問題婚姻，辦理分居好，還是離婚好？ - 美國劉美芳律師

翁先生和妻子的感情一向不和睦，三天一小吵，五天一大吵。幾年婚姻下來，他們即使共同孕育了一個孩子，還是無法改變那不爭的事實，無論怎麼努力他們在個性上完全無法磨合，傷害與摩擦不斷，對孩子來說也是一種負面的影響。

翁太太視錢如命卻不去找工作，翁先生在美國生活也不易，無法滿足妻子總是拿孩子當藉口，一再向他伸手要錢。他也是疼愛孩子的，卻不能肯定妻子真的把家用都花在孩子身上，還是拿去買她最愛的名牌包。

在這種情況之下，翁先生很掙扎，他應該直接向妻子提出離婚嗎？

合法分居的定義

根據加州婚姻法，除了向法院申請離婚，還有申請合法分居Legal Separation 這個選項。它的程序近似離婚，一樣也需要填寫整套的法律表格，送達傳票給對方，並且披露雙方的資產負債狀況。唯一的差別在於，這段婚姻還合法存在。

有些夫妻基於宗教信仰、個人因素或經濟考量不想離婚。有時，他們維持婚姻是為了讓配偶繼續享有保險計畫或社會福利。配偶可以透過合法分居繼續延用另一方的健康保險，而離婚將即刻終止配偶獲得這些福利。

經濟考量通常指的，是夫妻運用合法分居維持婚姻狀態，可以藉此節稅，或不介意讓對方未來取得自己的社會福利金。有人以為，只有先分居，才能繼續辦理移民綠卡，但這一點不見得正確。

合法分居和申請離婚的差異

有時，配偶會提出合法分居，因為他們尚未具備申請離婚的基本資格。美國加州離婚流程規定，欲申請在加州離婚，必須滿足法律上的residency 居住要求，意即在申請離婚之前，夫妻任何一方必須在過去六個月內居住在加州，並且在申請離婚的郡縣county住滿至少三個月。然而，若是申請合法分居，夫妻任何一方只要當時居住在加州即可，而且不需滿足時間上的要求。

如果配偶想要離婚並且不想等待滿足居住要求，他們可以先向法院要求申請合法分居。然後，一旦他們滿足居住要求，就可以將合法分居的申請修改為離婚的申請。缺點是，這一來一往可能需要花費額外的律師費，但優點是可以立刻啟動法院案件的申請，適合希望盡快展開爭取拿到財產、贍養費、孩子撫養費、撫養權，監護權的人。

此外，在美國離婚需要多久才會生效？加州有六個月的冷靜等待期，但分居並沒有等待期。在加州可以很快獲得合法分居判決，如果您和配偶在所有問題上都達成一致共識，您可以在短短數週內正式合法分居，並且可以效仿協議離婚，早日拿到配偶贍養費以及孩子撫養費。

若您是加州長期居民，原本只向法院申請合法分居，而非離婚，但當程序仍在進行時卻改變主意，這時配偶任何一方都可以提交修改的申請書，將分居程序更改為離婚。

有些人道聽途說，有那種美國加州分居多久自動離婚的錯誤觀念。然而，只要沒有向法院提出申請，分居並不會自動轉為離婚。

合法分居的優缺點

對於收入較高的那一方來說，合法分居後累積的所有財產和收入，將屬於個別資產，將來如果決定申請離婚的情況下，分居後不需分割給對方。由於已向法院備案，分居日期果斷明確，配偶就沒有理由否認實際的分居日期，造成爭議。

要知道的是，分居日之前的共同財產可能需要分一半給配偶，而分居日之後的財產，就不需要分割。況且，超過十年以上的長期婚姻關係，可能需要終其一生支付對方贍養費，因此對於收入高昂的那一方來說，分居日期可以說是越早越有利。

此外，即使分居，婚姻關係仍然存在，這代表如果配偶驟然去世，另一方可能有權爭取繼承對方的遺產。但如果申請的是離婚，則無權繼承對方任何一毛的遺產。所以合法分居較適合雙方情義還在，只是不想繼續夫妻伴侶關係的人。

然而，合法分居也有一些缺點。例如，不能與其他人結婚。還有，倘若您在拿到合法分居最終判決後，仍然選擇與配偶辦理離婚，您將需要向法院提交一份全新的、獨立的離婚申請。這也代表您的離婚律師費用預算也將同時增加。

反之，如果一開始就決定申請離婚，最大的優點在於離婚後已經回覆單身、重獲自由，可隨時再婚。但缺點為，一旦離婚，配偶將失去所有身為配偶的福利和保險。

合法分居涉及的判決內容

申請合法分居，同樣也可以跟申請正式離婚一樣，對於婚姻相關的配偶贍養、子女撫養、夫妻財產分割等等作出要求。判決書裡可以涉及的內容，舉凡：

• 配偶贍養費計算：贍養費是否適當、贍養費金額、支付期限等問題應解決。
• 財產分割：夫妻共同財產包括薪資收入、公司盈餘、退休金、銀行存款、股票、不動產，到車子、家具、珠寶和電器等等，都需要以某種方式進行資產分配。
• 債務分配：所有欠款、信用卡義務、個人貸款和稅金債務都需要分配。
• 律師費：協商由誰來負責支付律師費和衍生的訴訟費。
• 子女監護權：誰對子女的教育、醫療等重大決定，以及子女居住地擁有決定權。
• 孩子探視權：日常探視孩子的時間表，包括假日和假期。
• 子女扶養費：基於父母雙方的收入以及孩子與父母個別相處的時間，將影響計算子女扶養費的標準。

值得注意的是，為了讓加州擁有製定子女監護權或探視令的管轄權，除緊急情況外，孩子仍必須滿足居住要求。因此，如果您需要監護權或探視令，您不妨了解其他替代方案。

結論

以上初步的分析，若是仍無法讓您作下決定，到底要先辦理分居好，還是直接離婚，請諮詢一位有相關經驗的加州離婚律師。