『搬離原本的混亂後，他們在僻靜的院子裡展開日復一日的對打訓練。一次「正義」與「選擇」的爭執讓兩人的立場徹底碰撞。晚上他想起那段被黑暗吞噬的記憶，而她也第一次真正看見，他是背著怎樣的傷活到現在的。』
-------------------------------------
「很好！繼續！」
午後的陽光從木格窗透進來，斑駁落在舊地板上，院子裡風聲正盛，把晾著的衣角吹得獵獵作響。汗水順著她的鬢角滑下，她左手一抬，扇面如弓，右手像拉弦一樣繃緊，指尖一放——扇骨縫隙間飛出一連串細針，閃著冷光。
月朧眼底含著笑意，他握著匕首，手腕翻轉，金屬碰撞聲接連響起，每一根針都被打落在地。
「不錯，」他歪著頭，嘴角翹起一個懶散的弧度，「妳的手比以前穩多了。」
「這裡安靜，不會有人來打擾，比社區更適合妳練手。」
她喘著氣，衣袖貼在肌膚上，微微一個轉身，扇面還未合攏，卻在那一瞬間勾勒出一個極優雅的弧度。
「再一場。」
日子就這麼一場又一場地重疊而過。季節從花木初綻到蟬鳴聒噪，時間像砂礫一樣在掌心流散。她的手勢越來越沉穩，他的反擊也愈發狠辣。日常被刀刃與扇骨縫隙裡的光影填滿，幾乎忘了外頭世界還在轉動。
某次休息，她終於忍不住開口，指尖撫過被磨出的繭痕，低聲道：「為什麼我們不去找銀杏脈了？」
月朧仰坐在門檻上，點著一根煙，火光映出他半邊臉。他吐出一口白霧，聲音吊兒郎當，卻透著一絲難以捉摸的堅定：
「因為已經交出去一個了。剩下的時間，比起盲目去找，不如先把妳磨得更利。」
他側頭望著她，眼神一閃即逝，像是在說：只有這樣，妳才有可能活下去。
她把扇子打開，薄薄的風聲在後院響起，吹散了些許悶熱。月光落在她的睫毛上，映得眼神有點空靈。
月朧把匕首收回鞘，坐到院牆邊，仰頭看夜空。他指尖輕輕轉著刀柄，聲音卻不若往常的吊兒郎當，反倒帶了點平靜：
「妳啊……進步得比自己以為的快。」
他的目光在她身上停了片刻，把她這些時日的努力都收進眼底。
「是你教得好。」她輕聲道，呼吸還帶著訓練後未散的熱度，額前的細髮微微黏在臉頰上。她將頭靠在他的肩上，像是終於找到一個能讓心安定下來的角落。
「這樣練下去，我們一定能打倒惡魔……我不想再只是依賴你，我也想和你並肩。」
月朧側過臉，眼神在她眉眼間停駐了一瞬。唇角勾起的笑帶著熟悉的輕浮，卻藏不住深處那抹慎重。
「我也想讓妳能夠依靠我，」他語氣放得極低，像是怕風聲都會打斷這一刻，「可同時——我更希望，妳能在沒有我的時候，依然站得穩。」
他抬手揉了揉她的髮頂，動作輕得像怕弄亂什麼。
指尖停在她的髮絲間，他收回笑意，望向遠方，聲音壓得更低：
「可光靠我們，也許撐不了多久。外頭……除了惡魔，還有另一群人，盯得比祂更緊。」
「你是說……審判團？」她全身緊繃。
月朧的唇角勾了一下，卻沒再像往常那樣帶著輕浮的笑意。他垂下眼簾，聲音淡淡卻藏著壓力：
「是的。審判團……他們表面上替天行道，可實際上，手裡沾的血，不比惡魔少。」
他的手指還停在她髮頂，指腹輕輕摩挲，像在猶豫要不要把心底的話全說出來。最終他還是抬眼望向遠方，瞳孔裡映著院子牆角的一抹斜光。
「妳也看過他們的手段了。那些被帶走的人——」他頓了頓，下意識壓住心口的不快，「沒有一個真正回來過。」
他側過頭，看著她，眼神裡帶著一瞬間的狠意，但很快又用吊兒郎當的語氣掩蓋：「所以啊，小不點，妳若真想和他們攜手，那我恐怕要更緊地看著妳，免得哪天，連妳也不見了。」
她的聲音低低啟口，帶著剛練完一場對打後仍未散盡的喘息，額前有些濕潤的碎髮滑到眼角。她輕輕抿著唇，像是在斟酌一個難以啟齒的念頭。終於，她開口——
「我在想……」
月朧偏過頭，眼神落在她微顫的睫毛上。那抹猶豫和認真讓他一時收斂了吊兒郎當的神色。他慢慢吐出一口氣，語氣帶著戲謔卻不失認真：「小不點，妳嘴裡冒出這句話時，我就知道接下來一定是我不愛聽的。」
他指尖搭在她肩頭，輕輕捏了一下，像是想給她勇氣，卻又像在提醒——他隨時準備插話打斷。
她深吸了一口氣，像是要把積壓在胸口的東西吐出來。聲音不高，卻帶著一種壓抑後的堅定。
「我其實覺得——」她的手指下意識摩挲著衣角，像在尋找一個支撐，「審判團雖然下手狠戾，」眼神隨之抬起，望向他，目光帶著掙扎卻也透著認真，「卻真的是替天行道。他們做的事，從正義的角度來看的話，是正確的。」
她說到這裡，呼吸顯得急促，彷彿怕自己說完會惹來他的冷笑，還是堅持把話講下去。指尖微微收緊，聲音卻沒有抖：「而且——只靠我們，很難把惡魔逼至絕境。」
說完這句，她肩膀微微垂下，像卸下一個重擔，又像正等著他的反應。
月朧低低笑了一聲，那笑裡沒有半分輕快，反倒像刀鋒在黑夜裡劃開。
「正確？」他拖長了尾音，語氣輕飄，冷笑一聲，「妳真覺得那些人是在替天行道？妳要不要回頭好好看看，他們處理掉多少『正確』的人？妳是還真敢說啊。」
他靠到欄杆上，雙手環胸，唇角勾起一個輕佻的弧度，眼神卻冰冷得像霜，「審判團——他們才不管妳是不是巫女，還是什麼所謂的『唯一』。在他們眼裡，妳就是一件危險的武器，能用就用，不能用就毀掉。」
「惡魔想要妳的血，審判團想要妳的人。妳以為換了個標籤，結局就會不一樣？」他側過臉來，唇角依舊掛著那抹帶笑的弧度，卻帶著壓迫，「他們口口聲聲說是為了大義，但到最後，妳也只會是祭壇上最漂亮的一顆棋子。」
她聲音壓得很低，像是怕一抬高就會碎掉勇氣：「可是……至少目前，他們的目標和我們一樣，都是那個惡魔。」
話音剛落，她指尖在膝上攥緊，眼神卻努力對上他，彷彿要在這個理由裡尋找一點能說服自己的踏實。
月朧輕笑了一聲，並不急著反駁，只是慢慢伸手，替她理了理因汗水貼在臉側的一縷髮絲。動作極輕，像是一種近乎曖昧的安撫。
「目標一樣，」他喃喃地重複，唇角勾著那抹熟悉的笑，「可妳知道嗎？就算我們站在同一條路上，他們走的方向，永遠不會是和妳一樣的。」
他俯下身，眼神與她齊平，笑容看似隨意，眼底卻壓著冷意：「他們要的不是惡魔的滅亡，他們要的是……妳在惡魔死後，還能繼續被他們踩在腳下。」
她猛地抬高聲音，幾乎是帶著哀求的倔強：「但是！」
雙手緊緊攥在一起，指節泛白，她望著月朧的眼神像要把自己所有的堅持都壓進去，「敵人的敵人就是朋友，我們一起攜手，不好嗎？」
「我不想再失敗了！」
月朧卻沒有立刻回應。夜風從廊下吹過，拂亂了他額前的碎髮，他的笑意慢慢收斂，換上一抹近乎冷峻的神色。
「妳知道連金滅遼的下場嗎？」月朧挑眉，聲音不疾不徐，就像耐心講完一個笑話，正等著她接不上話，「弱小的宋，以為投靠強者能得庇護，結果呢？換來的不是安穩，而是被反咬一口——咬到全身被撕裂。」
說到這裡，他的眉心忽然深深皺了一下。那一瞬間，他的視線似乎穿越了當下，回想起來那個夜晚——高高懸空中，他無力掙脫，只能眼睜睜看著她被惡魔撕扯得血肉模糊、逐漸失去意識。
他的指尖顫了一下，卻很快握緊，想把那份記憶硬生生鎖進掌心。再看向她時，嘴角重新勾起一抹熟悉的笑，卻多了壓抑不住的沉痛。
空氣卻忽然凝住了。
廊外的夜風陣陣吹拂，唯獨草叢裡的昆蟲還在不知疲倦地鳴叫，像在這死寂裡提醒他們，時間依然在流動。
她的指尖在膝上收緊，卻一句話也說不出來。那歷史的血腥與背叛像餘音繚繞，壓得她連呼吸都覺得沉悶。
月朧沉默了很久，才慢慢站起來。動作不急不緩，卻透著一股難以言說的沉重。他低頭拍了拍手心與掌背，把訓練後沾上的灰塵拍落，但那聲音在夏夜裡顯得格外孤單。
「很晚了，」他終於開口，聲音放得極輕，卻聽得出一絲疲憊，「該休息了。」
他漸漸走進屋內，沒再多說一句。
她望著月朧的側影。少年模樣的臉上依舊掛著一貫的笑，但那笑意卻如同罩著一層冰霜，輕浮的外殼下透著她從未看透過的冷意。
正義。
她原以為那是能把他們連結在一起的東西，對抗惡魔的共同旗幟。可剛才的爭執卻讓她赫然發現——在月朧的眼裡，審判團不是盟友，而是另一種必須清除的存在。
「正義」在他口中像是另一個殘酷的字眼，不是庇護，而是枷鎖。
而她卻仍然相信，至少表面上，那群人是替天行道。
兩人的距離似乎在一瞬間被無形的鴻溝隔開。
——
月朧在夢裡翻身，呼吸急促，額頭冒著冷汗。黑暗裡，他的意識被拽回到那段不堪回首的過去。
那時候，除了他，還有另一個人被惡魔抓進地窖。玉炎——一個比他年長五歲的巫女。
狹小的空間裡，兩人依偎在一起取暖，牆壁滲水，空氣混著血腥和鐵鏽味。玉炎蒼白的臉在微光下顫抖，她輕聲開口，聲音像風裡搖曳的火苗：
「我在想，這樣拖下去，我們只不過是慢慢腐朽凋零。」
月朧縮在角落，呼吸艱難，沒有力氣回應。
「既然惡魔需要獻祭，作為巫女的我，自然是最適合的。」玉炎笑了笑，那笑容卻比哭還要悲哀，「如果我不願意，只會讓更多無辜的人死在他的爪下。」
她的眼神落在他身上，帶著最後的溫柔：「我沒有依靠，我沒有牽掛——我只有你。」
「所以，寧可讓我換取你的自由吧。」
「不……」月朧勉強擠出聲音，卻虛弱得像氣音。
「明明我也沒有家，我擁有的也不過只是施捨。」他低下頭，額角靠著冰冷的牆壁，語氣像被抽乾靈魂。
玉炎抿唇，露出一抹虛弱卻堅定的笑。
「不可以否定自己的所有哦。」
「世界是有靈性的，你這樣說，它們會離開你的。」
月朧怔住，沒有回答。
玉炎眼神溫柔得幾乎透明：「我知道，你不是發自內心這樣認為的。你其實很在乎……總覺得她是自己的親娘，對吧？」
月朧喉嚨一緊，卻什麼都說不出來。
「……」
隔天醒來，沒有玉炎的身影。
他心裡一咯噔，不顧低血壓造成的暈眩和部分失明，掙扎坐起來，艱難地撐起身子，只看到角落一張用血寫的紙條：
「替我好好享受自由吧。」
他的視線突然模糊。
他揉揉眼睛，想要把不爭氣的眼淚抹去。
但他做不到。
眼淚越來越多，心臟越來越痛，那張血色紙條被浸濕、暈開。他試著擦乾，卻一不小心弄破紙面。
「不……」他後悔又扎心，呼吸一抽一抽。
就在這時，他聞到了很濃很濃的血腥味。
比那個被帶走的夜晚還要濃厚。
他聽見鐵鏈猛甩在牆上的聲音，也聽見玉炎痛苦的喘息。
她還活著。
他顫抖著爬起，靠在鐵門邊，屏住呼吸傾聽。
但也快死了。
一陣子過後，他聽到的只是令人絕望的聲音——骨頭被咬碎，血肉被吞嚥的聲音，一下一下，宛如巨獸在盛宴。
他的身體僵硬，雙膝一軟，緩緩跪下。臉頰濕冷，他分不清那是汗水還是眼淚。
猛然，他從夢裡驚醒。
額頭一暖，有什麼搭在上面。他反射性地抓住了那隻手。
「是我。」她小聲說。
「沒有人會用熱毛巾敷臉。」他踢掉被褥，掙扎兩下後成大字攤在床上。
「你在冒冷汗。」她擰乾毛巾，旁邊傳來稀裡嘩啦的水聲。她正想再把毛巾蓋上去，卻被他猛地扯住，隨手一扔。
「我夢到以前的事。」月朧低聲說。
——
「原來如此……」她低聲說，話語裡透著隱隱的心疼。
「我去沖杯茶。」她準備起身，卻被人一把拉回。身體跌坐在床沿，一雙手從背後牢牢環住了她的腰。
「阿朧……」
他把臉埋在她肩窩，聲音悶得發顫：「我不要茶，我只要妳。」
她沒再多說，因為她感覺到自己左肩逐漸被濕意浸透。
