《Saligia》Ch.4 Acedia 怠惰 08

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冬令時間,倫敦的夜晚總是迅速降臨。夜色籠罩之下的小公園更顯安寧恬靜,除了比較冷這一點之外,不失為一個談話的好地方。亞佛烈德觀察著四周那些住宅的環境,他想藉由居住的社區去推測一下現在凱特琳生活如何。這或許能讓他獲得更多的資料來作出判斷,畢竟他仍然對自己的決定抱有疑問。


即使不用凱特琳親口說,亞佛烈德也相當清楚她對自己的不滿,而原因也明顯不過。亞倫的死實在太突然,無論是誰也難以接受,本來真相可以為生者帶來一點安慰,可惜亞倫的真正死因依然被埋在迷團之中,也難怪凱特琳會遷怒於他,畢竟亞佛烈德實在無法把那些既不完全亦不確定的憶測,告訴當時仍是那麼年輕、情緒那麼波動的凱特琳。


然而事情已經過了五年,凱特琳的感情早應該穩定下來,現在的她也比五年前成熟不少,相信有能力以理性的角度去接受亞倫逝世的事實。而且即使亞倫已經離開這麼久,凱特琳仍然對真相保持執著,有人這麼地在意亞倫,亞佛烈德實在應該為這一點而高興才對。


正是這種執著,這種能引發深深悲痛的執著,亞佛烈德感受得無比深刻。如今他自己已經沒有選擇餘地,但凱特琳不同,她還可以過上安定快樂的人生,亞佛烈德最不希望看見的,就是凱特琳因為執著而重蹈覆辙,像他那樣犯上一生一世都無法彌補的罪孽。


所以要把現在的事和五年前的確實有關,這一點告訴凱特琳嗎?如果她知道了,對她又會有何影響?亞佛烈德的心中充滿了不確定性。


「久等了。」凱特琳以小跑步近,她手上拿著兩個盛載熱飲的紙杯。


「這是你的。」凱特琳把其中一個紙杯遞給亞佛烈德,即使蓋著杯蓋,也掩蓋不了其中散發出的濃濃咖啡香味。


亞佛烈德正準備接過紙杯,可是凱特琳卻突然把伸出的手收回:「抱歉,差點忘了你不喜歡咖啡,我再去買一杯吧。」


「沒有這樣的事。」亞佛烈德澄清,還主動拿過紙杯:「咖啡很香,謝謝你。」


亞佛烈德覺得有些奇怪,他並不討厭咖啡,只是偏好茶罷了。但凱特琳卻一臉驚訝,彷彿有些事讓她堅信多年的理念在此刻崩潰了那樣。


「你很喜歡咖啡嗎?」為了緩和一下氣氛,亞佛烈德只好找些話題。


「對呢。」凱特琳雙手捧著她的紙杯,眼神遠望著遠方:「因為亞倫很喜歡,從前我跟他常常在一起喝咖啡。」


「亞倫喜歡咖啡嗎?」亞佛烈德露出一抹淡然的笑容:「但他在家都喝熱巧克力,他從小就喜歡,而且還要加很多糖。」


「看來我們都沒法忘記他,對吧?所以,」凱特琳頓了一下,才問:「你要告訴我亞倫到底發生甚麼事了嗎?」


終於還是來到這個話題之上,亞佛烈德沉默了好一會,才找到適當的開場白。


「你有留意到,最近接連發生幾宗猝死事件嗎?」


「心臟麻痺對吧?」凱特琳毫不猶豫地回應:「我當然注意到,和亞倫當年的情況一模一樣。」


「是在一個星期一。」亞佛烈德刻意迴避了某個字眼:「那天下午,亞倫有個預約要往獸醫診所。」


「獸醫?」


「你不知道涅布拉的事吧?」看見凱特琳一臉迷惘,亞佛烈德已知道她的疑惑是甚麼:「涅布拉是亞倫領養的布偶貓。他說過你喜歡貓,我想他是打算給你驚喜,我知道每年十二,他都會為你準備特別的生日禮物。」


回憶起與亞倫一起度過的兩個生日,凱特琳的眼眶不由自主地變得通紅。


「但他並沒有去獸醫那裡,反而和涅布拉一起不知所蹤。」亞佛烈德也低下頭:「所以,我早已知道,並不是鬧情緒離家出走那種小事……」


「鬧情緒?」凱特琳回想起一個重點:「我記得亞倫遇到事情的前幾天晚上,你有找過我問到亞倫的事,似乎他的情緒有些問題?」


「那一天,」亞佛烈德喝了一口咖啡,才繼續說:「那個晚上,他來問我關於一個朋友的事,但因為我並未聽過那個人,所以沒法給他解答。我看他很失望,心裡有點擔憂,便打算跟告訴他我會打聽一下,但當我去他的房間時,卻發現他竟然不在。」


「亞倫在晚上不會獨自外出,那不像他。」


「我同意。而且當我在西敏橋找到他,把他帶回家後,他也說了一些奇怪的話。」


說到這裡,亞佛烈德不得不壓低了聲音。即使他已經無數次反思過自己的行為,但要再次說出那一刻的情況,仍讓他感到非常難過。


「我一時氣在心頭,責備他沒考慮到媽和我會擔心,還叫他好好反省。接下來的週末我故意不回家,結果週一我回去時,亞倫就已經不在。」


「那個週一早上,我有和他一起上課,下午沒課時,我原本打算約他一起喝咖啡,但他拒絕了。」回憶畫面亦不斷在凱特琳的腦海中重現:「不過他有跟我約定好明天再見,他真的答應了……」


哽咽讓凱特琳的話再無法說下去。


「然後就是那個週四清晨,」亞佛烈德代替了凱特琳繼續下去:「我收到警察的通知,在太平間看過他之後,就通知你。」


這裡是講述的重點,亞佛烈德打算將這個線索留到最後才說。在此之前,他還有幾件事需要向凱特琳確認。


「那一晚,就是我和他發生口角那一晚,他提到世界末日。」亞佛烈德直接看著凱特琳雙眼:「凱特琳,亞倫生前有沒有說過任何關於世界末日的事?或者他有沒有提到面對壓力的方式,或者提過特別的宗教信仰之類的東西?」


凱特琳只能下意識地搖搖頭。說到亞倫,凱特琳想起的只有他那溫暖的笑容,他的死實在太突然,凱特琳完全沒發現亞倫有甚麼壓力還是情緒問題。


「那你知道他突然迷上了天文學嗎?你知道他有個網友叫作彼德・奎爾嗎?」


「我只知道他有在查一些星座位置的資料,那時候他有教我如何觀察星星……」凱特琳還是只能搖搖頭:「至於他的網友,我一點都不清楚。」


「奎爾自殺身亡了,就在亞倫去世前不久。」亞佛烈德注意到自己的語氣越來越重,於是調整了語調,才繼續說:「當晚他來問我的,就是這個奎爾的事,你對這個名字有任何印象嗎?」


凱特琳一直以為她很瞭解亞倫,但現在亞佛烈德所提及的事情,她卻一樣都不知道。原來當年那個幼稚的自己並沒有好好關心亞倫,她又不能控制地把指尖往嘴裡送。


「另外,他的一些隨身物品,至今仍是下落不明,」亞佛烈德又再次停頓:「比如手機。」


「今天你告訴我這麼多,」凱特琳在冷風中微微顫抖:「可是……可是我卻……甚麼都不知道……連半點忙也幫不上……」


凱特琳已經控制不住那如斷線般一直落下的淚珠。


「沒關係,這不是你的責任。雖然還不能稱得上是真相,但今天這些話,希望能多少讓你稍微釋懷一些。」


與其讓她繼續傷心,不如明確地承諾找尋真相。


「亞倫的事,我絕不會讓它就這樣過去,在找到滿意的解答之前,我都會一直追查下去。」


亞佛烈德親口宣告他人生剩下的唯一目標,他非常清楚這句話的份量有多重,他不能再對這個已經承受了五年痛苦的女孩施加壓力。更重要的是,他絕對不能再讓自己的錯誤釀成悲劇。


「你是在指最近發生的那些心臟麻痺事件嗎?那些事情,是不是和亞倫的死有關?」凱特琳問。


「請放心,我會去查明真相的。」亞佛烈德回答。


就現在而言,講述那些細節對她來說或許並不是最適合的時機。


The Storyteller R 的創作沙龍,連載作品包括克蘇魯原創小說《Saligia》及TRPG主題輕小說《Die and Life 骰子人生》,另有【R 的自出版奇幻之旅】,分享在自出版與行銷推廣上的個人經驗。
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「沒有錯,就如信中所說一樣。」 特蕾莎閱讀信件才一分鐘左右,便得出結論,這令西奧相當懷疑她到底有沒有仔細讀完信件,又或者她對待這個由別系學生提出的問題,態度有多認真。 西奧身處的正是天體物理學教授特蕾莎・卡梅倫的辦公室。會認識特蕾莎正是因為西奧那個有空便會隨意去各個科目旁聽的習慣,不過他
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