曾是黃埔軍校校長以及國軍元首權威，不少國軍將領在蔣介石面前唯唯諾諾，生怕校長一個不高興，不過也有人敢於頂撞蔣介石，留美、非黃埔系的名將孫立人就曾當面怒嗆蔣介石，而且講話相當不留情面。
根據孫立人侄孫孫善治的回憶，曾聽孫立人講過跟蔣介石吵架的事，1949年湯恩伯的部隊被打敗撤到台灣，老總統(蔣介石)就把他(孫立人)找去，當時俞濟時也在座，蔣介石說湯恩伯的部隊回來了，要他想辦法整編一下。
他說好，回去馬上辦，後來蔣打電話叫他去，問交代的事情辦了沒有？他說已經把幾個國民小學的校舍騰出來，讓湯恩伯部隊先住進去，那時候已整編好的部隊是住在幾個較正規的訓練營裡。
老總統就說：「這怎麼可以呢？你把訓練營騰出來，你們去住國小，讓湯恩伯的部隊住你們的訓練營。」孫立人當時就有點氣憤，說湯恩伯部隊已經是破鋼爛鐵，沒有半年一年的整頓，根本形不成戰鬥力了，你怎麼能夠讓他們去住整編好部隊的營房？
老總統就說：「你這個人怎麼這麼自私？」就這一句話，孫立人也火了，他說：「我自私？你才自私，誰不知道湯恩伯是你的嫡系部隊，你今天把整編好的部隊調走，共軍再打過來，你拿什麼去打，到那時候，看你往哪裡跑？你只有往太平洋裡跳。」
即使講得有道理，綜觀整個國軍大概只有孫立人敢這樣跟蔣介石講話，蔣介石嫡系的將領如杜聿明、黃維等人，在老蔣面前講話也是相當小心(聽話的兩人都在徐蚌會戰被俘虜)。戰場上敢於拒絕不正確命令、同是名將等級的胡璉，在蔣介石面前亦是十分服從。
或許是非黃埔系的出身少了拘絆，以及美式教育和思想，讓孫立人在國軍中顯得獨樹一格，雖然光芒四射，在國際上享有盛譽，但也顯得有些格格不入，默默之中醞釀了危機。
孫立人的結局同樣十分特別，在種種原因影響下被蔣家父子軟禁30多年，他在臺中住處軟禁時期種玫瑰的身影，對照過往戰場上奮勇殺敵，滿懷抱負的他格外讓人同情和傷感。
