天文學家近期呼籲暫停星鏈（Starlink）衛星的發射，因為這些衛星對天文觀測造成了嚴重的干擾。根據報導，星鏈的新一代衛星（V2-mini）所產生的無線電干擾比其前一代強32倍，這使得觀測遙遠天體的能力受到威脅。
光污染與無線電干擾
自2019年以來，SpaceX已經發射了超過2900顆星鏈衛星，並計劃在未來增加更多衛星。這些衛星在剛發射時會造成明亮的光跡，進一步加劇了光污染問題。研究顯示，帕洛瑪天文台的望遠鏡在18%的深空影像中觀察到星鏈造成的條紋。此外，荷蘭的LOFAR射電望遠鏡發現，星鏈衛星的亮度甚至比一些重要的無線電天文學目標亮1000萬倍，這對於探測宇宙早期的信號造成了極大的挑戰。
科學界的反應
多國天文研究機構已經聯合發表報告，強調如果不採取行動來減少這些人造衛星的干擾，將對天文學研究構成生存威脅。科學家們擔心，未來可見的星座將可能僅剩人造衛星，而無法觀測到自然天體。因此，他們呼籲對太空中的衛星進行更嚴格的監管，以保護天文觀測的完整性。有哪些方法可以減少星鏈衛星對天文觀測的干擾
技術改進
- 暗衛星（DarkSats）：
SpaceX已經嘗試使用深色塗層來減少衛星的反光，這可以降低衛星在夜空中的亮度，減少對天文觀測的影響。
- 遮陽板衛星（VisorSat）：
新一代的星鏈衛星設計中包含遮陽板，旨在降低其亮度至7等或更低，從而減少對望遠鏡觀測的干擾。然而，這些遮陽板並未能完全解決問題，仍需進一步改進。
- 無線電頻率管理：
研究指出，星鏈衛星在非通訊期間會發射不必要的電磁輻射，這些頻率與天文觀測所需的頻率範圍相近。透過調整衛星的發射頻率或限制其輻射，可以減少對天文數據收集的干擾。
觀測策略
- 選擇觀測地點：
天文望遠鏡通常建在遠離城市光害的地區，如智利的阿塔卡馬沙漠或夏威夷的茂納凱亞山，以降低光污染和其他干擾。
- 使用先進技術：
利用人工智能技術來識別和消除影像中的衛星條紋，可以幫助改善觀測數據的質量。
政策與監管
- 制定法律保護：
專家建議應該制定專門針對夜空保護的法律，以確保衛星發射不會影響天文觀測。這包括要求衛星運營商在發射前考慮其對天文學的潛在影響。
- 發射管制：
長期來看，需要對衛星發射進行更嚴格的監管，以防止過度擁擠的軌道造成更多干擾。
