上週日，我在和 The One 食藝團隊合作的【歡迎入座，電影裡的靈感餐桌】電影Ｘ美食系列活動的 12 月場，以「雪花、奇蹟與救贖：聖誕電影」為題，搭配 The One 準備的聖誕美食，帶著來參加的朋友度過愉快的午餐。恰巧，方格子站上也舉辦了聖誕徵文，就讓我來把這次備課所發現的、關於聖誕電影這個「類型」的新認識，分享給大家。
每年從十一月下旬開始，許多串流平台與電影台會漸漸被紅、白、綠三色淹沒，譬如此時此刻，我在 Netflix 搜尋「Christmas」這個關鍵字，會得到如下的節目單：
但到底，什麼是聖誕電影？
大致來說，聖誕電影可以分成三種不同的「強度」，分別是：
一、關於聖誕節的電影。比如《精靈總動員》（Elf，2003），以被聖誕老人與精靈收養的人類孩子為主角，他長大後回到紐約，想在聖誕佳節和「真實的父親」團圓，卻鬧出各種笑料。這一類故事的劇本，如果沒有聖誕節這個元素及其 mythology，直接不成立。類似的例子還有《聖誕夜驚魂》（The Nightmare Before Christmas，1994），《北極特快車》（The Polar Express，2004），《紅色一號》（Red One，2024）等等。
《精靈總動員》電影海報／IMDb
二、沾染聖誕氣氛的電影。這一類電影應該是最多的，發生在聖誕假期前後，將關於聖誕的氣氛、儀式、心靈主題等等，作為情節調味料。譬如《戀愛沒有假期》（The Holiday，2006）就是一部發生在聖誕假期，讓兩位女主角出發到世界的另一端去療傷，重新「找回自己」的溫暖電影。
《戀愛沒有假期》電影海報／IMDb
三、只是「發生在聖誕節」的電影。比如漫威的《鋼鐵人3》（Iron Man 3，2013） ，或 30 多年前的《蝙蝠俠大顯神威》（Batman Returns，1992），故事都在聖誕假期前後，劇中也確實有些關於奇蹟、重新開始、尋找歸屬感的元素。但是整體來說，沒有一定要發生在聖誕節。
當然，在上述分類之外，聖誕電影還有些必備的視覺與聽覺元素，是只要放在片中，就會很有「聖誕感」的。比如：暖色調的小木屋裡，壁爐有柴火在燃燒，牆上掛著厚襪子，桌上有熱可可與薑餅屋，屋裡的老式唱盤正播送著聖誕頌歌、或舒服的爵士樂，屋外則是皚皚白雪。
上面這張圖，就是我把上述那些、我所能想到的聖誕元素告訴 Nano Banana，請它畫出來的。除了那件毛衣擺放的方式有點靈異感之外（！），還真是一看就很有聖誕氣氛呢！
又，在上面說的那些分類之外，也許更值得談的，是聖誕電影有什麼樣的主題，及這些情節元素又代表了西方人對聖誕這個節慶在心理上、與文化上的什麼需求？
《小鬼當家》電影海報／IMDb
最常見的聖誕主題之一，是「回家」，或者說「與家人團圓」這件事。譬如 35 年前的經典《小鬼當家》（Home Alone，1990），就是 8 歲的小男主角在聖誕節一早醒來，發現全家出門旅遊去了，唯獨把他忘在家裡。但是他超開心的，因為覺得爸媽很煩、兄弟姐妹很討厭，於是特別許願希望「家人都消失」，沒想到美夢成真了！
但隨著故事推演，男孩不只在自己家裡有精彩的冒險，也在最後領悟到「我不想要聖誕禮物了，我只想要我的家人回來」，這樣的對於團圓的期待與需求，就是聖誕節的核心之一。
《滯留生》電影海報／IMDb
第二個重要的主題，是人心的轉變與成長。我想到 2023 年的優秀電影《滯留生》（The Holdovers），一位邊緣教師與學校裡的邊緣孩子一起被迫留校，度過聖誕假期，卻意外陪伴了彼此孤冷的心。在這過程裡，自然有角色心境的大轉變以及成長，而這樣的「尋回自我內心的召喚與理念」的過程，更是重要的聖誕精神。
《去年聖誕節》電影海報／IMDb
再一個重要的聖誕主題，是對傷痛的釋懷及救贖。剛好，上個月我剛複習了 2019 年的《去年聖誕節》（Last Christmas），這部十分「現代」的浪漫愛情聖誕電影，有著動人的情節大逆轉爆點，而它的核心在說的，就是對傷痛的放下與釋懷。
《北極特快車》電影海報／IMDb
最後還有一個聖誕電影主題，是對於奇蹟的「相信」與嚮往。這或許也是東方觀眾、或者非教徒的觀眾，相對難共鳴的，但是這樣對於「更好的事」的信仰，及其帶來的力量，無疑是許多聖誕電影如《北極特快車》的核心。
話又說回來，那為什麼西方人要看聖誕電影？
《婆家就是你家》電影海報／IMDb
首先，不難想像如《小鬼當家》，或 2005 年的《婆家就是你家》（The Family Stone），這種關於家庭、以及在這樣「被迫相聚」的日子裡找到路徑化解新仇舊恨的故事，正好呼應了在極度強調個人主義的西方社會中、聖誕節作為唯一一個強調「集體」與「家庭價值」的節日，所召喚的對於原生家庭、平時被收攏起來的渴望。
《風雲人物》電影劇照／IMDb
再來，聖誕電影也在很多時候，擔負著強化西方觀眾「好人有好報」信念的功能。比如被許多西方人視為聖誕電影鼻祖的《風雲人物》（It’s a wonderful life，1946），就是個關於「行善」與「仁慈」可以帶來美好的回報、為自己的人生雪中送炭的經典寓言。
除此之外，其實聖誕電影也會強調儀式感，及其中的懷舊氣氛。這其中，「儀式感」應當是身在台灣的我們非常能懂的，畢竟即使聖誕的概念並不存在我們的文化傳統，但隨著這些儀式（搭著資本主義的順風車）被擴散到全世界，我們也是從小就開始期待聖誕節──除非你是住在板橋，那這樣新北耶誕城可能又是另一件事了⋯⋯
《去年聖誕節》電影劇照／IMDb
總結來說，聖誕電影其實是藉著各式各樣的故事，呼應一個在現實裡的「聖誕現象」：亦即，這個節慶其實有著「情感催化劑」、或是「親情壓力鍋」的效果。
因為，這是一段平日的工作完全暫停、人們都離開日常崗位、也在冰天雪地中無法動彈的日子，而這樣的時間凝結、遺世獨立的氣氛，一來會讓「親情」跟「愛情」重新回到擁有它們的人的眼裡，二來也會讓孤單的人更孤單，以致於許多的愛情都在這段時間發生──人們更加打開全身的感官，去尋找緣分在哪。
而如果是關於回家的故事，平日散落各地生活的家人們、只在這段假期相聚，各種過去習慣裡的爭執與看不順眼，遲早會浮上台面，不吵出個結果不會善罷甘休。或者，就是明年繼續再吵囉！
最後，當天的活動除了聖誕電影，The One 食藝團隊還端出非常精彩的聖誕料理：
第一道前菜「海鮮溫沙拉」，是炭烤的透抽、鮮蝦加上繽紛多色的生菜與蔬果，搭配三年醃梅特調的醬汁，輕盈開胃：
繽紛海鮮溫沙拉 by The One 食藝團隊
第二道熱湯「白花椰濃湯」，將白花椰、白蘿蔔與西芹細緻打製，融合帕馬森起司與鮮奶油，以老母雞高湯熬煮，上層點綴香煎培根碎與新鮮巴西里，以及烤過的白花椰，上桌前再點上白酒醋，濃香中有清爽：
白花椰濃湯 by The One 食藝團隊
第三道主餐「爐烤桂丁雞」搭配烤時蔬與「約克夏布丁」，雞肉是以迷迭香、巴西里等香草與辛香料醃製六小時，接著汆燙雞皮使其緊緻，再刷上蜂蜜水或麥芽糖後冷藏、風乾，接著先低溫慢烤、靜置後再拉高溫度上色，以讓外皮金黃、肉質多汁緊實。
搭配的約克夏布丁是源自英式週日烤肉的傳統配菜，外層酥香、內部柔軟中空，特別適合承接肉汁享用，這次的烤雞醬汁以老母雞高湯濃縮，搭配雞油調配，風味濃郁但不厚重。
爐烤桂丁雞搭配烤時蔬與約克夏布丁 by The One 食藝團隊
最後精彩的甜點與熱飲，是「白蘭地奶醬聖誕布丁」與「焦糖鍋煮溫脈飲奶茶」。
以「溫脈飲」草本茶為基底的焦糖鍋煮奶茶，選用花蓮蜜香紅茶，搭配桂枝、乾薑與甘草調製，製作時先以小火熬煮砂糖至琥珀色，帶出微苦焦香，再沖入熱水使焦糖化開，隨即加入溫脈飲茶葉輕煮，最後融入鮮奶加熱至將沸未沸，使奶香與茶湯柔和結合，成品焦糖香氣低調而不甜膩，茶感清晰，奶香輕盈，草本辛香在尾韻緩緩浮現。
聖誕布丁則是傳統菜色，這次 The One 的主廚保留堅果與果乾元素，果乾事先以白蘭地醃漬；風味設計上則調整傳統香料比例，加入可可粉平衡濃度，讓可可的微苦與香料氣息相融合；再搭配白蘭地製作的卡士達奶醬，整體口感濕潤紮實，近似布朗尼的口感，為聖誕餐會收尾。
白蘭地奶醬聖誕布丁、焦糖鍋煮「溫脈飲」奶茶 by The One 食藝團隊
你也是從小就嚮往聖誕節的孩子嗎？在你心目中，還有什麼經典的聖誕電影呢？
最後，還有一個在西方影迷圈爭吵了數十年的公案：《終極警探》（Die Hard，1988）到底是不是聖誕電影？──你的答案是什麼，敬請留言跟我說！
《終極警探》劇照改編版／IMDb 沒有這張
