抗戰時期隨著太平洋戰爭爆發，國民政府和美國的關係日趨密切，中美雙方就曾成立一個特別的組織叫中美所，中方的主導人就是戴笠。
美國為了便於海空軍打擊日本，就必須掌握精確的氣象、地形、水文和軍情等資訊，位置鄰近日本的中國，角色無疑相當重要。
特別是珍珠港事變證明當初軍統掌握的情報十分準確，軍統情報始引起美方的重視，中美雙方有必要在中國合作成立一個專門的軍事情報機構。
美國海軍上校梅樂斯(Milton E. Miles)就是在此背景之下奉命來中國，透過中國駐美武官蕭勃和戴笠搭上線。
能和美國人合作提升自己的權勢和地位，戴笠自然高興求之不得，1943年7月1日在羅斯福和蔣介石的授意之下，中美雙方依據協定成立「中美特種技術合作所」(Sino-American Cooperative Organization,SACO)，簡稱「中美所」。
中美所由軍統的戴笠擔任主任，美國海軍部的梅樂斯擔任副主任，參謀長、主任秘書，中美雙方各設一人，下設有譯電、情報、軍事作戰、心理作戰、氣象和交通運輸等組，由美方提供大量相關器材和武器。
據傳梅樂斯一開始對軍統的情報能力還未完全信服，曾請戴笠一星期內提供大陸沿海和東南亞的氣象資料，戴笠一口應允，結果才三天資料就不斷送到梅樂斯手上，自然給梅樂斯留下非常好的印象，極力促成中美所的產生。
不過美國海軍部初期壟斷中美所資源，意外引發美軍內部軍種的競爭，美國陸軍就相當不滿，認為海軍不該獨享中美所情報合作的成果，美國戰略局曾有意和國民政府另外成立一個組織，最後在戴笠堅持下納入中美所作業。
為什麼戴笠會堅決支持美國海軍、極力拉攏梅樂斯?許多資料指出戴笠希望在美國海軍部的支持下，出任中華民國海軍總司令，故選擇堅定地站在海軍部這邊。美國海軍部也確有此意，並一度達成將海軍船艦贈與中國的共識。
中美所業務範圍北起蒙古，南至越南，在各地廣設氣象、交通和情報等組織，涵蓋區域遼闊，重心特別放在大陸東南沿海地區。
美國海空軍的轟炸、潛艇對日艦的攻擊以及航道水雷的佈置，中美所都幫了不小的忙，甚至還救過不少中美的飛行員。
除了情報外，訓練特務武裝是中美所另一項重要工作，合約第一年規定訓練裝備的特務武裝就高達5萬人，直接接受中美所指揮，經由埋伏、伏擊和破壞等手段對敵軍造成相當大的困擾。
由於中美所業務辦得不錯，戴笠獲得美方高度肯定，戴笠攀上人生的一個高峰，連美國總統羅斯福久聞戴笠事蹟都想和他見上一面，不過1946年3月戴笠死得太過突然，讓一切都變了。
不但戴笠還沒能入主海軍，連美國以戴笠為對手方的機密贈艦計畫，在戴笠死後都遭到取消。戴笠想掌控海軍提升自己政治籌碼的意圖，終究成為泡影。
當初成立中美所，美國和國民政府雙方各有各的考量，戴笠更是有自己的盤算。不論如何中美所確實對抗戰有所貢獻，一定程度反映中美在戰亂的大時代並肩合作的情誼，這是不能抹滅的。
