在加州,每個州立公園(state park)都要收費,計次收費,約10美金不等。
只要將車停在園內,就必須去「收費廳」付錢,收費員會將停車證發給你,這時你要將停車證,貼到車前擋風玻璃。
比較有規模的州立公園,甚至會提供一張表格要你填寫你的計畫以及登山路線,萬一時間到還沒回來,公園管理員會巡山檢查(救人?)
切記,若是沒有「收費廳」,通常是人煙稀少的州立公園,必須自助購買停車證,將錢放入「收費箱」,再將停車證貼好。
公園通常會附地圖與公園介紹手冊。
托拉紅杉州立公園(Portola Redwoods State Park)是矽谷相對冷門的一個州立公園,由受歡迎的Castle Rock State Park以及遠近馳名的Big Basin Redwoods State Park包挾。
Castle Rock State Park可以俯瞰森林與遠景,但半數步道必須走在烈日下,還要徒手攀爬巨石。
Big Basin Redwoods State Park功能完善,(像是廁所設備完整,舉辦活動頻率高,人員充足,步道維護好),沿途千年神木林立,步道路線也很多,這裡充斥銀鈴般悅耳的兒童笑聲。
相比之下,Portola Redwoods State Park,倒常常橋不能行,或路中央大搖大擺躺著毫無羞恥的倒塌大樹,幾乎沒有見過售票員,步道路線也僅那麼幾條。
題外話,隔壁的Pescadero Creek Park原本也是州立公園,必須收費的,現在降級到不需收費的park。每次去都看這個公園都是越發原始,植被樹叢越發豐厚茂密,像《魔法公主》的場景,森林深處時不時冒出難以辨別的奇怪動物叫聲。
可以感覺各州立公園都是各憑本事在賺罐罐,再將資源投入自己的維護。
三個州立公園要讓大叔選一個去,還是會選擇Portola Redwoods State Park,因為人煙稀少就不需要與每位插肩而過的山友一路“How do you do?"或"How you doin'?"。氣喘吁吁,差點見造物主的時候,也無須勉強擠出笑容回一句“Still alive!"
而人煙稀少的另一個巨大好處,就是可以提高見到野生動物的機率。
這裡一路都可以見到加州特產──香蕉蛞蝓(banana slugs)。
初次拜訪這個公園的時候,我們在停車場巧遇一位年輕帥氣的護林員(park ranger),(在這個不太會賺罐罐的公園,能見到護林員實屬難得)。他有一頭金色長髮札成高馬尾,帽簷下的長相秀氣,操著一口非常濃重的南方口音。
那個時候公園即將關閉,面對我們兩個害羞的亞洲人,護林員還是職業病發作,滿懷熱情地跟我們解說這個公園。
想破頭,想不到這輩子還能有幸遇過對自己工作這麼熱情的人。他都下班了,還是想在那短短五分鐘停車場上的路程,告訴我們這個公園多棒多棒,眼裡都閃著光芒。
護林員告訴我們,他見過山貓(bobcats),也見過山獅(mountain lions)。Fresh off the boat的我們弱弱地說,我們只看到香蕉蛞蝓。剛剛翻閱手冊沒看到,所以提問:「香蕉蛞蝓顏色這麼鮮明,有毒嗎?」
他回答:「香蕉蛞蝓沒有毒,但如果你舔牠,那會有點刺刺麻麻的。」
我們屏氣半天,一臉驚恐看著他。
他連忙揮手說:「不要問我怎麼知道的.......。」
Portola Redwoods State Park也有一段有趣的歷史故事。
Iverson trail(trail為步道)上有個Iverson cabin遺址(cabin為木屋)依傍小溪而建。
該木屋是歐洲殖民者在此區第一個紀錄,由克里斯蒂安·艾弗森(Christian Iverson)於1860年所建,屹立整整120年,毀於1989地震,現只殘存一塊斑駁的木牌輕描淡寫他的故事。
艾弗森在這個小屋定居,他主要工作是劈劈木材,修建道路,幫人寄信的郵差(pony express rider)或是武裝護送私人包裹(stagecoach shotgun guard)。
後來他受僱為瑪麗·貝內特(Mary Bennett)的私人保鑣。瑪麗·貝內特是哈里·洛夫(Harry Love)的「太太」,而這位哈里·洛夫,來頭可不小。
哈里·洛夫(Harry Love,1810年-1868年6月29日)是加州第一家全州執法機構以及遊騎兵隊(California Rangers)的頭,他以「殺死」惡名昭彰的匪徒華金·穆列塔(Joaquin Murrieta Carrillo)而聞名。
這位穆列塔,素有西方的羅賓漢或黃金城的羅賓漢之稱,是加州早期拖荒時代的傳奇人物。洛夫將其追捕殺死後,將他的頭和手泡在白蘭地,在加州各大都市巡迴,觀眾付一美元即可觀賞,不只賺取獎勵金,還大賺觀光財。
然而,一名年輕女子自稱是穆列塔的姐妹,卻矢口否認這是穆列塔的頭,因為那顆頭沒有穆列塔著名的傷疤。此外,許多目擊者回報在穆里埃塔「去世後」還能時常看到他的活動。人們批評洛夫只敢在大都市展覽穆列塔遺骸,不敢在礦場附近(穆列塔活躍範圍),因為礦場附近居民肯定能認出那絕對不是穆列塔的頭顱。
不少人甚至懷疑,洛夫和他的遊騎兵團隊濫殺無辜,以假換真,來索取獎勵金。洛夫終生都因此飽受爭議。穆里埃塔的頭顱和手最終在1906年舊金山地震中丟失,成為矽谷至今都津津樂道的鄉野奇譚。
「殺死」穆列塔後,加州遊騎兵隊解散,洛夫於1854年與寡婦瑪麗·貝內特(Mary Bennett)結婚。洛夫與瑪麗的婚姻不太融洽,她不久就與洛夫分居,逕自搬到了山下的聖克拉拉(Santa Clara)。夫妻二人分分合合,直到1866年她訴請離婚,但並未離成,所以依然是他名義上的妻子。
隔年,大火、洪水和偷住者(squatters)摧毀了洛夫的財產,使洛夫無家可歸且負債累累。出於同情,妻子瑪麗讓他搬到她的農場借住,卻不讓他與她住同間屋子,也不願與他見面。
瑪麗聘請艾弗森做為保護自己的保鏢,阻擋洛夫的親近。
洛夫氣得半死,甚至懷疑艾弗森與瑪麗有一腿,所以密謀殺掉艾弗森。
1868年6月29日,洛夫坐在妻子屋子的門廊上,妻子從不允許他坐在那裡的。當瑪麗和保鏢艾弗森到家準備入門時,看到門口的洛夫,一言不歡,洛夫對艾弗森開槍,艾弗森也不是省油的燈,隨即拔槍開幹。洛夫中彈不起,醫生試圖以截肢挽救他的生命,但無力回天。瑪麗不久也因槍傷芳魂歸天。
神奇的是,艾弗森這般的小人物與鼎鼎大名的緝捕手頭目對戰卻全身而退。
每每天色暗下,大叔都對加州的森林感到恐懼。
以前在台灣爬山怕的是魔神仔,在這裡怕的是山獅。
很怕走著走著,回頭一瞧,與夜色中一雙綠色反光的眼睛對到眼,但又必須時時回頭,因為貓奴大叔知道,貓科動物看到其他動物的背部都會有止不住的興奮,獸性會驅使牠們往前撲,所以大叔必須時時刻刻讓牠們知道:「I’m watching you.」
展示館有山獅的實體大小,可以去看一下牠有多大隻,順便盤算一下真遇到要怎麼跟牠拼。(其實應該是沒救了.......)
最後,在這幾個公園附近爬山的回程會給你兩個建議:
趕得及的話,去Russian Ridge看日落。
趕不及的話,在山上開車要慢慢開,邊欣賞邊守護森林的安全,因為沿途會看到很多野生動物。尤其野鹿多到不行,牠們多在路邊啃草,有些甚至在民宅前院,大叔還遇過頭埋在草堆忘我狂嗑,後半身在柏油路上坐等分屍的「馬鹿」(日文笨蛋)。
有時候會有老鷹在車前盤旋不去,或是山雞帶著一隊小雞Z字型亂跑,偶爾還真的給我們在車前,看到一坨行動飛快的小毛球──山貓。
參考資料:
- OLD HAUL ROAD TRAIL FROM WURR ROAD TO PORTOLA REDWOODS STATE PARK
- Harry Love (lawman) From Wikipedia
- Pony Express From Wikipedia
- Shotgun messenger From Wikipedia
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