添加，導致這些礦物根本無法有效吸收，最後隨著排泄物排出、汙染環境，例如豬糞汙染水源、雞糞汙染菜園等等，讓原本印象中被認為自然、健康的「有機動物肥料」，變成污染物之一。要如何解決畜牧排泄物的問題呢？文獻作者認為，或許可從飼料下手，如果能夠提高動物對礦物質的吸收率，減少排出的汙染物，那或許就能夠改善此問題？那麼，就讓我們於文內講解今天的內容吧！
有機肥料？or 有機汙染物？
大家有想過，這些含無機鹽的飼料被動物吃下肚中，有沒有都被吸收呢？答案是沒有的，而且很多都被排出來，以鋅為例，研究顯示有高達94％的鋅被排出體外混於糞便中，當有些人用雞糞當有機肥料時，這個雞糞的鋅濃度對植物來說將會超其所需，影響植物的生理，產生毒性，不利於其他植物在此生長，最後影響到其他生物，因而衍伸出許多環境汙染。
這問題不只發生在雞糞，例如豬舍廢水排到河川所造成的水汙染，不僅惡臭還驗到重金屬超標，原因就是在飼料中添加過量的銅或鋅等礦物質。那既然加這麼多大部分都會被排出來，那就加少一點就好啦！但是加太少動物吸收的也少，生長表現也就差，這絕對不是農場主人想承擔的後果，因此要解決這個問題，便要從「如何提高動物吸收這些礦物質來下手」。
更營養又低汙染 ─ 「有機礦物質」
不使用無機鹽，而是使用有機礦物質便是其中一種方法，它是金屬結合其他有機物，例如蛋白質、胺基酸、碳水化合物、脂質或是有機酸等，所形成的化合物。在其他研究顯示它可阻止礦物質跟抗營養因子結合，所謂抗營養因子，就是它會阻止營養分被吸收。另外還可改善礦物質間的拮抗作用，拮抗作用在此是指不同的礦物質會相互抑制彼此吸收，所以可藉由這些方法來提高吸收。
作者列舉鋅、錳與銅來分別討論有機與無機礦物質的比較，首先是鋅，鋅在體內是酵素的輔助角色，有高達300多種酵素都需要鋅，若是缺乏鋅則會在身長、免疫、生殖、骨骼與皮膚間產生問題。
研究以硫酸鋅與胺基酸複合鋅比較，若傳統的硫酸鋅的生物利用率達100％，那胺基酸複合鋅則達到164％，此外有機鋅還增加鳥類皮膚中的膠原蛋白和改善皮膚發生足墊炎、腸道絨毛增加等效果。
錳也是許多酵素系統的主要成員之一，研究中以丙酸錳與傳統的硫酸錳比較其生物利用率，結果發現丙酸錳 (139％) 大於硫酸錳 (100％)，此外螯合胺基酸的錳還可刺激超氧化物歧化酶 (抗氧化酶之一) 基因的表現，產生更多超氧化物歧化酶對抗活性氧物質。
銅一樣也參與許多酵素系統，研究中雖然蛋白質銅的生物利用率 (79.3％) 低於傳統的硫酸銅 (100％)，但它可改善無氮提取物、總碳水化合物和有機物質的消化率，體重與飼料效率也獲得改善，還具有抑制黃麴毒素、大腸桿菌的效果，所以有做為抗生素的潛力。
因此光是這幾種有機礦物質就有這些效果，可說是好處多多，記得之前介紹過的「熱緊迫」嗎？(參考文章【腸道破壞者 ─ 壓力】、【熱緊迫的成因？ ─ 甲狀腺激素】) 熱緊迫發生時也會造成大量的礦物質流失，因此在下次的文章中，五色鳥將為大家介紹補充基酸複合的礦物質可否改善熱緊迫的症狀。
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撰寫/種咖啡的五色鳥
校正/咖啡因成癮的蛾
圖/想啡的貓
參考文獻
ŚWIĄTKIEWICZ, S., ARCZEWSKA-WŁOSEK, A., & JÓZEFIAK, D. (2014). The efficacy of organic minerals in poultry nutrition: Review and implications of recent studies. World's Poultry Science Journal, 70(3), 475-486. doi:10.1017/S0043933914000531
