第一節 土城交易場
土城位於台北盆地西南角，其中以「土城看守所」最為知名，因為看守所收監許多死刑犯與政治犯。
海平面上升後，土城的西北一側沉入水裡，居民因此撤往土城東南側的山區。相較於靠海的五分山和四面環海的陽明山，土城山區離戰場較遠，在戰後聚集許多倖存者，「匪幫」應運而生。他們人數從十人到五十人不等，到處打家劫舍，掠奪食物，吃完一餐找下一餐，靠槍桿子討生活。
由於數量決定力量，因此土城居民以家庭為單位，固守自己的居住地，對抗外來者，組成「獨立家庭」。
隨時間過去，「匪幫」逐漸絕跡，而獨立家庭開始想盡辦法「搞東西」或「搞技術」，與其他獨立家庭以物易物，維持生活需要，「交易場」因此誕生。
曾有戶人家，因為老父親重病，兒子拿出珍藏的罐裝汽油，在交易場尋找藥物，言談中不小心透露出他家還有其他桶。
幾個小時後，他的鄰居與朋友，各自帶隊殺入他家，先滅門後，再彼此殘殺，最後屋子裡躺了十幾具屍體。
被淘汰的只有不事生產的土匪。
如今土城的居民，各個都是土匪。
歡迎來到土城。
下午，洪傑獨自前往大湖哨站，與喬裝後的人魚公主琳一同出發，經過松山、大安、永和，抵達台北的西南端，上岸轉陸路往西，往土城山區進發。
山路兩旁，散落著紙板房、鐵皮屋和木屋，要嘛臨時搭建，要嘛外行搭建，大多是戰後的臨時建物。
接近傍晚時，洪傑抵達山區中央，一座被戰爭摧殘的城鎮。這裡的建築物沒有遭到連根拔起，反而是炸成一座座瓦礫堆，沒有一堵牆高過陳承的身高。斷垣殘壁上滿是槍孔，爆炸的痕跡佈滿巷弄街角，就像二戰電影裡的場景。
「沒有人想在自家門口交易，因此選這裡當交易場。」洪傑跟琳解釋，「外面等我？」
得到肯定的答覆後，洪傑拿出事先準備的口罩，遮掩大半部的面容後進入。小鎮裡，行人們身穿深色大衣或披風，看不見手裡藏著什麼事物，臉上的口鼻矇塊布，看不清楚面容，加上光線昏暗，很不利於射擊，卻因此保障人身安全。
小鎮彷彿鬼城。
偶爾，有兩三人站在一起，一邊交頭接耳，一邊打量周遭，確認沒其他人後，才從大衣裡甩出一件事物，動作之小，遠處偷窺的人也無法察覺。
洪傑走在路上，與許多人交錯，看著他們消失在路的轉角，其中又有些人會在下個轉角出現。
洪傑繞幾圈後，感應到不滿和質疑。
「找人需要時間。」洪傑在心裡跟公主解釋，「土城人戒心特別重，因為他們不知道自己談話的對象，有沒有藏槍，會不會在交易後跟蹤。
所以大家都在隱藏自己，小心翼翼交換情報和物資，東西也都小批交易，或找中間人轉賣，避免露出家底。」
洪傑繼續兜圈，等到太陽完全沉入地平線前，終於有個矮小的身影向洪傑打手勢，示意到旁邊的廢樓討論。
依舊是同一頂鴨舌帽與外套。
「宏翰兄，怎麼回事？」洪傑同時在心裡和嘴巴上說，「你讓我等特別久。」
話沒說完，一股冰冷刺進洪傑的眼窩。
「假名也是名，你故意坑我嗎？」王宏翰收回目光，「五分山的難民跑來鬧事，我得謹慎。你要買啥？」
「打火機怎麼賣？」洪傑問，「我有繃帶、罐頭和肉乾。」
「一個罐頭換三個打火機。」宏翰回答，「肉乾半斤換一個，繃帶我不收。」
「之前不是罐頭換四個？」
「供應商前幾周被幹掉了，我剩庫存。」宏翰說，「不買拉倒，下個月繼續漲價。」
「這次罐頭比較大罐，」洪傑說，「你看一下。」
十分鐘的拉扯後，洪傑以一個鮪魚罐頭、一小袋肉乾和半捆繃帶，換到四個打火機。
接著兩人聊起其他貨品的交換價格。咖啡粉和酒，能勾起美好的回憶，因此跟必需品一樣搶手；據說酒精的製作方法被公開，導致價格大跌。
「還是小量製作。」宏翰說，「沒人能搞出一桶酒精。」
「你下次什麼時候來？」洪傑問。
「星期三。」宏翰說，
兩人點頭後各自離開，洪傑先在小鎮裡繞一圈後，找個破牆口鑽出去，離開交易場，轉彎繞進小路，從小路繞進不成路的泥地，再從泥地走進茂密的林子裡。
此時傍晚，森林漆黑，洪傑點起火把，在一棵大樹下找到三條刻痕的記號，接著大步前進，憑記憶跨過坑洞與絆腳的樹根，一步步往深處走。
柳暗花明，在層層綠障的背後，是間五六坪大的磚房。
磚房歷經數十年歲月洗禮，早已和周圍樹木融為一體：枝枒從磚頭縫裡穿出，長著蘑菇與青苔；樹蔭化做半邊的屋頂；磚牆破洞吹進陣陣徐風。
王宏翰此時躺在草蓆上，姿勢輕鬆愜意，但兩眼直直盯著洪傑和火把。
洪傑開口，「宏翰兄，怎麼每次都選『星期三』？」
「今天幹嘛帶火把？」宏翰反問，「有人跟蹤的話，你負責。」
「之前孫老師晚上走山路，差點絆倒。」洪傑說，「反正這裡沒其他人，就算被看到，頂多當作某個難民又迷路了。」
「嗯哼。」宏翰說，「火把放角落，我怕熱。」
角落的小爐子，堆滿包裝紙與鐵鋁罐，被嫌棄在牆角與蘑菇為伍；敞開門板的衣櫃，裏頭吹進不少落葉。
洪傑抬頭說，「怎麼比以前還通風？都能看到星星了。」
「『星期一』和『星期二』太悶，我不喜歡地下室。」宏翰說，「你來幹嘛？」
「例行報告。」洪傑落坐在草蓆的尾端，打量宏翰的腳丫子，他把兩隻襪子塞在手邊的鞋子裡，襪子一藍一黑，很明顯穿錯了。「陽明山要知道土城的狀況。」
宏翰打哈欠，「你也太~盡責了吧？上校不是掛了？」
「照慣例，內湖哨站得向議會報告。」洪傑說。
宏翰挖鼻孔，「前幾天跑來一堆乞丐，他們不懂規矩，給人砰砰砰幹掉了，幾個識相的給蕭大帥當苦力，沒了。」
「我們平時可沒虧待你，幾句話打發我，是不是有點...」
「因為你給我的東西越來越爛，上次那壺爛掉的泡菜是怎樣？」王宏翰一邊說一邊用指甲剔牙，「養線民，請養得有誠意。」
「台北搜刮光了，又不是故意拿交易中心的給你。」洪傑說，「而且我們的誠意，讓你比你的同行更長壽。」
「我活到現在，不是靠你施捨，是靠我會看人臉色。」宏翰說，「老地方，自己倒茶。」
洪傑手打開地上的活板門，門下空間寬廣，在搖曳的火光中，依稀能見到許多雜物，包含手提式的迷你發電機，上頭結著蜘蛛網，以及許多空的打火機瓶子。
洪傑撈出茶杯和寶特瓶，寶特瓶裝滿水與袋裝茶葉，是冷泡茶。
洪傑給他與宏翰各倒一杯，「你怎麼知道我口渴？」
「因為你講一堆廢話。」宏翰喝完茶後，從口袋裡掏出一包菸。他點菸的姿勢奇特，手臂打直，讓身體離火遠遠的，好像對火敏感一樣。
他吐出三個煙霧甜甜圈，如往常一般輕鬆愜意。
宏翰說，「不如情報換情報？我想知道陽明山的現況。」
「一言難盡，」洪傑說，「你可以自己上山去看。」
「不要，危險。」宏翰說，「好商人不只會看臉色，還注重安全。」
「是是是，好商人絕對不會到戰爭前線擺攤。」洪傑說，「話說我們認識多久啦？」
「你說呢？」宏翰反問，表情似笑非笑。
「七年了吧？」洪傑自問自答，「那時候我帶隊搶你的戰利品，你沒有求我們放你一條活路，反而討價還價，說什麼你可以轉手賣掉，獲利至少兩倍，你抽一成就好。
我第一次遇到有人被搶，還想跟賊做生意，重點是還成功了。」
「我也很佩服我自己。」王宏翰喉嚨裡發出愉悅的聲音，但皮笑肉不笑。
「我們第一次碰面，你竟然躲在床底下。」洪傑問，「怎麼會選那種地方呢？」
洪傑注視著王宏翰，見王宏翰的表情一瞬間豐富，憤怒與詫異轉眼而逝，最後定格在浮誇的大笑，嘴角幾乎扯開到耳根下方。
王宏翰開口，卻是尖銳的女聲，「怎麼察覺我是人魚？」
洪傑剛意識到要拔槍，但還沒來的及動作，一股巨力纏繞他的軀幹、扼緊他的咽喉。
「王宏翰」仍坐在原地，一手端著茶杯，另一隻手臂突然伸長，像蛇一般繞過洪傑的腋下，背後，扣住胸骨後再卡住咽喉，控制洪傑的上半身。
「說你聰明，還是蠢？」她的笑聲尖銳，如同細針括在耳膜上，「知道我是人魚，還一個人來？」
「王宏翰在哪？他還活著嗎...啊！」
「別想用問題回答問題，你的頸椎和餅乾一樣脆。」她說，「我們來玩遊戲。我會剝你全身的皮，再把你泡進水裡溺死。不過你每說一個我的破綻，我就少剝一塊皮，」
「...你離火特別遠。」
「好！」人魚說，「我不剝腳趾頭，再來。」
「你最近都不約地下室碰面。」
「可以，這次是你腳掌。」
「...你襪子穿反。」
「不都是塊布嗎？人類都愛搞有的沒的。」
「我有保住我的小腿嗎？」
「不算！老子不爽，哈哈哈哈。」
「你那個......」
洪傑像喘不過氣來，突然口齒不清，像嘴裡含滷蛋，「王宏翰」只得伸長脖子，側耳專心聆聽。
突然，比子彈還小還快的物體，穿過磚牆縫隙，射進「王宏翰」的眉心，打得她身體後仰，頸椎分離，骨頭折斷的聲音一清二楚，腦袋瓜以不科學的角度貼著後背。
但「王宏翰」沒有鬆開對洪傑的掌握，她慢悠悠地舉起另一隻手，拉著頭，把脖子卡回正確的位置。
接著她扯下「王宏翰」的臉皮，露出被捏成安全帽形狀的鋼板。
她脫下安全帽，露出骨質加厚的額頭，以及卡在額頭上的小粒骨彈。
很明顯安全帽沒有抵禦骨彈，但緩衝效果給她足夠的反應時間。
「安全好重要捏~」人魚露出她小女孩般的面孔，咧嘴大笑，「原來那兩個假訊號，不是利維坦在釣魚，是尊貴的公主大人~」