01祀柱
天空聚集著蓄勢待發的烏雲，我在心裡默默祈禱著，千萬別下雨。
結果祈禱顯然沒被理會。沒多久，豆大的雨滴就劈頭蓋臉砸下來，彷彿老天壓根不打算給我這趟計畫已久的旅行留半點面子。
區間車的班次稀少，也許因為鮮少有人來，車廂比一般短了幾節。列車外觀是橘與黃土色的老舊塗裝，斑駁不堪，幸好車廂裡還算乾淨。雨滴急促敲打著車窗，聲音漸響，偶爾能聽見雨珠在玻璃上破碎的細響，像極了白噪音，讓人昏昏欲睡。
終點站是一座年久失修的小站。油漆剝落，站內只有一名站務員，冷清得過分。傳聞不假，這裡果然是「貓比人多」的村子。
走出車站時，雨勢小了些。我撐開新買的紫芋色雨傘。傘面被雨水浸濕後浮現出隱約的小花圖案，心情也隨之一亮。
沿途盡是煤礦興盛年代留下的殘跡。隨著產業沒落，年輕人早已離開，只剩背負歲月的老人。村裡的房子簡陋，木門斑駁，窗後一片漆黑，很難判斷是否有人居住。有些大門甚至大敞著，空蕩的客廳一覽無遺，毫無人氣。
反倒是村裡的三十隻貓，才像這片土地真正的主人。我走過時，牠們只慵懶抬眼瞥我一眼，隨即撇頭繼續小憩。
村子依山而建，房屋錯落，由參差的水泥階梯連接。雨後的積水沿著排水溝潺潺流下，卻出奇清澈，竟然不見泥濘。
我盯著水流看了一會兒，忽然瞥見一絲詭異的殷紅。
那抹紅很快消失，隨之而來的是一陣輕微的暈眩，耳邊響起短暫的靜電噪音。再仔細看時，什麼也沒有。
大概是眼花吧。
就在此時，一個短髮女孩無聲地出現在身旁。
她出現得無聲無息，彷彿一直站在那裡，只是直到此刻，我才「看見」。
大概十五、六歲，頭髮濕漉漉地貼在臉側，眼睛卻異常明亮，像完全不受雨水影響。衣服簡單陳舊，顏色早已看不出原貌。
「往上走十分鐘。」她開口，同時抬起手，指向山腰那片隱沒在雨霧中的方向。「會看到一座九十九階梯，爬上去，就能看見衡州戰亂時代留下的祀柱。」
那口吻不像隨口指路，更像在陳述早已固定的答案。
「寺廟已經拆掉了，只剩立柱和地基。不過，在那裡能俯瞰整個山城。」
說完，她靜靜地看著我，臉上沒有多餘的表情，像是等我點頭照辦。
我看了眼終端，距離末班車還有足夠時間，便轉身走進下方蜿蜒的小徑。到了主要道路，我向右拐了一段路，找到了那條通往山上的產業道路。坡度不陡，但路面雜草叢生，顯然人煙罕至。
雨聲與貓叫漸漸遠去時，我忽然意識到一件事。
沒聽見女孩離開的腳步聲。
她穿著及膝裙和淑女鞋，走在崎嶇的石階上，鞋跟理應會敲出聲響。但自從村口分開後，她往上走，我往下走，卻始終沒有聽到任何聲音。
正當這詭異的念頭浮現，我看到了傳說中的九十九階梯。於是，將所有疑惑暫時拋諸腦後。
雖然不算宏偉，但往上一看，那挑戰感卻真切得很。我在第一階坐下，拿出麵包啃了幾口。雨後的空氣清新，卻靜得過頭。沒有鳥鳴，沒有蟲聲，只有雨水滴落殘葉的細微聲響，彷彿時間也停滯。
回想起來，一路上遇見的人屈指可數。車站裡的零星人影，村裡兩三家還在營業的小店，成群佔據街角的貓，以及那個神祕的短髮女孩。除此之外，這裡就像與世隔絕的口袋空間。
我抬頭望著的階梯。
九十九階，說長不長，說短也不短。不過，既然來都來了，放棄未免有些可惜。我深吸一口氣，開始數著往上走。
一階、兩階、三階……每數一次，心裡的壓迫就更重一分。
剛在二十多階時休息過，現在卻已呼吸急促。三十階、四十階……腳步漸漸遲緩，耳邊竟響起另一個聲音，與我同步數著。我像是著了魔，雙腳停不下來。
五十階、六十階……雨後的石階濕滑，我必須用力抓緊什麼。奇怪的是，這裡明明沒有扶手，我的手卻碰 觸到冰涼的質感，好像有人伸出手來扶我。
猛地回頭，什麼也沒有。
七十階、八十階……我心裡開始發毛，越數越急，只想趕快結束這場折磨。
九十九……我終於吐出一口氣。
但眼前還有最後一階。
一百。
我愣住了，一股不合理的詭譎湧上心頭，冷汗順著後頸流了下來。
抬眼望去，那座祀柱靜靜立在階梯盡頭。木造結構早已斑駁，紅漆剝落，裸露的木頭顏色像乾涸的血跡。裂縫間爬滿蕨類，像某種掩蓋不住的傷口。
這裡沒有古蹟該有的莊嚴，也沒有宗教場所的清靜，反而像恐怖片裡的場景。風吹過，柱子嘎吱作響，彷彿有人在低聲呢喃。
穿過祀柱，我來到只剩下四根矮柱的寺廟遺址。這些殘餘的矮柱，像是被人拆卸變賣後留下的廢墟。泥土中隱約散發著檜木的香氣，但這股香氣在潮濕空氣中卻顯得異常突兀，像是故意留下來提醒什麼。
心裡升起一種「此地不宜久留，久留必出事」的念頭。
眼前的山城雲霧繚繞，美得如同一幅畫卷，卻又像是隔著一層冰冷的薄紗，讓人無法好好欣賞。自從踏上那座階梯，就像被一股無形的力量推著往前，根本沒有退路。
當我往下俯視時，陡坡下方赫然出現一道模糊的身影，正靜靜地抬頭望著我。
我心裡一緊，連忙移開視線，轉身朝祀柱走去。就在這時，視線餘光掃過祀柱上方，那裡掛著一個帶流蘇的球狀物。雨後昏暗的光線裡，看不清細節，但那凹陷的雙孔和微微張開的缺口，卻讓我心跳漏了一拍。
——是人頭。
喉嚨瞬間緊縮，差點沒叫出聲。我強迫自己視而不見，心裡瘋狂默念：「阿彌陀佛、阿彌陀佛……」腳步加快，只想離開這鬼地方。
可那顆人頭偏偏在此時鬆脫，直直墜落在我腳邊。
「……靠。」
渾身血液瞬間結冰。勉強擠出聲音對祂說：「阿彌陀佛，無冤無仇，有冤報仇，祢要找的不是我……」
我閉上眼，想從祀柱旁繞過去，滑膩膩地纏上手腕。手掌卻摸到冰涼又濕潤的東西，滑膩膩地纏住手腕。心頭一炸——是一條繩子。
我猛然睜眼，背脊竄起冷汗。
繩子延伸向上，緊緊勒住那顆人頭的脖頸，將它吊在半空。那頭顱像氣球般晃晃悠悠，卻一步步朝我逼近。
「山寨人頭氣球？」我喉嚨乾澀，竟還能吐槽一句。大小幾乎與常人無異，五官模糊，卻更顯詭異。
下一秒，手腕上的繩子突然一收。
疼痛竄入骨髓，身體被硬生生拽起。手臂像要被扯斷，關節嘎吱作響。我拼命掙扎，卻只感覺繩索越纏越緊，血液被逼到指尖，手掌發麻。
身體不斷被拉升，祀柱與地面飛速遠去。氣壓壓迫著耳膜，嗡嗡作響，呼吸變得急促斷續，每一次吸氣都像刀子劃過氣管。
我強撐著抬頭，那顆人頭居然離我越來越近。
它的面孔爛得模糊不清，眼窩塌陷，像極了剛才為我指路的短髮女孩。嘴角微微裂開，像是要笑，又像是要咬斷什麼。
意識迅速模糊，眼前世界被壓縮成灰暗一片。心臟狂跳，卻越跳越無力。失去意識前最後一刻，腦海浮現祀柱另一側閃過一道小小身影。
是那個女孩。
她正靜靜站著，神情安靜得近乎冷漠，眼神專注地望著我。
下一瞬間，黑暗徹底將我吞沒。
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「オルカ・リヤ！」 「オルカ・リヤ！」(醒來！ 快醒來！)
什麼鬼？難道連鬼都不說國語了嗎？
我緩緩睜開眼，視線裡首先闖入的，是一張過分放大的嵐玖標準臉孔。對方穿著筆挺的警察制服，帽子上的徽章閃著冷光，眉頭緊鎖得好像我是剛從地底爬出來的怪物。
旁邊站著一個女人，身穿黑色和深紫色的斜襟長袍，衣袖微微垂落，邊緣繡著繁複的符咒圖案。腰間掛著小木札和鈴鐺，走動時發出細碎清脆的響聲。她手中握著一根桃木杖，杖頭纏繞著細麻繩，繩上掛著幾片小符紙，隨風微微搖曳。
最離譜的是，他們三個人圍成一圈把我包圍，好像在等我說出什麼台詞。
「サリュメ・トア？ …カリュナ、ネーリオ？」(你還好吧？ …能聽見嗎？)
嵐玖文。
對不起，我真的非常不行。
我搖搖頭，勉強用肢體語言比出「還行」，卻在坐起的瞬間打了個冷顫。
天啊，雪？！
漫天雪花無聲墜落，白茫茫一片，像是在給這詭異場景加上特效。
我現在到底在哪裡？
「サリュメ・トリャ？｣(你是誰啊？)
我喉嚨乾澀，硬是擠出幾個音節：「ア、ルノ……セリュ・ナドゥ？」（呃、那個……發生什麼事了？）
結果對方立刻回了一大串嵐玖文，比早高峰地鐵廣播還快，完全聽不懂。。
「……行吧，算了。」我咬咬牙，乾脆切換到國際通用語："Uh, what happened? Can you speak Xuhengese or International Common Language?"
三人同時愣住，表情僵得像NPC遭遇了系統錯誤，眼神裡閃過「這傢伙怎麼長這樣卻說這種話」的困惑。
拜託，雖然我們都算東極區的人，長得像可不代表我就會你們的鳥語啊！
我索性追問：“What is this place？ I come from Xuheng.“
一說完，那個女巫整個人一抽，瞳孔放大，竟然轉身拔腿就跑，消失在雪霧裡。
我還在滿頭問號，卻突然意識到脖子有股奇怪的束縛感。伸手一摸，冰涼、粗糙感傳來，竟然是一條繩子！心臟差點直接罷工。
可那繩子脆得不像真的，指尖稍一用力就自動崩解，化成灰色碎屑，隨著雪片落下，把手和衣袖弄得髒兮兮。就像是……早已風化了幾百年的東西。
抬頭一望，我才發現自己正處在一座規模不小的神居。屋簷造型詭異，形狀彷彿一頂巨大的將軍頭盔。從正殿延伸出來的石板道兩側，種滿了粉雲樹，如今枝椏光禿，在雪中搖晃，像無數灰白手臂伸向天空。
而我，就站在一根斑駁的紅色祀柱下方。
白雪像灰色的沙粒般落在肩上。周圍的神居、屋頂、祀柱、枯枝……全都透著一種不屬於現實的味道。
心中一閃，我明白了：這不是普通的雪，也不是普通的神居。
這裡，是迷墟場。
想到這裡，我提醒自己：必須觸發「醒來」。
可怎麼辦？閉眼想像出口？喊名字？還是……裝死？
腦中掠過一個念頭——痛感。每次進入迷墟場，極限的痛楚都能幫我拉回現實。可這次，手腕上的風化繩早已碎裂，根本沒法再靠疼痛逼自己醒來。
就在這時，剛才那個女巫又氣喘吁吁折返，身後跟著一名穿著鮮豔果綠色羽絨外套、紮著馬尾的女性。她一出現，周遭那股冰冷壓迫感瞬間緩和下來。
「She’s from Xuheng.」
原來女巫是跑去請人，而這位女性，竟然是來自序衡的導遊。
我差點激動得哭出聲。
救命稻草，終於來了！只要能抓住和現實的連結，就有機會醒來。我對後續的事情一點興趣也沒有，心裡唯一的念頭就是：請你是現實存在的人類，或者我的鬧鐘快點響起吧！
我告訴自己：伸手，碰觸她，靠觸感、聲音、呼吸把意識拉回來！
指尖顫抖著，我伸向導遊。雪花落在手背，冰涼刺骨，卻真實得讓人安心。當手碰到她的那一瞬間，傳來一股溫度——活生生的人類體溫！我死死抓住這感覺，心中暗暗慶幸：至少這次，不是掉進那種無盡的虛假裡……
突然，眼前一黑，世界卻沒有像我期待的那樣崩塌重組。我仍然在原地，腳下的雪、耳邊的風、胸腔裡的心跳，全都真切得嚇人。
穿得單薄的我此時瑟瑟發抖，感受到了現實的寒意。導遊告訴我，我現在身處嵐玖的薄野原。
我錯愕得差點笑出聲。
「不可能！我沒有帶護照，沒有登機，甚至沒有出入境紀錄。我應該在霞梢村，還在那座廢棄祀柱旁……」
導遊耐心聆聽，要求我如實交代來龍去脈，才能提供協助。我快速描述了整個荒誕經歷。翻譯完成後，三位嵐玖人互看一眼，明顯難以置信。
說實話，換作是我，也不會輕易相信這種鬼事……
導遊因為有其他行程，無法一直陪著我，安排我先去警局，並聯絡代表處。
警局裡暖和許多，還貼心遞來一杯熱水。我閒著無聊掏出終端，卻意外發現裡面多了幾張不屬於我的照片。
照片上的人，正是那個給我指路的女孩。
這裡沒人懂序衡文，說了也是白搭。我來歷不明、沒有護照，警察只能用網路上的語矩勉強和我溝通，告訴我序衡在薄野原的代表處會派人來協助筆錄。
代表處的人終於來了，是一位儀表端正的中年男子，完全符合嵐玖人偏愛的形象。他自我介紹後，我再度敘述整個過程。從他看我的眼神，我隱約察覺到他的懷疑：是不是偷渡？是不是編故事？
我掏出終端，打開相簿，指著那張女孩的照片：「就是她帶我過來的。」
中年男子接過終端，手微微發抖，不停放大照片。
下一秒，他居然痛哭失聲。
在場眾人面面相覷，只能靜待他情緒平復。若他認識這名女孩，一切就會單純許多；但若不認識……我甚至不敢想像接下來會怎樣。
此刻我已經確定自己回到現實，只是不幸的是，我在物理上也真的被「搬運」到了別處。而更糟的是，我還穿著去貓村時的單薄衣服，在這冷得要命的薄野原，完全不想踏出警局一步。
但現實提醒我：先想辦法回國，才是最務實的選擇。
原本詭異的靈異事件，瞬間變成了刑事案件。
那名女孩，竟是他失蹤一年多的女兒。她因與網友見面後失聯，線索早已斷絕。沒人能解釋我為何憑空出現在嵐玖，也沒人知道我又是怎麼介入這場悲劇的。
由於手續問題，我被安排後天搭乘班機返回序衡。代表處的先生替我墊了機票，還請我吃了當地的生魚片蓋飯。這趟嵐玖之行雖然不用花錢，卻一點樂趣也沒有。
負責的刑警經驗老到，對這種難以言喻的現象並沒有絲毫唯物主義的鄙夷，這讓我鬆了口氣。至少，我可以確定自己神智正常。
我把腦海裡莫名浮現的一串數字告訴他，希望能協助破案。令人震驚的是，那串數字竟是那名累犯的身分證字號。那是女孩的記憶。可當我報出之後，數字又從腦中消失無蹤，像從未存在過。
依靠我終端裡幾張風景照，警方找到了屍體。
死者被繩索勒死，屍體棄置在祀柱旁草叢與神社四周。天真純良的少女，因一場錯誤的情竇初開，失去了她本應美好的青春。
兇手是名累犯。那座荒廢祀柱，成了他隱匿罪惡的容器。隨後的深入調查裡，警方又陸續發現了七具受害者遺骸。此案瞬間轟動社會，成為舉國矚目的新聞。
幸運的是，我事先已要求警方與代表處保密，避免身份曝光。
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