時隔二十年回到家鄉,清晨出門散步,尋找年少時的記憶。
鄰近菜市場一間賣中式粥點小菜的店,店內擠滿客人引起我的注意。
啊……這間店還在,太好了!
記得這間店是一對年輕夫妻經營的,帶著一個三、四歲的小男孩。以前經常在上學前來吃一盤炒米粉,夾點青菜,便宜又營養。
店內乾淨明亮;老闆炒菜,老闆娘結帳,夫妻倆說話輕聲細語,一點不像生意人模樣。即使當時還是學生的我也不禁為他們擔心,這對靦腆木訥,可能也不擅長計算的夫妻,懂得如何做生意嗎?
看來,我的擔心純屬多餘,這間店不僅存活至今,而且生意興隆。
帶著懷念的心情,我走進店內。
店裡的擺設與二十年前的記憶相比相差無幾,只多了一台三門大冰箱,冰箱裡塞著滿滿的青菜。
桌椅還是當年那種老式的折疊桌、塑膠椅,燈光昏暗許多,環境也略顯髒亂,角落堆著看起來像擺放許久已被遺忘的大型塑膠收納箱。
當年美麗的老闆娘豐腴了些。小男孩長大了,忙著結帳幾乎沒時間抬頭看看眼前的客人,表情顯得不耐煩。
由於人潮眾多擠得實在無法慢慢挑選喜歡的菜色,我只能拿著勉強夾到一點菜的便當盒去排隊結帳。
「菜好了沒——」一聲響亮的呼喊嚇了我一大跳。聲音竟是來自老闆娘。
「來了——」應聲的是老闆。
老闆雙手端著不鏽鋼菜盤從後方廚房緩緩走來,菜盤上蒸騰著熱氣,是剛炒好的高麗菜。
「你快一點,菜盤都空了!」老闆娘繼續催促著。
我訝異地看著從我面前走過的老闆。算算年紀應該才五十初頭的他竟像七十歲的老翁——
駝著背,腰上圍著護腰,膝蓋、手腕都套著護具,行走的步代緩慢拖沓,表情死灰。
「要粥還是米粉、炒麵?」老闆兒子問。
「喔……我要米粉。」回過神後已輪到我結帳。
「八十元。只夾一點菜的話下次用小一點的便當盒。」
「好、好、好,抱歉。」我連忙道歉,付完錢快步離開。
走到對街時,我忍不住回頭望,看著老闆手扶著牆面,一步一步緩緩朝廚房走去。然後視線就被接續上門的客人隔斷了。
啊……我不禁為一開始的慶幸,打上一個問號。