午時。
沈棠主動求見。
太子見到她時，目光震了一瞬。
她看起來很平靜。
太子低聲問：
「你去哪了？」
沈棠沒有回答，只說：
「殿下，今晚城南私宴，您別去。」
太子眼神一凜。
「你知道些什麼？」
沈棠直視他。
「知道得不夠多，但夠讓您避開。」
太子走近一步，壓低聲音：
「沈棠，你是不是——」
他沒有說完。
他想問的是：
你是不是站到別人那邊去了？
沈棠卻先一步說：
「殿下，有些事我現在不能說。」
太子沉默。
這沉默，比質問更重。
「你在替誰辦事？」
他終於問出來。
沈棠沒有否認，也沒有承認。
她只說：
「我在替這個局，減少流血。」
太子看著她。
那一瞬間，他第一次真正意識到——
她已經走得，比他更遠。
戌時未到。
林秉修正準備出門。
門被敲響。
沈棠站在門外。
林秉修一怔：「沈姑娘？」
沈棠開門見山：
「今晚若你赴宴，會有人借你的話，斷一條軍中線。」
林秉修眉頭一皺。
「我言之所據，皆為實情。」
沈棠點頭。
「但時機不對。」
林秉修目光清亮：
「若因時機而不言，那還叫御史嗎？」
沈棠沉默。
這句話，正刺中她的心。
她可以動手，讓他無法赴宴。
可以下藥、可以設局、可以栽贓。
但她沒有。
她只說了一句話：
「那你赴宴後，別第一個開口。」
林秉修愣住。
沈棠轉身前，補了一句：
「若你真為公義，就等三日。」
她沒有強迫他。
沒有威脅。
她給了他選擇。
