我雖不是復健科醫師，但對頸肩酸痛特別有興趣，這是因為己身的切膚之痛，和頸椎病有了不解之緣。在此，我想分享我的心路歷程和這疾病的因緣際會，前因後果。同時，由於多年身受其害的觀察，想順便講述一下頸肩酸痛應該是甚麼模樣，供大家参考。
首先，讓時間回到長庚念書的那段時光。由於再回學校習醫，是出社會後，覺得適性適能的選擇，心無旁騖，書本成了當時生活的重心。始料未及的就是從此埋下悲劇的根苗。
事情的一開始只是覺得脖子好像有千斤重，每次一低頭看書，或寫字，就需要用一隻空閒的手撐住快要掉下來的腦袋，才能減緩脖子承重的酸痛，這樣的感覺，說實在早就存在，然都當作是脖子扭到，夜間睡覺落頸等等，稀鬆常見的原因，就不當作一回事。然後，在一次埋頭振筆疾書的考試中，我忽然發現右側頸肩酸痛竟會延伸到右手臂。更要命的是，隔天竟然連當邊的第一根手指也無緣無故的麻起來。那時才意識到事情好像有點大條，憑著低年級醫學生的淺薄認識，我意識到了頸椎神經出問題了。於是到‘’林長‘’找到神內老師的門診，經過他詳細理學檢查，和MRI確認，終於給了個宣判~頸椎間盤突出引起頸神經根壓迫症狀。也就是從那時起，這個毛病就掛在我的生命鎖鏈上，成為我朝夕相處的伙伴。我可以裝作不理它，但它卻時時在提醒它的存在。終究，我還是找到了和這個不速之客好好相處的方法，就是睡低到不可的枕頭。 接下來的一段時間，除了偶爾不留下深刻記憶的酸痛外，都在我厲行低高度枕頭政策下，勉強讓我和這個不速之客過了段和平相處的好日子。 然而，事情並不是我想像的樂觀。在我身上的這個魍魎從沒離開，說是蠢蠢欲動亦不為過。在我開業12年後的冬天，一場流感大流行又把我打了個措手不及。整天的患者排隊等著看病，長時間，我保持一個所謂烏龜頸的姿勢，檢查他們的喉嚨，和生產線上作業員有著一樣職業病的際遇，我的老毛病又復發了！這次是來勢洶洶，這種的痛，真的可以用「痛不欲生」來形容。側面頸椎X光顯示我的頸椎弧度已嚴重變形。到了今天，當患者描述他的頸肩如何不適時，我常說我能感同身受你的痛。
跑遍了各大醫院的復健科尋求解方，我發現，除了頸椎牽引外，大概也沒甚麼可吸引人的療法。但短短二十分鐘的牽引，雖然舒服，然一離開牽引機沒多少時間，痛就像自己的影子，絲毫沒有離開的打算。最後找上神外門診，醫師的的建議當然不出所料的手術解決。自己是醫師，當然對開刀不會有偏見，甚至怎麼開，是了然於胸，但一旦想到要在手術台上，冒不可預知的風險，是有點毛毛的，而我的工作也容不下冗長的復元時間，還有，連醫師都沒辦法保證以後不會在別處復發。所以，手術就被排到最後的選擇。在我的觀察，頸椎牽引是可行的復健方式，但牽引的復健，一般而言，只能在醫院診所執行，每隔兩天，每天二十分鐘的牽引時間，不止舟車勞頓，療效也可想而知。所以花了四萬元，在網路買了一台在家拉脖子的機器，白天拉，睡覺拉，有空就拉，終於有了起色。再加上隔年春天，去阿布達比杜拜玩了一個禮拜，我可憐的頸椎終於重見春天。在這次得到的教訓就是覺得有效的復健，就該持續密集的去做，蜻蜓點水的做法，是事倍功半的。 然而，大部分嚴重的頸椎病，絕對是終生奮鬥的課題，這牽涉到外在環境的因素，當然也有體質的問題。這幾年來，老毛病又開始頻頻復發。雖然本身非相關科系，但透過自身的病痛經驗，我把自己的痛苦視為一個挑戰，一個機會，深入整理頸椎病的生理與病理的醫療證據，最近已發展出了一套不同於傳統做法的療法，試用在自己身上，也指導我的門診患者應用，都能獲得滿意的成果，有信心可以徹底解決了這個沉疴痼疾。而這份信心來自於我自身的體驗。說實在的，我頸椎x光的發現，幾乎都遠遠糟糕於來找我求診的患者。想說的是～我能，為何你不能？ 在漫長的行醫經驗，我深信要成為某疾病的專家，最好的捷徑就是成為這個疾病的患者，也就是‘’久病能成良醫‘’的意思。我已從中得到很多的教訓，也從這泥淖中爬了出來，我想自己是有足夠的資格，將這個心得和大家分享，希望對身受此困擾的鄉親有所幫忙。（下篇講述）
