火紅色的刀刃 第二章 : 新的目標 2-2
2-2 諾拉村
兩人穿越了小山丘後，前方出現了廣闊而金黃的農田。隨著初升的陽光，農田如金色的海洋般，在微風中波動，閃閃發亮。足下遠方，便是艾肯口中提及的「諾拉村」。這個寧靜的農村，是向海德洛恩供應糧食的主要村莊之一。
諾拉村背後的故事，可追溯到幾百年前。那時，一名叫諾拉的女醫生在瘟疫肆虐的年代中，顯露出了她的崇高醫德。她不僅不顧自己的安危為病患診治，更是不收分文。在她的治療下，無數的生命得以延續，這使得她的名字在當地傳為佳話。無論距離多遠，有病的人都會挺著病痛來找她，因為他們相信她是自己的救命稻草。
諾拉的名氣如日中天，然而，在瘟疫的尾聲，她因為長年累月的疲勞，加上無時無刻接觸病人，身體逐漸被瘟疫侵蝕。最終，她未能抵抗住病魔的攻擊，辭世了。她的去世對於當地的居民來說，如同天塌下來一般。那些曾受她恩惠的人們，紛紛從遠方趕來，對她表示最後的哀悼。
她的死，對村裡的人來說，是巨大的損失。然而，他們希望諾拉的精神能夠傳承下去。於是，在她的葬禮之後不久，村民們齊聲提議，將村子重新命名為「諾拉村」，以此作為對這位偉大醫師永遠的紀念。
當他們從山丘下來，透過諾拉村古老的大門步入村中，首先映入眼簾的是一片悠閒而和煦的生活景象。鐵匠的精湛手藝，通過他持續地在鐵砧上敲擊，發出有節奏的「咚咚」聲，每一擊都充滿熱情。酒館裡則是另一番景象，歌聲與笑聲交織，呈現出一片和諧。田裡的農夫正在用他們的雙手為未來努力，而街道上那令人垂涎的食物香氣不禁讓人駐足。
隨著他們走在這充滿生氣的村莊裡，艾特眼中流露出一絲驚訝地說：「他們似乎還不知道海德洛恩已經被燒成灰燼了。」
艾肯皺眉，深吸了口氣，語氣裡透露出憂心，「看來消息還沒傳到這裡來。不然他們的反應應該不只是這樣。」然後他四下打量，更緊緊地握住了劍柄，輕聲警告，「我們還是要小心，不知道這裡有沒有潛藏著危險！」
艾特瞬間理解了艾肯的擔心，他的臉色頓時變得嚴肅起來，「嗯，知道了！」即便如此，他的好奇心仍驅使他詢問：「我們接下來要做什麼？」
艾肯指著不遠處的酒館，語氣堅定地說：「前面有個酒館，那裡是獲得情報並了解這附近情形的最佳場所，我們先去那邊。」
當兩人騎著馬抵達酒館，酒館內的喧囂與歌聲已經流溢出門外，一股濃烈的酒香伴隨著歡樂的歌聲，混合在空氣中。艾特和艾肯下馬，將馬匹綁在酒館外頭的木柱上。兩人深吸了一口氣，然後踏著響亮的腳步走上酒館的階梯，緩緩地推開重重的木門，一股熱氣隨即迎面而來。
酒館內燈火通明，酒客們圍著桌子歡笑著，有的舉杯對酌，有的手持樂器演奏，場景十分熱鬧。艾特和艾肯進門後，暫時靜立於門口，藉此機會四處打量酒館的每一角落，尋找可靠的情報源，但終究，他們的目光集中在吧檯那位正在擦杯的酒保身上。
酒保感覺到他們的目光，笑眯眯地打量著他們說：「歡迎！兩位，這麼年輕面孔的客人我是第一次見，一定是從外地來的吧？」
兩人慢慢走到吧檯前，艾肯帶領著艾特坐在吧檯前的高腳椅上。艾肯眼神堅定地看著酒保，說：「給我一杯啤酒。然後給這位年輕人一杯…呃…果汁？」他轉頭看向艾特，像是在獲得他的同意。
酒保頓了頓，放下手中剛擦好的酒杯，微笑著說：「當然可以！」他轉身從後面的酒櫃取出一瓶啤酒，倒進酒杯，然後傾身問艾特：「年輕人，想要喝什麼風味的果汁呢？」
艾特有些不好意思地摸了摸頭，然後答道：「呃…葡萄…有嗎？」
酒保的眼睛亮了起來，「當然有！這可是我們這裡的特產。」他說著，蹲下身子，開啟下方的櫃子。很快，他找到了一瓶鮮紅的葡萄果汁，「正值葡萄收成的季節，這時候的葡萄最為甘甜！」他為艾特倒了一杯，然後雙手捧著呈上。
酒保用充滿疑問的眼神打量著兩人，嘴角微揚地問：「兩位是從哪裡來的？難道只是路過這座小村子而已嗎？」
艾特的目光短暫地與艾肯交匯，似乎在尋求應該如何回答。艾肯放下手中的酒杯，清了清喉嚨後，平緩地回答：「其實我們是有點事情想詢問的。」
酒保的好奇心被再次激起，他身體微微前傾，耐心地問：「哦？那你們想問些什麼呢？只要是我知道的，一定會說的。」
艾肯沉吟了片刻，彷彿在選擇詞句，然後說：「我想問...你有聽過巫影教團嗎？」
酒保的表情在這一瞬間顯得有些尷尬，他似乎想了一會兒，眼神中流露出一絲忐忑，接著選擇了回答：「沒有！我從未聽過巫影教團這名稱。」
艾特眼神裡充滿驚訝，他幾乎是不敢相信地問：「真的沒有嗎？」
酒保確定地點了點頭，語氣更加堅決地說：「絕對沒有！」
艾肯用手臂輕輕撐起身體，用手指輕點了點吧台，並用眼神暗示艾特放寬心情，似乎想告訴他：「不必太緊張，交給我就好。」然後他淡淡地問：「那麼，最近這裡有什麼特別的事情發生嗎？」
酒保顯然被這問題搞得有些不自在，他避開了艾肯的目光，掙扎了一下後回答：「沒有，據我所知，一切都很平常。」
「我明白了，謝謝。」艾肯微微一笑，再次舉起酒杯品味著。
艾特仍舊顯得有些不解，但在艾肯的暗示下，他選擇了不再追問。突然，他的目光被酒館角落裡的一位神秘人物所吸引，那人穿著深綠色的披風，眼中閃爍著一股莫名的光芒，使艾特不由自主地被吸引過去。
