一生必讀愛情經典《北與南》North and South - 伊莉莎白．蓋斯凱爾 Elizabeth Gaskell
Those who are happy and successful themselves are too apt to make light of the misfortunes of others.
故事發生在英國維多利亞時代，一個正經歷鉅變的年代。女主角Margaret一家人原本住在寧靜的南方，父親因為與教會理念不合決定離開，Margaret和父親般到北方的工業城市米爾頓生活，在這裡她們認識了年輕的工廠老闆Thornton先生，Thornton先生和Margaret的父親學習古典文學，因此和Margaret有了更多的接觸。Margaret結交了許多工人的朋友，見過許多底層勞工的苦難，常常站出來替他們發聲，因此和代表資方的Thornton先生產生不少誤解與衝突，但在一次次的衝突中，也加深了對於對方處境與難處的理解。
有些人把這部小說評為工業革命版的《傲慢與偏見》，我倒覺得這部小說探討的面向比《傲慢與偏見》更廣、更多元，除了男女主角同樣在初相識時對於對方抱持著偏見與誤解，《北與南》更多的篇幅在描述勞工與資本階級之間的對立與衝突、從農業時代邁入工業社會轉變過程所產生的社會問題、北方工業城市與南方鄉村的差異、工人遭受到的剝削與不平等待遇、籌組工會進行罷工、性別角色在時代演變下的轉換等議題，在故事中皆有所著墨，大時代中的兒女私情在這樣的背景架構下，顯得更加扣人心弦且意義深刻。
I wanted to see the place where Margaret grew to what she is, even at the worst time of all, when I had no hope of ever calling her mine.
兩人終於表白心意後，Margaret見到Thornton先生帶來她南方家鄉的花感到好奇，Thornton先生如此回應；影集中這一幕發生在火車站，那唯美的畫面感動了萬千劇迷。我先看過BBC的影集才讀小說，影集固然拍得浪漫動人，然而人物細膩的內心世界，唯有透過文字才能準確傳達，尤其那種處於曖昧狀態、既期待又怕受傷害的心情；以及兩人終於坦承以對、並且小心翼翼呵護得來不易的成果，作者浪漫又不過度奔放、平易卻不失深情的文字，成就了這本既具有現實感描繪經濟、社會階層、性別等議題，同時以動人唯美的戀情滋潤讀者對浪漫愛情的想像，是一本無論在各方面都十分傑出的文學作品，一生必讀的愛情經典！
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