火紅色的刀刃 第一章 : 未知的開端 1-1

1-1 突然被打破的平靜

「海德洛恩」是座位在港口邊的王國，王國後方的遠處可以看見白雪皚皚的山脈，前方則可以看見因為陽光不斷閃爍的藍色大海，這個王國也因為鄰近海邊，自古就是貿易大國，而貿易為王國帶來的可不只有金錢，各個不同文化的人民與掌握他國寶貴知識的學者都紛紛前往這座繁榮的港都。假如你身處海德洛恩的城鎮街道上，不難看出這裡有許多形形色色的人種在路上穿梭，因此如果說這座王國是個文化大熔爐一點也不為過。當然，大量的貿易一定會有許多金錢，金錢可以拿來做許多用途，建設城鎮、買賣物品、提高人民生活水平等，其中有一個最需要錢的項目，那就是「軍事」。軍事這種東西簡直可說是把錢不斷往火裡丟，火燒錢的速度自然飛快，尤其是戰爭時期，火勢會變成一團猛烈大火，極有可能一發不可收拾，轉眼間，溢到滿出來的國庫瞬間就變成一個空蕩蕩的鐵盒，從古至今軍事實力強大的國家都有一個共同點，那就是「有錢」，畢竟沒錢的生意是不會有人做的，如果將這點放在叫你去送命的戰場上更是如此，很幸運的，海德洛恩正是錢多到可以溢出再溢出的國度，又加上國家本身領土算是廣闊，人口眾多，一個有錢的泱泱大國一定要有強大的軍事實力才配得上強國的稱號，海德洛恩的軍隊各個裝備精良、訓練有素，每位士兵經過磨練後都是一具可怕的戰爭機器，一個國家要在國際外交上有龐大的影響力不是看你的領土廣闊或是人口數量，刀劍才是決定你能不能開口說話的重要關鍵，關於這點海德洛恩可說是一個完美的國度，有錢、有文化、有豐富的知識和聞風喪膽的軍隊與艦隊，外加具有能威震四方的國際影響力，誰敢惹它？對吧！

海德洛恩的一處山坡地上，居高臨下，俯瞰著碧海與城市的輪廓，一排排壯麗的莊園矗立其中。這裡住著的全是王國內部有權有勢的富貴人家，金碧輝煌的窗戶在夕陽的照射下閃耀著迷人的光芒。

黃昏時刻，在這些大房子之中的其中一棟，一名十三歲的艾特艾特正在庭院裡與他二十三歲的哥哥艾肯在持劍比武。艾特的眼神堅定，略帶著一絲激動，哥哥則是沉穩成熟，兩人的身形在庭院的石板路上投下交錯的影子。

「哈！」艾特一個迅疾的刺擊，劍尖直指哥哥的心臟。

「動作太明顯了！」艾肯用他的劍輕鬆撥掉艾特的攻擊，然後順勢向前準備反擊。

艾特眼見狀況不對立即往後一跨，心中驚慌。哥哥的劍如閃電般揮了過來，艾特見狀立刻擺起防禦架式。

「鏗！」的一聲，金屬碰撞聲瞬間在庭院中回響。艾特的胳膊被震得酸麻，但他順利防禦住哥哥的攻擊。

「哈哈！看來我進步的蠻多了嘛！」艾特自信地說，但卻發現哥哥嘴角的微笑。

「你確定嗎？」哥哥突然反問。

艾特看見哥哥的表情，心中一股寒意，剛好就在此時。

「喝！」哥哥突然一個側身的腿部踢擊，攻擊艾特的腿部。

「啊！」艾特因為疼痛而大叫，身體失去平衡跌坐在地。

當他忍著疼痛正要準備爬起時，一抬頭，卻發現哥哥的劍已經來到他的眼前。哥哥的眼神平靜但堅定，透露著戰士的冷靜。

「看來你還需要多練練呢！」哥哥微笑地對艾特說。

「可惡！又輸了！」艾特咬牙切齒的說。

「你太專注在其中一個點上了！艾特，這樣在戰場上會讓你送命的！」哥哥語重心長地說，收起刀劍，眼中閃過一絲關懷，向艾特伸出另一隻手。

「我知道，艾肯！」艾特抓住哥哥的手，聲音裡透露出一絲疲憊和沮喪。

艾肯用力將艾特拉起，臉上的表情變得嚴肅：「你的動作也有許多瑕疵，不夠流暢，甚至感覺得出有些猶豫。」

艾特聽後，臉色一沉，低下頭沉默不語，手中的劍也微微顫抖。

看見弟弟沮喪，艾肯試著安慰他，輕輕拍了拍他的肩膀：「不用急！劍術這種東西不是短時間就能精通的！需要不斷的練習與大量的經驗！」

「但你們就不一樣！」艾特抬頭，眼中閃過一絲困惑和不甘。

「我們也不是天生就會，也是經過不斷努力才達到今天的水準。」艾肯耐心地解釋，眼神堅定。

「我不是指那個，你們在我這個年紀就已經達到軍官的水平了！不管是父親、你還是二哥都是！」艾特情緒激動地說，彷彿在尋找些什麼答案。

「那是…」艾肯瞬間愣住，眼神中透露出一絲複雜的情感，似乎在思考應該如何回應。

兩人就這樣沈默了一段時間，庭院中只有微風拂過樹葉的聲音。

「唉！」艾肯終於嘆了一口氣，換上一個輕鬆的表情，改變話題道：「走吧！小弟，差不多該進屋子裡吃晚餐了！」

艾特只是沮喪地點頭回應，似乎仍陷在剛才的對話中。

兩人拿著訓練用的鐵劍，走過黃昏染色過的橘黃色草地，往大房子走去。周圍的景物在夕陽的映射下顯得格外寧靜和美麗，但兩人心中的沉默和未解之謎卻像一團迷霧，籠罩著他們。

兩人穿過寬敞的大廳，繼續前進，最終打開一道鑲著精緻銅把的門，進到一間擺滿各種藝術品、雕塑、掛毯的飯廳。中間擺著一張裝飾精良的木桌，周圍搭配著高背的椅子，每一個座位上都有精緻的餐具和擺盤。

「你們終於來啦！看艾特愁眉苦臉的，想必是又打輸了吧！」坐在其中一張椅子上看起來二十歲左右的男子，臉上帶著一抹戲謔的笑容說道。這是他們的二哥，艾諾。

「艾諾！別這麼討人厭行不行！」艾肯皺起眉頭，語帶有點憤怒的說，手中的劍重重地放在角落。

艾諾兩手一攤的說：「開開玩笑而已嘛！別生氣！」他的眼睛閃爍著俏皮的光芒，仿佛在挑釁。

艾肯這時四處轉頭看了看，感覺到不尋常的氛圍，接著問說：「父親今天沒有要回來嗎？」

艾諾的臉色一變，他指著大門回覆：「沒有！剛剛有人來到家門口找他並且說了一些事情，看那個人的表情好像蠻緊張的，好像是什麼嚴重的事，然後父親交代完今晚不回來吃飯後也就跟著那個人匆匆的離開了。」

艾肯滿臉疑惑，心頭一沉，表示不解。

他們的父親是海德洛恩的軍隊總司令，身居軍官之中的最高職位。他是一位威嚴的戰士，身手矯健，戰功彪炳，指揮能力一流。在他的親自指揮下，王國取得了許多關鍵勝利。

艾特的兩位哥哥，尤其是艾肯，都有參與過戰爭的經驗，他們身上帶著一股沉穩的氣質，彷彿是戰場上的洗禮讓他們早早成熟。

艾諾的目光轉向不發一語的艾特，眼中的關懷不言而喻，他說：「小弟！別這麼悶悶不樂的，你與同輩的相比已經很頂尖了！」

「但我想跟你們一樣厲害，而不是其他人！」艾特的聲音裡帶著不屈，他對著艾諾說。

「那就多練習！擺臭臉可是幫不了你的喔！」艾諾說著，嘴角揚起一抹愛戴的微笑。

飯廳的門再度打開，這次是他們的母親和僕人們從廚房裡走出來，手裡拿著一盤盤熱騰騰的飯菜端上桌。香味四溢，令人垂涎。

「可以吃晚餐了！」母親的聲音溫暖而堅定，對著三人說。

艾諾則以教育者的口吻說：「你明顯有點急躁，導致你的動作很容易被看穿。這樣可是不行的，你必須有耐心、專注在細節上，否則你的進步會非常緩慢，也有可能會在日後養成壞習慣。在戰場上只需要一個差錯就可能致命！」

「我暸解了！」艾特認真地回應。

這時母親突然插話，她的語氣中夾雜著威嚴和關懷：「男孩們！你們該不會忘記用餐期間不能交談吧！我剛剛可是說了『可以吃晚餐了』！」

艾肯眼見母親似乎有點不太高興，急忙的跳出來說道：「對不起母親！我們不會再交談了！」

「好！快吃飯吧！」母親點點頭說，然後慈祥地盯著桌上的飯菜。

艾肯接著看向艾諾跟艾特，用手示意「暫時閉上你們的嘴」。

四人就這樣坐在餐桌上，享用著一頓精緻的晚餐，室內的氣氛仿佛也跟著飯菜的香氣暖和起來。然而這溫馨的時刻沒有持續多久，不久後，似乎有事情不太對勁，四人停止用餐，耳朵豎起。

「那是什麼聲音？」艾特問，眼中閃過一絲警戒。

「我也有聽到！」艾諾回答，臉上的表情立即變得嚴肅。

「砰！！！」突如其來的巨大聲響與震動刺激了四人的神經，他們瞬間明白這一切都絕非尋常。

「這是怎麼回事？」母親的臉色一變，驚恐地問道。

艾肯急促地站了起來，講究禮貌的他此刻卻對母親說：「不知道，母親，我去看看情形。」

正當艾肯一手扶著椅背，正準備走出餐廳時，一位臉色蒼白的僕人急促地從門口衝了進來，他努力地呼吸著，驚慌失措地說道：「城鎮…城鎮發生爆炸了！」

母親聽後立刻從椅子上彈了起來，手心冒汗，她問：「爆炸？離這裡很近嗎？」

「不遠！但是我看到不只那裡，城鎮還有很多地方發生爆炸，整個王國裡面到處都在燃燒！」僕人的聲音裡充滿恐慌。

「為什麼王國會發生爆炸？」艾諾的眼睛瞬間瞪大，他用手抓住了桌布。

「不清楚！難道是遭受襲擊嗎？」艾肯思索片刻，用手摸著下巴，眉頭深鎖。

「很有可能！這可以解釋為什麼你父親匆忙離開！」母親用手指著前方的窗子，目光銳利地透過窗戶觀察。

「我們是不是應該要去外面避難？」艾特的聲音帶著一絲顫抖，他不敢想像眼前的事實。

「我想我們應該要先搞清楚事情，再來決定要怎麼做。」艾肯堅定地說。

「父親應該是最了解情形的人，要不我去找他吧！」艾諾說著，便站了起來。

「好吧！但要小心！外面還不清楚是什麼情形！」艾肯憂心忡忡地點頭說。

「我會的！」艾諾說完，拿起身旁的佩劍，熟練地掛在腰上，沒有一絲猶豫就跑出了門外。

這時，艾肯突然說：「庭院可以看見整個城鎮！」他的聲音還沒完全落下，便急促地朝著後方的庭院跑去。

艾特看見後立刻追了上去，緊接著，他們來到庭院。透過濃密的樹木間隙，他們看到了令人難以置信的景象。

然而，「這…這是…！」艾特的聲音戛然而止，他的眼神僵硬地凝視著前方。

艾特逐漸放慢了腳步，因為眼前的景象實在太過震撼，讓他完全不知該如何形容。他的心跳急促，手心冒汗，眼睛呆滯地凝視著前方的一切。

他驚慌失措地走到艾肯旁邊，身旁的艾肯臉色慘白，同樣被眼前的景象所震懾。

此時的天空一片漆黑，沒有月亮和星星，唯一的光源來自燃燒的海德洛恩城鎮。從庭院望去，整個王國彷彿陷入了火海之中，每一座建築、每一條街道，都被火焰吞噬。居民們因突如其來的大火驚聲尖叫，四處逃竄。有人被火焰纏身，在街上奔跑放聲求救。火光映照在他們驚恐的臉上，這一切彷彿是地獄在現實世界中的真實再現。

「這到底是怎麼回事？」艾特終於忍不住出聲，他的聲音帶著一絲哽咽。他轉頭看向艾肯，但艾肯卻沒有回答，只是直盯盯地看著前方，眼神中透露著一種深深的無奈和恐懼。

就在此刻，「砰！」的一聲巨響讓他們再次驚呆。遠處的皇宮也發生了爆炸，爆炸的威力之大，讓人不禁屏息。許多石塊被炸得從天而降，飛散到各個方向。皇宮的幾座塔樓在震耳欲聾的聲響中應聲倒塌，塵土飛揚。

「我的天呀！」艾肯終於開口，他的聲音中帶著一絲破碎。

「艾肯！艾特！」母親從房子裡急促地呼喊著，聲音中充滿了擔憂和焦急。

兩人同時回頭看向房子，彼此對視一眼，眼神交流著彼此的恐懼和不解。

「母親在叫我們，快點進去！」艾肯語速飛快地說，一把拉住艾特的手臂，眼中充滿了焦急的神色。

艾特點頭，沒有多餘的言語，他知道此刻的緊急，他們必須趕緊行動。

兩人跑向房子，腳下的泥土因為他們急促的腳步聲被踩得飛濺。