《Victoria》（一）
〈二月〉
霜雪為枯枝化上淡妝，更添冬色的幾分哀愁。不列顛島的二月，蕭瑟，幾乎全然是滿懷希望的對立面。
孀居多時的老婦人，幾天前方安詳辭世。
身著聖白禮服與披上大婚頭紗的她，早在四年多前，自知來日有限，已囑咐眾人預備離別前的最後一舞……
作為軍人之女，原本是在世人的引頸期待下來到，可憂鬱跟饑荒的負面詞彙不只困擾著她，就連寶貴生命都多次受到槍砲威脅……遺憾的是，神所恩賜的僥倖卻無法挽回摯愛夫婿在壯年的提前故去。
63年，7個月又2天，非比尋常的人生，老婦人的「母儀天下」，究竟是孤獨與寂寞？即使34位孫子女（有8位在童年夭折）業已在歐洲各地開枝展葉，各有成就。
棺木右側，是丈夫的手部石膏模型跟便袍；而隨侍男僕，也是親近好友的頭髮與畫像，則被放在靠近心臟的左手手中，上頭用一束芳美的鮮花掩蓋著……至於男僕誠心獻給老婦人的婚戒，源自於母親，如今，也將一同被定格在浮若閣摩爾（Frogmore）的永恆……如果時間名詞裡有「永恆」的話。
「ALLURED TO BRIGHTER WORLDS,
AND LED THE WAY.」
老婦人與夫婿的大理石雕像，Alexandrina與Albert，分離許久的愛侶，終於在阿瓦隆（Avalon）彼岸重逢……
（全文完）
意猶未盡又帶些惘然若失，趁著落日餘暉，靜靜地將書本放下，從萬籟俱寂進入喧囂塵世，僅需一壺烏瓦金杯。
不情願的起身。窗外，烏雲密佈，風雨欲來。
人間，千百世累業的恩怨，依舊，迴盪著數不盡的愛恨情仇。逃不開的牢籠枷鎖……哪怕嚮往自由的果敢已跟著苟活陪葬。
沖了熱水，我，選擇再次進入寂靜的喧嘩年代……
〈五月〉
隨著華盛頓（George Washington）與愛新覺羅・弘曆（Hung Lii）巨人般的威武身影逐漸消逝於東西廟堂之上（兩人均卒於西元1799年），驍勇善戰的波拿巴（Napoléon Bonaparte）亦被迫棄子，黯然道別博弈江山的棋局（西元1815年遭流放聖赫勒拿島）。此刻，女嬰於西元1819年的誕生，看起來似乎微不足道，但卻又顯得極為重要……
5月24日的肯辛頓宮（Kensington Palace），裡裡外外，幾天前就散發著一股莫名的煩躁與焦慮，但不只是倫敦，也許整個不列顛島跟海外屬地，上下心情都是懸而未決的……五十方知天命，同時完成大婚儀式不久的愛德華，與步入第二段婚姻的夫人維多利亞郡主，還有肚子裡即將臨盆的胎兒，光從德國住所啟程，接著取道多佛來抵達英格蘭，兩百年前已非唾手可得之易事，何況他們背負著非同小可的壓力……
愛德華王子
維多利亞郡主
18個月前，
維多利亞郡主的弟媳，年方二十有一的夏洛特公主（Princess Charlotte Augusta of Wales），乃英國王室當時排行第二順位的繼承人，僅次於其父「攝政王」（Regency）喬治（後來的喬治四世）。在祖父喬治三世晚年精神失常，無法親督國政，然父親從旁輔佐卻醉心奢華，罔顧家庭又不得民心下，夏洛特，一直被視為是不列顛人的新希望。若無意外，兩代君王更替之後，她將成為未來的英國女王，其子女也會依序登上至高王位……Long Live the Queen！
夏洛特公主
然而，
西元1817年11月3日，懷孕四十二週又三天的夏洛特羊水囊破裂，開始了長達前後五十個小時的艱辛分娩過程。在御醫團隊的不斷努力之下，雖然克服了她子宮的不正常收縮，男嬰也在醫生專業判斷的堅持下，順利藉由自然產誕生，但遺憾的是，變綠且發黑的臍帶正預告著悲劇來臨，九磅重的嬰孩，可能的英格蘭王，其實早已在母親的子宮裡斷氣多時……
到了11月6日，那一個被眾神詛咒的日子，原本術後持續恢復正常的夏洛特，竟在子夜意外出現了頭暈、嘔吐且呼吸急促的情況，更導致了無法自己的心神混亂！
兩個小時，醫護們驚慌失措的搶救後……
「兩代的王室繼承人，一下子全沒了！」
傷心欲絕的落筆，是眼睜睜看著夏洛特被闔上白布的夫婿，里奧波德王子。
這起接續讓接生醫師告羅夫爵士（Sir Richard Croft）羞愧咎責而選擇飲彈自盡的「產科三重悲劇」（The triple obstetrical tragedy），是英國漢諾威王朝（Haus Hannover）前所未見的沉重陰霾，尤其夏洛特花樣年華的逝去，使得喬治三世的第三代（兒孫輩）繼承人重新歸零，王座日後可能的懸空，讓「天佑吾王」不再只是萬民單純的頌辭而已，而是眾人殷切的寄託了。
我們不確定改革宗詩歌《奇異恩典》（Amazing Grace）當時是否已流傳於英國眾教會，但肯辛頓宮裡當日嬰孩平安地呱呱墜地，母女均安，愛德華王子與英國王室眾成員，毫無疑問，正激動莫名謝禱著上帝的恩典與賞賜……哪怕是一個月後的小兒洗禮，王子與郡主所建議的Georgina與Augusta命名均遭攝政王之否決……
最後，英國王室以女嬰教父之一的全俄羅斯皇帝跟獨裁者亞歷山大一世（Alexander I）之名，將其取為亞歷山德琳娜（Alexandrina），次名則跟從母親，維多利亞（Victoria）……此一源起於古羅馬時代的名字，正意味著神話中的「勝利女神」已經降生，不列顛總算迎來漫漫長夜後的旭日東昇。
隔年1月，投身軍旅多年，支持廢奴與天主教解放運動的愛德華王子，在囑咐身旁親友務必細心呵護襁褓中的維多利亞長大成人後，在病床上嚥下了最後一口氣，死於肺炎；
不到一週之後，喬治三世也跟著步下人生舞台，59年又96天的御座歲月，他見證了華盛頓的美利堅合眾國誕生，也參與了波拿巴法蘭西帝國的起落，而不列顛威權在北美大陸的式微，各項法案的修訂，晚年與身心疾病的對抗，也讓喬治三世所背負的「帝王」之姿，逐漸從唯我獨尊轉化成一國道德或精神上的象徵。
維多利亞，在搖籃裡安穩地睡著，她可能不知道，短短六天的時間，她已經從王室第五順位繼承人前進到第三順位繼承人，僅次於他的二伯父約克公爵（Prince Frederick, Duke of York and Albany）跟三伯父克拉倫斯公爵（Duke of Clarence and St Andrews，後來的威廉四世）。
插曲：
威廉四世
三伯父克拉倫斯公爵（威廉四世）在皇室大婚之前，其實有位同居長達二十年的情婦，也就是愛爾蘭演員「喬丹夫人」（藝名），兩人形影不離，出雙入對，在自己倫敦愛的小窩裡過著幸福美滿的日子……兩人雖育有五子五女，西元1819年5月時尚有九位在世，最年長的喬治（George FitzClarence）也已經25歲，但因為雙方沒有正式的婚姻關係，不受英國王室承認（喬治三世默許，但希望兒子給予情婦的生活費減半），故不影響登基順位。
又克拉倫斯公爵與「喬丹夫人」的三女，伊莉莎白（Elizabeth FitzClarence），後來與上議院貴族威廉（William George Hay）結婚，兩人相隔四代的後裔，是目前英國外相，也是上議院終身貴族……
前英相卡麥隆（David Cameron，任期：2010 - 2016）。
〈六月〉
「……我現在是『女王』了。」
，私人日記
從喬治四世到威廉四世的政權交替，吾人可一併鳥瞰西元1830年6月的大西洋彼岸，法國正準備進行新一輪的國會改選，可自由主義人士跟反政府派的聲勢隨著政府的施政無能正節節高升，而天主教插手教育事業，強行指派小學教員與哲學教師的作法更是讓開明的知識份子憂心忡忡。一股繼承「巴士底革命」後的民主、自由風暴，在巴黎上空越演越烈……
威廉四世，當時已高齡64歲，是當時英國史上繼承王位的最年長者；而11歲的維多利亞也已成為王室推定繼承人（第一順位）。但依照攝政法例規定，若威廉不幸駕崩，維多利亞將會由其母擔任攝政，從旁協助國務……可「相當憂鬱地」（rather melancholy），此等負面的形容詞，卻已經像幽魂般迴盪在小女孩的生活四周……
一座被母親維多利亞郡主以及母親的「情人」，強勢的王室主計長康羅伊爵士（Sir John Ponsonby Conroy）所精心打造的「王宮」……與世隔絕，用以確保不跟其他「低劣者」接觸的高度保護空間。
監獄？
（未完待續）
圖文來源、一併致謝：
https://en.wikipedia.org/wiki/Queen_Victoria
https://en.wikipedia.org/wiki/Prince_Edward,_Duke_of_Kent_and_Strathearn
https://en.wikipedia.org/wiki/Princess_Victoria_of_Saxe-Coburg-Saalfeld
