佛陀時代,每年農曆的四月十五到農曆七月十五,整整三個月是出家人安住身心修行的日子,不用出外托缽化緣,原因是夏天開始,蛇類蜈蚣等蚊蟲出沒,赤腳的出家人出門在外容易被蚊蟲咬傷而有傳染流行的危險。夏日在精舍修行安住,每天聆聽佛法,深入淺出,對修行有更深的領悟,夏日結束之時,每位出家人都會分享自己三個月的修行成果,這就是結夏安居。
對佛教徒來說,農曆七月是吉祥月,也是感恩月,更是孝親月。吉祥來自於,出家人為眾人開悟解道,讓眾人消除煩惱得清淨自在,身心與生活因此吉祥如意。而感恩月則是出家人感恩一般民眾在夏安居時供養日常用度和吃喝,感恩眾人成就他們修行的道心,同時也讓民眾透過供養出家人表達得度的感恩之情。至於孝親月,則是佛陀的弟子目犍連尊者透過神通「看見」母親在地獄受刑,不忍母親受苦,在佛陀指示下,在農曆七月十五這一天供養十方眾僧,所得功德助尊者母親脫離地獄,得升天上。
如果我們能在七月間盡能力做好事,同時帶父母一起做,就是一種自利利他,也是最好的自度度親的方式。一念善,周圍的磁場都跟著發光發亮,一念惡,十里之內同陷黑暗,不管何時何地、何年何月,只要秉持一念善,起心動念不摻惡,自有妙法善光來守護。總之,我們做了好事,同享功德的不只是自己和親人,更有肉眼不見的「好朋友」一起得利,自度才能度人,自修才能有德,有德才能感召更多人一同隨喜。
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