以美食之名：街口的關東煮-2

手機喇叭傳出一聲撕心裂肺的哀嚎，聲音在只有單薄的石膏板隔間，頭頂吊著管道跟電線的空間迴盪，前面幾個婦人轉過頭來。

葉采薇連忙拿起手機把音量關小，靠近耳邊，「你就不能講完電話再看診嗎？」

「妳在說什麼瘋話啦？」又一聲哀嚎，「他從兩層樓工地摔下來，一隻腳骨折，如果不現在幫他正骨，光痛就痛死了。 － 骨頭已經拉回來了，再等一下喔。」

「老爸呢？」

「在樓上道館。」除了大人跟小孩的哀嚎跟呻吟，研鉢捶藥的叩叩聲，背景還隱約能聽到十幾隻腳掌重重踩在水泥地上的跺地聲。

為了這個聲音跟剛才那聲哀嚎，他們搬過好幾次家，

直到找到舊市區一間四十幾年，有三層樓的獨棟樓房為止。

葉采薇的父親是武術教練，也看中醫傷科。

現在家裡的二樓是道館，教授跆拳道、空手道、柔道，

一樓是中醫傷科，從年輕人的跌打損傷到老人家的筋骨酸痛都治。

他們一家人，包括葉采薇、比她大上十歲，剛才在電話中說『妳在說什麼瘋話』的哥哥，父親，還有幾個住在道館的學生，都住在三樓。

「跟老爸說我今天上課，會晚點回家。」

「要回來吃晚飯嗎？ － 對哦，妳在課堂上應該就吃飽了。」

「去你的。」

「好啦，我會跟老爸講，就這樣啦，拜。 － 您好，有哪裡不舒服？」

葉采薇名字裡的『采薇』，出自詩經『小雅』裡的『采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止』，也是她母親唯一留給她的東西。

葉采薇的母親生下她不久，就因為血崩去世。

當其他的女孩子抱著洋娃娃、扮家家酒時。葉采薇是拉著哥哥跟其他學生的道袍，練大外割、過肩摔、足刀踢跟護身摔法。

當其他的女孩子有媽媽照料青春期時，葉采薇是由哥哥拉著她，到藥妝店跟超商買衛生棉。

當其他的女孩子跟閨蜜姐妹淘出去逛街看電影時，葉采薇是一堆身形魁梧，透著一股汗臭味的學生前呼後擁出門，就像香港電影裡幫派老大的女兒。

也難怪她會踢破人家辦公室的大門。

華安童為了改善她的性格，要求她學一門課程。

才藝教室的櫃臺小姐遞給她課程表跟報名表時，她坐在門口讓學生填寫資料的塑膠椅上，拿著筆，就像參加警校入學考試一樣。

「我先說好，妳不能報名武術跟體育課程，妳應該知道為什麼吧？」

她看著佔據課程表一大塊的跆拳道、空手道、合氣道、女子防身術、網球、羽球、游泳跟高爾夫球(高爾夫球？這個地方大到可以打高爾夫球？)課程，嘆了口氣。

為了報考外事警察，曾經惡補過一個月的英文。這一個月的寶貴經驗讓她知道自己不是什麼語言天才，所以佔據課程表另一大塊的初級英語、中級英語、初級日語、中級日語，甚至法語、德語、義大利語、越南話、廣東話都只能放棄。

她望向課程表一角的手工藝類別，插花、拼布、皮雕、蝶古巴特、圍棋、象棋，都是要坐著好一段時間的手工藝。

她自忖要坐在那裡一兩個鐘頭，專心在指間方寸之地，自己可能會抓狂。

仔細看完每一項課程，她發現能選的課程只有一項。

料理烹飪初階。

不是武術、不是運動、不需要外語專長。

而且教室裡有爐火，還能拿著刀子。

可以在大庭廣眾下，公然拿刀把某個東西砍成稀巴爛，還有把某個東西丟進油鍋。

有比這個更好的紓壓方式嗎？

所以，她現在才會坐在這裡。

教室裡有四張中間裝了水槽的長桌，後面是一整排瓦斯爐嘴。

每張桌子旁都坐了四五個女性，大部份是三十到四十歲左右，很多人穿著白襯衫跟西裝外套，一看就是公司職員。

「各位同學，大家好。我是『料理烹飪初階』的講師。」

一個大概四十幾歲，身形中等，穿著深黑中山裝的男子走進教室，他的一頭白髮理成中分頭，可能長時間在氤氳著蒸氣的廚房工作，有著細瘦輪廓的白皙臉龐上找不到一絲皺紋。

「很高興大家參加這個課程，」男子在講臺後站定，「在上課之前，我想請大家自我介紹一下，講一下自己的職業、為什麼來上這門課，還有希望能學到什麼？ － 坐在最左邊的小姐，可以由您開始嗎？」

『好的，我上個月結婚了，現在是家庭主婦，想學簡單的家常菜 － 』

『我是公司職員，聚餐時同事要帶料理，我不知道要煮什麼 － 』

『我是學校老師，下個月要輪值監督廚房，我要注意什麼 － 』

長桌旁的女性一個個起身，說明自己的職業跟報名的目的。

葉采薇一面聽，只覺得自己的雙掌不停滲出汗水。

待會我要講什麼？

輪到她時，只見她唬一下起身，像對嫌犯拿出識別證似的大吼：

『我是警察！』

幾個原本在交頭接耳的全部停了下來，大家一齊瞅著她。

她左右張望，放低了聲量，「抱歉，我是刑事組的女警。」

過了一陣子，剛才說自己是公司職員的女子出了聲：「所以剛才妳手機的尖叫聲是 － 」

「抱歉啦，」葉采薇摸摸後腦，「家裡開國術館，經常有跌打損傷的患者上門，因為接骨時很痛，他們都是這樣叫的。」

「那妳學做菜的原因是 － 」另一個女子問。

「我上司說我性子太急，要我學一門課好安靜下來。」

長桌旁零星響起輕笑。

「對不起，這個理由 － 很怪嗎？」她勉強揚起嘴角笑了笑。

「不，」講台上的男子嘴角微揚，「妳知道嗎？以前還有音樂學院的學生，跟廟裡的和尚來這裡上過課。」

「和尚？」

「妳先坐下，」看到葉采薇坐定後，男子說：「音樂學院的學生是說他在彈琴跟背譜很難專心，希望靠切菜跟炒菜培養專注力；大師是希望靠料理的過程，理解佛典裡『諸行無常』的道理。甚至有廚師來上課的理由是，他做了十幾年的菜，從來沒有客人稱讚過。」

「怎麼可能？」講臺下響起笑聲。

「那位廚師在殯儀館工作，做的是每天給往生者的拜飯。」笑聲戛然止住，「後來有一次他打電話說，有一次告別式結束，他跟葬儀社在收拾時，喪家還特地回來向他道謝，謝謝他給親人做這麼精緻的料理。」

「這樣啊 － 」葉采薇點頭。

「人類的歷史跟文化，原本就是圍繞著『吃』這個維持生命的行為建立的，對於飲食，我們會寄託各種想像跟期待，像葉小姐妳的理由，其實很正常，一點也不怪。」老師抬起頭，「同樣的，對於所有同學，我也希望大家能從這門課，得到自己想要的東西。 － 下一位自我介紹的是誰？請繼續。」