冬之北海道6─前往洞爺湖

有無料巴士接送，是在規劃行程時選擇洞爺湖畔亭的決定因素，雖然後來才發現該地的主要旅館都有這項服務，為了多招攬些客人，它們不這麼做大概也不行，因為從札幌開往洞爺湖的客運公車每年11月到隔年4月停駛。當還不知道有接送巴士前，曾打算搭JR千歲線室蘭本線的特急列車到洞爺站再叫計程車，但又為5個人得乘2輛而｢心有不甘」。其實最初只想在洞爺湖待2晚，另1晚則住到支笏湖邊創業於大正4年(1915)看起來很有味道的丸駒溫泉旅館，可是遍搜網頁，就是找不到在此季節可簡便前往的大眾運輸工具，它離JR室蘭本線又遠，總不好叫小黃吧？最後只好做罷，留待下回了。

凡事豫則立，為了怕被放鴿子，在昨晚從小樽返回札幌駅時，我和女兒還先尋尋覓覓的找到了在南口JR巴士站(Bus terminal)2F的｢待合室」，未料今天午餐的拉麵共和國正是在隔壁的ESTA百貨大樓10F，本可｢得來全不費功夫」的。飯後，女士們先去報到，我和兒子返亞斯本取寄放的大件行李。野口觀光株式会社在巴士站內並没有辦公室，只是時間將近時，2、3個服務人員推出1張掛有招牌的長桌，當場｢受付」起來，在洞爺湖一帶，野口共有5家旅館，當然合併接送，但卷宗各自分開，很確實的核對，1人1張票。我不禁想，如果1輛車不夠怎麼辦？當然，這次並没有發生。

巴士坐了約8成滿，除了很巧的遇到的另一家3口台灣人外，都是在地的歐巴桑，男士幾乎没有，注意到這個現象，我對妻說：｢妳看！都跟妳平常一樣，老公辛苦上班賺錢，老婆出去渡假享受！」二人相視而笑。本以為會走大路─道央自動車道，但或許里程太長，傷本，｢運匠」藝高膽大的選擇穿越群山的｢捷徑」國道230號，於是，出市中心沿著とよひら川(豐平川)享受了約十來分鐘的陽光拍照旅途後，就一頭栽進讓前2天札幌、小樽的大雪相形見絀的暴風雪中，最嚴重時能見度怕不到3公尺，車前窗雨刷……或說｢雪刷」切到最快都掃不及，運匠真看得到路嗎？後來發現路邊立有倒L型的高桿，彎入車道中央上方的末端釘著紅白相間向下的箭頭，就靠那個指引了，我與妻不禁面面相覷，互問：｢這樣也行啊？没問題吧？」而有時抬頭仰望山坡上厚重的積雪，雖然分層設了擋雪的鋼架，仍不免擔心會突然崩落下來。但環顧車廂，日本歐巴桑們卻都老神在在，輕聲細語的談笑風生，想是習以為常了，便也安心不少！巴士在半途的中山峠(Nakayama pass)休息站小停，讓乘客上洗手間，怪怪！一出車門，那狂風吹雪，叫人腳站不住、眼睜不開，溫度低到-10℃。因兩年前的冬天，老弟帶著機齡未及1年的CANON EOS 40D來北海道，要去拍丹頂鶴時竟發生反光鏡脫落的鳥事，使我行前頗擔心4歲多的D200機身是否耐得住寒凍？在札幌、小樽還用得有點兒提心吊膽，但經過中山峠一役的考驗，我知道絕對没問題了。

約16:15抵達洞爺湖畔亭，車程2小時40分左右。｢穿過縣境長長的隧道便是雪國。｣川端康成小說雪國開頭第一句這麼寫著，雖然不是搭火車、也没經過長長的隧道，但穿越群山的漫天大雪來到此間的過程，就彷然是那樣的意境啊！