「印鈔機」失控！美國通膨創40年新高，企業該如何應對？看弗里德曼的警示與建議

2022年6月，美國勞工統計局公布的數據顯示，5月消費者物價指數（CPI）同比上漲8.6%，創下1981年12月以來的最高水平。這一數字不僅超過了華爾街經濟學家8.3%的預期，更引發了人們對通貨膨脹的擔憂。

面對這樣的情況，我們不禁要問：通貨膨脹到底是怎麼回事？它會給我們的生活和經濟帶來什麼影響？企業又該如何應對？

著名經濟學家米爾頓·弗里德曼在他的著作《自由選擇》中對這些問題進行了深入的探討。他認為，通貨膨脹本質上是一種貨幣現象，是由於貨幣供應量的增長速度遠超過商品和服務的增長速度所導致的。

讓我們來看一個具體的例子。假設有一家名為「陽光麵包」的小型麵包店，在通貨膨脹開始前，他們的麵包售價為10元一個。隨著政府開始大量印鈔，市場上的貨幣供應量急劇增加。這時，麵粉、糖和其他原材料的成本開始上漲，「陽光麵包」不得不將麵包的售價提高到15元。

與此同時，其他商品和服務的價格也在上漲。工人們發現他們的工資購買力下降了，於是要求加薪。「陽光麵包」的員工薪資成本上升，迫使他們再次提高麵包價格，這次漲到了20元。

這個例子清楚地展示了通貨膨脹如何影響整個經濟體系。正如弗里德曼所警告的那樣，通貨膨脹是一種危險的疾病，如果處理不當，甚至可能毀滅整個社會。

那麼，誰應該為通貨膨脹負責呢？弗里德曼的答案是明確的：中央銀行。在美國，這就是聯邦儲備系統（Fed）。他們控制著貨幣供應，因此也掌握著通貨膨脹的命脈。

面對通貨膨脹，政府和中央銀行通常會採取一些措施來應對，比如提高利率或直接減少貨幣供應量。然而，這些措施往往會帶來負面效應，如經濟增長放緩、失業率上升等。

對於企業而言，如何在這樣的環境中生存和發展就成了一個關鍵問題。弗里德曼給出了一個重要建議：在市場資金寬鬆時，要防止過度擴張。

讓我們回到「陽光麵包」的例子。假設在通貨膨脹初期，由於市場資金充裕，貸款容易，「陽光麵包」決定大舉擴張，開設了多家新店面，購買了大量新設備。然而，當通貨膨脹加劇，政府開始收緊貨幣政策時，「陽光麵包」發現自己陷入了困境：銀行收緊了貸款，利率上升，而消費者的購買力下降，導致銷量驟減。

如果「陽光麵包」當初聽從了弗里德曼的建議，在資金寬鬆時保持謹慎，控制擴張速度，他們就能夠在通貨膨脹加劇時有更多的靈活性來應對市場變化。

總的來說，通貨膨脹是一個複雜的經濟現象，其影響深遠而廣泛。作為個人和企業，我們需要對此保持警惕，理解其運作機制，並採取適當的策略來應對。正如弗里德曼所言，通貨膨脹的治理是一個漫長而痛苦的過程，但只有通過控制貨幣供應的增長，我們才能最終戰勝這個經濟魔鬼。

在這個充滿不確定性的經濟環境中，企業更需要保持清醒的頭腦，審慎決策。畢竟，正如弗里德曼所說：「通貨膨脹是一種稅收，而且是最糟糕的一種稅收。」我們每個人都有責任理解它，應對它，並在可能的情況下，幫助減輕它的影響。

參考資料：

1. 美國勞工統計局CPI數據：https://www.bls.gov/cpi/

2. 弗里德曼《自由選擇》：https://www.goodreads.com/book/show/97820.Free_to_Choose