以美食之名：街口的關東煮-7

「葉小姐，葉小姐，」似乎有人在喊她的名字。

葉采薇抬起頭，瞥見講師的臉在她身旁。

「不好意思，出了什麼事嗎？」她揉揉眼睛。

「妳的湯煮滾了。」

她轉過頭，發現自己身旁湯鍋裡，大大小小的泡沬正隨著湯水翻騰。

「天啊！」她連忙關小火候，拿起漏杓，準備撈起泡沬跟夾雜其間的浮渣。

「再晚一點，這鍋湯就毀了，」講師說：「妳要不要回去休息一下？畢竟廚房裡有火有刀子，如果妳不能集中精神，可能會很危險。」

「我沒事，」葉采薇點頭，「最近剛好遇到一個棘手的案子，想到出神而已。」

「棘手的案子？」

好不容易將湯水表面的泡沬和浮渣全撈到一個小碗裡，葉采薇吁了口氣，「沒什麼特別的啦，就是那個安恭直的案子，報上都刊過了，跟肥皂劇沒兩樣。」

「應該沒那麼單純，妳才會那麼傷腦筋吧。」講師拿起漏杓，撈出幾點她沒有撈乾淨的浮渣。

「這個啊 － 」就像腦海裡某個塞子被拔掉，被封住的東西緩緩流出來似的，在四周操作廚具的嘈雜聲、學員間的閒聊中，葉采薇一點一滴將她最近詢問每個當事人的過程講了出來。

「所以到現在為止，妳還不確定真正的凶手是誰？」講師聽完後，將漏杓放在湯鍋旁。

葉采薇嘆了口氣。

「妳今天就上到這裡吧。」

「老師 － 」

「我剛剛說過了，廚房裡有明火、有瓦斯、有利器。我有責任確保每個學生的安全，」講師望向她，「先回去休息一下吧，改天我再找時間幫妳補課。」

葉采薇咬了咬下唇，將講義、筆記、文具收進提袋，背起提袋向講師鞠了個躬，轉身快步走出教室。

其他學員聽見教室門關上，望向講師。

「沒什麼，葉小姐人不舒服先回去休息，大家繼續。」講師說完，確定每個學員都回到自己手上的工作後，轉身望向身後的課桌。

葉采薇的手機還放在上面。

葉采薇直到回家走進自己房間，準備洗澡好好睡一覺時，才發現把手機忘在教室。

她連忙騎車趕回才藝班，從防火梯大步跨上烹飪教室的樓層。

推開教室大門時，講師正坐在她上課時的講桌旁，她的手機放在上面。

「那是妳的手機吧？」講師說。

葉采薇上前拿起手機，向講師鞠了個躬，「老師在等我過來嗎？」

「我只是在備課。」

她這才發現，講師面前有一口超商裝關東煮用的方型電熱鍋。上面正氤氳著熱氣。「備課？」

「講師也要找時間隨時學習，不然怎麼有新東西教你們？」他掀開鍋上被水氣浸潤的木蓋，一股熱氣帶著湯頭、食材的香氣升騰，「妳趕來這裡，應該肚子也餓了吧？要不要吃一點？」

聽到『吃』這個字，葉采薇的肚子『咕嚕』響了一聲，她遲疑了一下，「可以嗎？」

講師拿過一副碗筷，「請。」

她接過講師遞來的碗筷，米血、黑輪、魚板、蘿蔔夾了滿滿一碗，坐在桌邊大口吃了起來。

「我聽我們組長說，以前警局門口有一個騎三輪車賣關東煮的老人家，他們每次加班，宵夜都會在警局門口吃關東煮。」過了好一陣子，她才將碗筷放在桌上，「我以前也吃過超商的關東煮，還以為當時組長應該是太忙了，所以吃什麼都覺得好吃。」

「或許吧。」

「不過今天吃過老師的關東煮，才發現當時組長說的，可能是真的。」葉采薇問：「老師是怎麼做的？」

「煮關東煮沒有什麼技巧，」講師說：「我只不過先針對每樣食材的特性各別處理後，才把它們放在同一鍋裡而已。」

「這樣而已？」

「這說來話長了，以後有機會再教你們，」講師說：「我今天還放了點滷豬腳，聽說有膠原蛋白，想吃嗎？」

葉采薇點點頭，正要將碗遞給對方，端碗的手卻停在半途停住。

『我只不過先針對每樣食材的特性各別處理後，才把它們放在同一鍋裡而已。』

這句話就像投進湖裡的一顆石子，激起一圈圈漣漪般，讓她的腦海浮現一幅幅畫面，逐漸串成清晰的景象。

「怎麼了？」講師的聲音響起，將她拉回現實。

「抱歉，我臨時想到有事要回警局處理，先走了。」她連忙拿起手機丢進提袋，起身點了點頭，「老師，謝謝。」

「碗筷放著就可以了，」講師望向她，「妳還好吧？」

「再好不過了。」她轉身朝講師揮手，才走出教室。