破曉將臨，天色仍是一片沉鬱的灰藍。薄霧如紗未散，露氣沾濕了庭院中的每一片葉尖，玄曜侯府門前的朱漆燈籠被霧珠浸得泛起冷光，燭焰在微風中忽明忽暗，只在簷影間勉強撐出一圈黯淡光暈。顧漓淵踏著露水浸濕的青石板步入內院，玄鐵甲胄上斑駁血痕尚未乾透，散發著鐵鏽與血腥交織的氣味。侍從匆匆迎上，欲替他更衣，他卻抬手示意退下，聲音低啞而克制：「不必。」
屋內點了靜心香，青銅燈影在牆上交疊搖曳。他緩緩解下染血的戰甲，只餘玄色內襯貼身，右肩傷口隱隱作痛，黑金織紋早已被血浸透，暗沉如墨。他卻視若無睹，只將重甲擱於案側，再不願多看一眼。昏黃燈色勾勒出他側顏冷硬的線條，眉眼間的煞氣未散，整個人宛若一柄靜置的寒鐵，沉寂中透著鋒利。
「侯爺。」墨疏悄聲入內，半跪於案前，雙手奉上一只白玉小瓶，聲線壓得極低：「此丹已請墨芍驗過。藥香清苦，疑以南疆罕見的『青花靈芝』入藥——能得此物者，世間極少。」
顧漓淵沉默不語，修長指節輕敲案几，節奏不疾不徐，每一下都沉穩如遠方戰鼓。「丹法可辨？」
「未見門派標記。藥理繁複而不亂，線路分明，用火老練、用藥精準，出手者絕非尋常之流。」
他垂眸細審，小瓶在燭光裡泛著溫潤微光，瓶身雕雲若水，藍紋隨焰影流轉，忽隱忽現。片刻，他聲音平淡卻不容置疑：「查瓶身來歷。另——南疆邊防的異動，兵部侍郎吳峰，同時細查。」
「是。」墨疏領命退半步。室內一時沉靜，只餘燭油細碎的爆鳴聲，如夜裡細沙輕落，將空氣襯得愈發清冷。
顧漓淵指尖仍在案面上有節奏地輕點，忽又道：「還有——查今晚出手救本侯之女。」
墨疏微頷，試探問道：「侯爺懷疑她與伏殺相關？」
他抬眼，一道寒意自瞳底掠過。「她現身得太準。殺招一起，便自屋脊而下。」他頓了頓，將思緒壓得更深，「面覆黑紗，聲線年輕，手穩而準，內力平順。那不像臨機一救，更像預先佈局。」
墨疏神情一凜：「屬下沿巷追蹤，見其早設退路。巷口三處暗哨皆被引開，殘留氣息混有干擾粉，痕跡難尋。」
顧漓淵眉心微蹙，指尖的敲擊終於停下。他吐出的結論極淡，卻如霜刃拂鋒：「伏殺與救援同時落子，不是巧合，是一盤棋。」
墨疏壓低聲音：「屬下以為，此人或涉南疆。」
他聞言，唇角淡淡一勾，笑意薄而冷：「不。她不像南疆的人。」他垂目，語調低至與香煙同細，「她自始至終，都像在試探我。」那試探不急不躁，步步落點，悄然牽動他的警惕與興味。
屋內靜得幾乎可聞塵埃跌落之聲。燭焰輕伏又起，光影在壁上淌出一層淡金。顧漓淵放下玉瓶，回身披上外袍。深玄錦袍掠過膝側，衣角金線在燭下泛出一縷冷芒，如月光落刃。他行至門側，神色從容，語氣卻冷得不容置喙：「將瓶身紋路拓印，逐一比對工坊。京中若無此式，查江南，再查邊境藥商。」
臨出門，他微頓，回首。窗縫透入一線將明未明的月光，斜落案上白玉。瓶身紋理如水，藍光輕動，映入他眼底，凝作一抹幽寒。「不論她是誰，既敢出手救本侯，便已入局。」他聲線極低而清晰，唇角幾不可察地勾起，似將一枚棋子輕按進棋盤。「既然她要與本侯玩這一局——」燭焰受風微顫，青煙盤旋而上；光影從他冷峻的側顏滑過，案上白玉的藍紋折出一點細光，恰如命運初擊的梆聲，在黎明前的暗裡無聲敲響。「——那便陪她一場。」
三日後，天色陰沉，細雨如絲。玄曜侯府被一層薄霧輕籠，青瓦滴水，梅影橫斜，一庭清冷。書房內焚著檀香，淡煙直上，燭火在檀木案上輕顫。顧漓淵立於案前，仍著玄袍，佩劍未解，身上寒勁與窗外黯雨相融，整個空間被壓得極靜。他指間翻著一封密信，潮氣將紙面濡開，墨色在燭下如鉛沉。墨影與墨疏並列跪地，黑衣貼身，神色肅然。窗外的雨與屋內的沉默交纏，連呼吸都變得克制。
「說吧。」他開口，聲音低啞冷定，語調平穩如線，卻令人不敢深吸。
墨影領命先言：「三日前侯爺返京途中的伏殺，屍體皆已驗查。結果——」他略頓，壓低道，「均為死士，無名無籍，容貌刻意毀去。死後經脈自斷，有人事後滅跡，來路難追。」
顧漓淵微頷，指尖再度敲案，節奏緩而凌厲，像遠處戰鼓試音。「也就是說，未留半點痕跡。」
「是。」墨影聲更沉，「更可疑者，死士所用兵刃出自大昭鐵工坊，材質與銘紋皆為本地制式。」
顧漓淵眼底寒光一掠，唇角緊收，淡淡複述：「大昭的刀……」聲線平靜到近乎無溫，「幕後之人，的確謹慎。」
墨疏接道：「南疆邊防亦現異動。據邊營回報，自上月起，南疆軍中調派頻仍，兵部侍郎吳峰屢以『臨時軍令』更改防區。表面為防北蠻南竄，實則多次調兵方向皆指向南境要隘——青梧關。」
顧漓淵目光一凜：「青梧關……」他低聲咀嚼其份量，「那是通往聖族舊地的要路，也是南疆布防中樞。」他抬眸，語氣平和陳述，卻字字帶勁：青梧關背靠峨山，山勢綿延，雲霧終年不散。山巔白巖祭壇，昔為南疆聖族供奉先神之所，也是羅黎人心底的「初源」。傳說其間有與神祇相通的聖泉，唯聖族血脈可近。數年前，大昭鐵騎南下，戰火燒至峨山腳，羅黎潰退，聖地失守。自此，青梧關成為連接舊地與南疆腹地的咽喉。烽燧未嘗一日熄過——於大昭，它是鎮南之盾；於羅黎，它是被玷的門楣。故而，即便疆土漸失，羅黎仍暗傾所有，誓要奪回通往舊地的那一線山道。
「是。」墨疏拱手，「吳峰為文職，本無權調兵。屬下查得，他借『邊防補給』之名向邊將遞送假令，稱奉上意。信使多臨時徵召，身份難稽。」
顧漓淵抬手，指節敲桌。燭光在他指間跳動，側顏陰影更深。「假傳聖令……若屬實，便是謀逆前兆。」
墨疏壓低聲音：「尚無確證，但兵部內必有內應。以吳峰之權，難獨力移兵。」
沉默墜落。雨打窗紙，細如碎玉，將靜謐襯得更冷。顧漓淵終於開口，聲線平穩卻內藏鋼性：「派兩支墨衛，一明一暗。明查邊軍調動，暗盯吳峰信使往來。暫勿驚動，看他欲接觸何人。」
「遵令。」墨疏領命。
他略一頷首，又道：「吳峰在朝多年，雖貪且善避線。能令他此刻動手的，不會是泛泛之輩。」語氣不重，卻如鐵錘落靜水，冷漪一圈圈擴散。「這盤棋若真自南疆起，就不會只落在朝堂。」
墨影抬眼探問：「侯爺的意思是……」
顧漓淵語聲極淡，卻帶一種壓迫的鎮定：「查清之前，不下結論。但凡線索指向青梧關者，一律錄案回報。自今日起——南疆、兵部、宮中，三線並行。」
「是。」二人齊聲領命。
他複問：「解藥之事，可有結果？」語氣仍平，卻像未出鞘的劍壓住整室空氣。
墨影上前呈上一冊薄冊：「啟稟侯爺，瓶中丹藥經再驗，確為高階解毒丸。藥性繁複而調和，線路清晰，非常醫所能。」他低聲補充：「依藥性溯源，其中數味出自流雲閣名下藥坊。該坊供應京中上乘藥材，而此批，市面唯流雲閣獨有。」
顧漓淵眉峰一緊，指間的小瓶在光影間輕轉。「流雲閣……」他吐字極輕，音色裡添了一絲寒。
墨影續道：「流雲閣對外以商閣自居，近年聲望漸盛，與諸府往來甚密。行事乾淨，暫無可指之處。」
「越乾淨的地方，越藏得深。」他輕嗤，唇角勾起一抹難察的弧度。目光一利：「那位蒙面女子呢？」
墨影遲疑片刻，低回：「京郊搜查數日，仍無所獲。她行蹤極隱，氣息極穩。依跡推斷——至少六品以上修為。」
「六品以上？」顧漓淵眼神微動，瞳底掠過一縷淡光。「京中能至此境、又敢碰軍機的女子……不多。」
墨影拱手再報：「另查得，當夜伏殺者攜有三方暗號，不屬任何已知刺客組織。疑有人故布疑陣，混淆視線，斷人追索。」
顧漓淵聞言，指尖一頓，低聲咀嚼：「混淆……」短暫沉思，他忽而輕笑。笑意淡若無痕，語氣卻透著一線冷與克制的讚許：「這局，下得俐落。」
顧漓淵聞言，指尖一頓，低聲咀嚼：「混淆……」短暫沉思，他忽而輕笑。笑意淡若無痕，語氣卻透著一線冷與克制的讚許：「這局，下得俐落。」 他放下茶盞，聲線收回寒意，乾脆利落：「命墨衛暗查流雲閣——凡藥材出入、客人往來、書信流向，一概立冊。若真牽連南疆——」他抬眸，眼神冷韌如鐵，「——本侯親自登門。」
遵令。」墨影拱手而退。雨腳更密，簷下水絲連成輕簾。檀香未散，書房的安靜像一張繃緊的弓，弦上那支箭已悄然指向青梧關。顧漓淵翻掌，瓶身冷意貼住掌心。
