火紅色的刀刃 第一章 : 未知的開端 1-3

1-3 逃出燃燒的海德洛恩

當三人踏入馬廄，它所散發出來的濃濃的乾草味道，以及悠閒的蹄聲，彷彿有一瞬間的寧靜。那四匹馬均被精心挑選、飼養，有著優美的曲線和光澤的毛髮。

其中，父親的白馬名叫夜雪，牠的皮毛白得如雪，只有當月光下，才會透出一點銀灰。而艾肯的黑馬名叫暗影，其優雅的姿態和深邃的眼神，使它看起來像是夜的化身。艾諾的棕色馬匹叫做泥土，牠的棕毛像是被夕陽染過，帶著些許的金色。最後那匹灰色馬匹名為霧影，雖然是艾特和母親共乘，但它對艾特的依賴和親密程度，遠超過對母親。

艾特一踏入馬廄，夜雪就已感應到他的氣息。這匹白馬與艾特之間有著不可思議的情感連結。當艾特輕輕撫摸它的頭顱，夜雪立即呈現出悠悠的姿態，仿佛與他進行了無言的對話。

突然的爆炸使馬廄內的安寧破裂。霧影，這匹平常都被認為是最為溫馴的馬，此時卻是最先受到驚嚇，它的雙眼充斥著恐懼，身體劇烈地晃動。艾特和艾肯馬上察覺到了危險，他們極速地跑過去，希望能夠安撫住霧影。但母親的力量無法抵抗霧影，韁繩在她手中逐漸滑脫。

霧影帶著恐慌沖出馬廄，母親的目光追隨著霧影的背影消失在遠處的火焰和煙霧中，心中五味雜陳。艾肯不由得說：「沒關係 ! 泥土也能接受其他人騎乘，我相信牠不會讓妳失望的。」

在昏暗的馬廄裡，艾肯快速地幫助母親跨上棕色的泥土，然後他迅速地跨上了自己那匹充滿威風的黑馬暗影。艾特與夜雪的默契自不必說，他幾乎是無需用力，便輕巧地坐在了白馬的背上。他調整了自己的坐姿，使之更穩固，然後望向了艾肯和母親，用眼神示意已經準備好。

艾肯深吸了口氣，眼神堅定地說:「走吧！恰！」隨著他的大聲吆喝，三匹馬如風一般衝出馬廄。

馬蹄撞擊著土地的聲音，伴隨著遠處的爆炸聲，此刻，一切都變得如此刺耳。三人疾馳在風中，房屋、樹木和人群在他們的視野中迅速後退。

然而，就在他們經過飯廳窗戶時，一道恐怖的畫面引起了他們的注意。那「死神」一如既往的冷酷無情，其黑色的披風在空氣中飄揚，幾乎與夜色融為一體。他巧妙地避開了父親的猛烈攻擊，接著，幾乎是在眨眼的瞬間，「死神」的劍穿透了父親的胸膛。

艾特的心彷彿也被那把劍刺穿，冷颼颼的疼痛蔓延。母親則是直接放聲哭泣，那是失去丈夫的傷心。但是艾肯，雖然臉上露出了悲痛的表情，卻始終未流下一滴眼淚，他知道，此刻最重要的是確保他們能夠逃脫。

「我們必須繼續前進！」艾肯聲音裡夾雜著憤怒和堅決，「只有這樣，才能確保父親的犧牲不會白費。」

三人緊緊地騎著馬，不斷地加快速度，向著海德洛恩的大門奮力前進。

逃離大房子後，三人儘管稍微松了口氣，但城鎮的混亂程度遠超他們所想。煙霧籠罩著廣場，烈焰隨風舞動，而四周的呼喊和尖叫聲將這座城市變成了人間地獄。正當他們以為逃過一劫時，教團的人卻在廣場邊緣認出了他們。

教團的追兵快速地騎上馬，彷彿黑暗中的幽靈，嗜血且迅速。艾肯與母親和艾特快速地穿過狹窄的巷子，蜿蜒著逃過一次又一次的攔截。每當他們認為找到了逃脫的希望，燃燒的樓房和飛濺的火星就又為他們帶來新的危機。

而此刻，那高聳的紀念碑柱子開始傾斜，如同一道即將墜落的瀑布。柱子底部的火焰已經蠢蠢欲動，蔓延到整根柱子。如果它倒塌，將會是一道不可逾越的障礙。

艾肯緊握著韁繩，汗水交織著滑落。他的決心比任何時候都強烈，不只是為了自己，更是為了他心愛的家人。他深吸了一口氣，喊道：「快點！我們必須在它倒下前衝過去！」

母親和艾特聽到艾肯的話後，也加速了馬匹的腳步，三人像是一道風，穿過煙霧和火海，向著柱子衝去。

後方，教團的追兵似乎也意識到了這個即將倒塌的巨大障礙，他們的呼喊聲和趕馬的聲音更加迫切，但艾肯沒有時間去理會他們，他的目光僅僅鎖定在前方，希望能帶領他的家人安全渡過這場危機。

烈焰翻滾中，街道上灰塵飛揚，煙霧濃厚幾乎令人窒息。三人騎著馬，急速疾馳。倒塌的柱子越來越接近，它的陰影如同死神的鐮刀，正在落向他們。

艾特和母親的身邊突然冒出兩名教團成員。他們的眼神狠辣，手中的劍光閃閃，這兩名教團成員顯然不是一般的士兵，而是受過深厚訓練的高手。在高速馳騁中，艾特和母親的劍舞起，與教團的兩人交手。

這樣的纏鬥在馬背上極為危險，一個小小的錯誤就可能使人落馬。縱使母親和艾特都有一定的劍術基礎，但與這兩名教團高手相比，他們顯得略微吃力。

看到家人的困境，艾肯心中緊張又憤怒。他回頭揮舞著劍，快速插入戰團，一劍直刺教團成員。敵人被他的突然攻擊驚愕，被迫退後。艾肯與母親的配合默契，一攻一守，很快便擊落了一名教團成員。

另一名教團的成員見狀，知道形勢不妙，但仍然不退縮，展開與艾特的戰鬥。艾特本已力竭，但在艾肯的支援下，他重新燃起了戰鬥的勇氣。兩人合力，終於將這名頑強的敵人擊落。

然而，這場戰鬥耗去了他們太多的時間。倒塌的柱子如同一面巨大的屏障，急速地接近著他們。這一刻，艾肯知道他們必須儘快穿過柱子下方的縫隙。

時間彷彿拉長，每一刻都讓人感到心跳加速。柱子的影子籠罩著他們，煙霧中，街道的每一個角落，每一片燃燒的火焰，都顯得格外鮮明。正當柱子即將壓在他們頭頂，彷彿與死神擦身而過的那一刹那，三人成功穿越柱子下的狹縫，並在柱子完全倒塌之前衝了出去。

柱子巨響倒地，震撼整個城市。街道被完全封鎖，後方的教團追兵被完全阻隔。

艾肯舉起劍，興奮地大喊：「太好了！我們做到了 ! 」

璀璨的陽光灑在古老的海德洛恩城鎮大門上，那是他們的出路，就在不遠處。只要他們成功跑過那裡，教團的追兵就會難以追蹤。

然而，一道冷冽的風忽然吹過。艾肯心裡湧起了一種不祥的預感。

「艾肯！後方！」母親的大聲喊叫打破了這片緊張的沉默。

回頭一瞥，他們看到了四名教團的精銳騎兵，他們身穿鎧甲，騎著黑馬，速度飛快地逼近。但最讓人心跳加速的是那位身披黑色斗篷、手中持弓的女子。

當母親看清那位女子的面具和脖子上掛著的銀色烏鴉項鍊時，她的臉色瞬間變得蒼白。母親對著艾肯急切地說：「烏鴉……那是烏鴉！」

艾肯震驚地回頭，他之前只從故事和傳說中聽說過她，但從未想過會真的遇到。烏鴉，教團七大夢魘之一，即便在教團內部，她也是無人不知、無人不懼的存在。

「我們不能讓她接近！」艾肯緊緊握住他的劍，眼中閃爍著決鬥的火光。

然而，烏鴉並不像其他教團的成員那樣逼近。她在一定的距離上停下，然後緩緩拉起她的長弓。弓線嗡嗡作響，箭矢在瞬間被拉到了最大張力。

「小心 ! 」艾肯尖叫。

箭矢以極快的速度劃破空氣飛向三人。

「啊！！！」母親放聲慘叫。

當第一支箭矢插入母親的背上，整片天空都似乎沉默了下來。血從箭矢的刺入處滲出，染紅了她的衣服。

「母親！」艾特驚慌失措地尖叫。

艾肯眼中的怒火與悲痛交錯，眼淚快速湧出，但那烏鴉卻毫無情感，她的身影猶如死神，靜靜地拉起第二支箭。

「不！！！」艾肯心中無盡的呼喊，但他卻無法阻止又一支箭矢飛向母親。

母親的身體被第二支箭矢打得向前傾斜，她用最後的力氣試圖抓住馬鞍，避免墜馬，但痛苦使她無法控制自己的身體。

「你們一定要…逃出… ! 」她的語氣極為微弱，每一個字彷彿都帶著她最後的期望。

艾特嘗試拉住母親，但速度太快，他沒能成功。母親最後墜馬的影像猶如刺入他的心臟，讓他心痛得幾乎無法呼吸。

烏鴉的冷眼望著他們，彷彿觀看一場戲劇。然而她似乎只有兩隻箭矢，而兩支都射向了母親，現在烏鴉的弓箭對兩人已經不成威脅，他們只需不要讓烏鴉近身還是有辦法逃脫。

艾肯深呼吸，咬緊牙關，他知道現在不是悲傷的時候。他必須帶著艾特逃出這片危險的土地。

「艾特，別看了！向前衝，我們必須活下去，為了母親！」艾肯大喊，一同疾馳向大門。

「我們必須回去！」艾特的聲音中充滿絕望和憤怒，他的眼中閃爍著撕心裂肺的痛。

「不可以，艾特！」艾肯試圖讓他冷靜下來「回去只會是送死，我們不能讓母親的犧牲白白浪費。」

艾特凝視著艾肯，額頭上的青筋跳動，眼中的火焰彷彿要燃燒掉所有的痛苦 :「這就是她為我們付出的代價嗎？那麼... 我們的家，我們的回憶，那些都要被遺棄在這裡？」

艾肯深吸了一口氣，他的目光深沉而堅定 :「我知道你的痛，我也是。但我們必須清醒，城鎮裡已經沒有我們的家了，那裡只剩下炙熱的火焰和無盡的威脅。我們必須活下去，不僅是為了母親，還有為了父親和所有已經為我們付出的人。」

艾特淚滑下，他試圖壓抑著內心的沙啞。「我怎麼可能忘記？我怎麼可以忘記那麼多年的回憶、家的溫暖、每一個熟悉的角落？」

艾肯回應說 :「我明白，艾特。但現在，我們必須活下去，以此來尊重那些犧牲的日子。」

兩人之間充滿了一種無言的默契和情感的交流。為了將來，他們決定堅定地往前走，無論前方有多少艱難險阻，都不再回頭，但是，他們還得先順利逃出燃燒的海德洛恩才行。