《瓦瑟洛》 第七章 長篇小說連載

白草和趙晨見江凌接連五天都沒從陰影走出，滿腦子只關心老翁和少年們的身體狀況﹐勸也勸不聽，於是到山洞外討論如何才能幫江凌解開心結。

水漪在旁偷聽兩人講話，眼珠子一轉，悄悄走回山洞，躡手躡腳走到江凌身旁，嘴角微微翹起，眼珠轉動得更快。

「下雨啦，下雨啦！快躲雨喔，躲雨囉！」水漪忽然向山洞外奔跑，大聲呼叫，提醒眾人避雨，眾人不及細想，便跟隨水漪向外跑去，山洞外萬里無雲，一片晴天。

江凌則似沒有聽到提醒，仍面無表情坐在地上。剎拿間，大雨似一桶水，似水柱，直接澆灌在他頭頂。

感受到水的冰涼，江凌回過神來，聽到躲雨的呼喊，看到眾人向外跑去，便也起身向外狂奔，雙腳因許久未動而有些痠麻，腳步緩慢，但仍躲過身後一陣又一陣大雨。

剛跑出山洞，江凌就看到趙晨、白草兩人一前一後，包圍住江凌，苦口婆心說道：「小江啊，你終於走出來啦，我就說嘛，人生沒有邁不過的坎，更何況，你又沒有做錯……」

「蛤，我們不是在躲雨嗎？也對，你們在山洞外並無雨，我們山洞，咦，山洞內沒有雲，怎麼反而有雨呢？」說到最後，江凌摸了摸頭髮，看看身上的雨水，不禁笑出聲。

「哈哈哈！」眾人也一起大笑，歡笑聲迴盪在整個山谷，似要把這幾日的苦悶笑出，越笑越大聲，越笑越大聲。

笑完後，江凌做勢要追打水漪，要求水漪道歉，水漪邊笑邊跑，不時還丟幾個水球戲弄江凌，兩人這樣一追一跑，翻過兩、三座山，來到一片一望無際的草原。

「呼，好累，不跑了，你也別追了，好好欣賞這處美景。」水漪跑得筋疲力竭，翻身躺在草地上，一頭水藍色秀髮因跑動而稍顯凌亂。

江凌坐在水漪身旁，鄭重說道：「謝謝。」

「用不著謝我，哈哈，這次是我第一次拿水潑人，結果那人還道謝。」

「你是不是覺得我很蠢，總做一些沒意義的事。我有時會想，教他們新知識和技術，到底是好是壞？我也會想，若我們不幫，誰幫？若我們不教，誰教？」江凌說得如瘋似癲，連說好幾句，向水漪說；向藍天說；也向自己說。

水漪沒有回答，閉上雙眼休息。

江凌躺在草上，看著水漪秀麗側臉，嗅著青草香，不再言語。

夜晚如期抵達，江凌和水漪起身準備回山，但因為追趕時太匆忙，沒有注意路邊景色、地標，忘記來路。翻過一座山後，兩人意見出現分歧，一人指著一個方向，僵持不下，最後，江凌選擇讓步，走上水漪所指的那條小徑。

走了很遠，路便走到盡頭，前方只剩樹林，而水漪執意要穿過這片樹林，山路狹窄，無法兩人並行，於是由水漪在前帶路、江凌走在後頭。

江凌感覺不太對勁，依稀能聽聞野獸的咆嘯聲，不斷勸水漪掉頭。水漪不肯，一路上兩人皆在鬥嘴。

「哼，剛剛就是我跑前面，我當然知道路。」

「你就是不知道路，不然我們已經回去了。」

爭吵到一半，江凌衝上去拉住水漪，遮住她小嘴，在她耳邊輕噓一聲，然後壓低身體，帶她躲入樹後。

眼前是一處範圍很廣的沼澤，阻斷山路，兩人無法繼續前行。

沼澤正中央長著一株怪草，紫葉長而上翹，包裹住中間的妖艷紅花，花上爬滿鮮豔毒蟲，沼澤外圍則有一獅一虎搏鬥，兩者戰得不相上下，似在爭奪怪草的所有權。

紫葉、沼澤、毒物，江凌想起洪峻和他閒聊時無意間提到的百毒草，葉子本身有百毒，但經烈火烘烤後便可治百病。

他欣喜若狂，困擾心中多日的麻煩迎刃而解，他知道如何救老翁了！

江凌向水漪表明要去摘百毒草，並叮囑她在旁躲好，不要招惹獅、虎。他從一旁拿起木棍，自嘲道：「想我教人做木器、做鐵器，到頭來仍拿路邊撿的木頭迎敵。」

汗從鼻尖低落，江凌屏住呼吸，一直在等待，等待獅虎兩敗俱傷、等待奪走百毒草的最佳時機。

就是現在，江凌趁獅、虎相撞，一同被撞飛時，衝到沼澤處，向前傾身，便欲摘走百毒草，但錯估距離，和百毒草相距甚遠，手勾不到，不由愣住，獅、虎也反應過來，張嘴嘶吼，逼近江凌。

江凌試著用戒指和獅、虎溝通，但牠們二話不說向江凌撲來，不到幾分鐘，木棍便被打脫。

身前兇獅猛虎，身後沼澤毒蟲，盾牌因走得太急而留在山洞裡，手裡也沒利器，他只好硬著頭皮頂上，使出半吊子的武功，再操控靈力，拳打虎，腳踢獅，看著威風至極。

獅、虎卻似不覺痛楚，伸出前爪拍擊江凌，江凌一躲一閃，短時間倒也無性命之憂。

水漪見到江凌、獅、虎互相被牽制住，無法脫身，她不再躲藏，現身迎敵。她嘗試操控水元素形成一條水繩套住老虎，卻發現空氣中並無水元素。

她隱隱感應到在沼澤深處有一股詭異力量吸引水元素，只要空氣中一產生水氣，就會被吸入沼澤內。

「去摘百毒草，快去！」江凌察覺到水漪出現，大吼，用出之前學會的摔技，蹲得很低，前衝，避開利爪，鑽入獅子腹底，雙手環繞，抓住一撮獅毛，用盡全力將獅子舉起，像舉巨石，轉身跨步，將獅子砸入沼澤。

獅子被拋飛時，後足用力一蹬，江凌閃退不及，被踹倒臉上，踉蹌幾步，跌到老虎的爪下。獅子落入沼澤後，並沒陷入，反而像冰融化成水般，被毒素侵蝕消融軀體，從皮、肉到骨，一點一點消失，只過幾秒，沼澤只剩慘嚎聲。

「快點，我快被吃了。」江凌額頭流血，血液流入右眼眼角，睜不開眼，側滾避過老虎的大口後，大聲吼道。

同時，水漪也在奔跑，靠近沼澤，看到獅子屍骨無存的一幕，嚇傻在原地。直到聽到江凌的喊聲，才開始採摘百毒草。她感應沼澤裡的水元素，右手前伸，試圖操控沼澤深部那奇特、變異過的水元素，卻徒勞無功。

水漪放棄這個方法，撿起地上枯枝，撥弄百毒草，想先把草上毒蟲撥走，誰知有幾隻蜈蚣順棍而上，爬行迅速敏捷，已爬到木枝中段，她驚呼一聲，把木枝扔掉。

意想不到的是，江凌在與老虎的搏鬥中漸漸佔上風，老虎被身上的傷勢拖累，行動漸漸遲緩，最終，江凌故技重施，將老虎抱起，撞上一旁大樹，老虎倒地不起。

看著手臂、肩膀等在戰鬥中留下傷痕部位，還有額頭上那道不用看也知道深可見骨的傷口。

江凌被水漪叫到沼澤旁，一同研究如何摘走百株草。水漪忽然發現他先前失手丟下的木枝奇蹟的浮在沼澤上，沒有和獅子一樣被毒素消融。而原本爬在樹枝上的蜈蚣已憑空消失。

江凌又丟下幾根樹枝觀察，發現樹枝一樣沒有消失，在沼澤浮著。他們討論後，決定藉由樹木渡過沼澤，取出百毒草。

沒有斧頭之類的器具，江凌只能蠻橫衝撞樹木，期望用自己健壯的血肉之軀把樹木撞倒。

結果，樹還沒倒，江凌已頭昏眼花。

他轉頭正好瞧見地上那隻老虎，把牠抓起，語氣兇狠地傳音給老虎：「快點，用你的爪子把樹砍倒，你若不願意，我就把你的爪子剁掉，自己砍樹。」

老虎迷茫抬頭張望，聽到江凌慘忍的威脅，只得無奈幫忙砍樹，與其說砍樹，不如說是挖樹，牠用爪子重複抓同一區樹幹，直至挖出一個兩邊穿透的樹洞，才換個方向繼續挖，把樹幹切斷。

江凌溫柔撫摸老虎的頭，把樹幹拾起，擺到沼澤內。水漪則蹲在ㄧ旁用多餘的木頭製作出一個簡易瓢子，瓢子有個長長的握柄，淺淺的空間。

再三確認樹幹沒被消融後，江凌踏上樹幹，手上拿著瓢子，謹慎小心地挪步移動，一步一步，走到百毒草前則緩緩蹲下，用顫抖的手握著瓢子握柄，深入沼澤，撈起一瓢水和泥濘混合物，向百毒草潑去。

他總共潑了三瓢，其上的毒蟲就消失殆盡，化成縷縷輕煙。

江凌拿出準備好的寬大樹葉，隔著樹葉觸碰百毒草，連根拔起，再用另一片樹葉包裹外圍，隨後不慌不忙沿著樹幹走回岸上。

離去時，老虎發出悲鳴，用楚楚可憐的眼神看著江凌，跑向江凌用頭蹭了蹭他，江凌思考後，摘了一片百毒草的葉子遞給老虎。

老虎用嘴銜著，伏地，似在叩首，然後跑走。

事實證明水漪記錯路，兩人往反方向走，走了三、四小時，終於回到休息地。

如若回首，他們定能看到那並行的腳印，由遠至近，由寬至窄。

回到山洞後，江凌想要提早去救治老翁，又覺得那老嫗不會同意，便約同水漪，夜探火部，找到火玲會合後，請她用火烘烤百毒草葉子後，便前往老翁的住家。

一株百毒草一共有三片葉子，一片贈予老虎後，剩下兩片，葉子經烘烤後，沒有原本的惡臭，反而散出一種宜人香氣，聞之神清氣爽。

夜深人靜，由於火玲身子輕盈，且較熟悉環境，便由她去餵藥。

隔日，老翁身體痊癒，醒轉過來，他發現身體比生病前更加健康有力，當他聽到部族對江凌等人的處置後，大感懊悔，心知族人誤會江凌等人，不顧老嫗阻攔，要外出尋找江凌道謝。

其他族人看到老翁痊癒後，想起過往對江凌的苛責，也感到愧疚。

尤其是少年們的父母，少年們其實前幾日就恢復意識，醒來後和大人們講述戰鬥經過，原來四人最初因經驗不足而在與黑熊對戰中愣住，被打傷，但最後以趙晨所授的技術把黑熊殺死，只是一個不慎，被黑熊臨死反撲打傷。

大人們聽完敘述無不震驚於趙晨等人的狩獵技術，要知道，以火部過往的技術，圍捕黑熊至少要出動二十人才有機會成功。

明白錯怪江凌等人後，火部族人一個接一個，跟隨老翁腳步，來到江凌等人的山洞前，路上族人遇到後就加入隊伍，人越來越多，幾乎傾族而出。

趙晨以為火部是來找碴的，喝道：「在幹嘛呢？」喊聲同時也使得眾人走出山洞。

老翁和老嫗沒回話，面向江凌，鞠躬敬禮。

少年們彼此攙扶，一跛一拐走到老翁身旁，面向趙晨，鞠躬敬禮。

火玲鞠躬敬禮。

身後一排排族人也鞠躬敬禮，整齊俐落，是為了道謝，也是為了道歉。

江凌熱淚盈眶，無怨，無悔。

趙晨用衣袖擦拭眼角，其餘眾人似乎明白江凌的執著，默然不語。

隨後，以江凌為首，回敬對方，從此，盡釋前嫌。