那一個神乎其技擲地有聲的鋼琴家

不太知道怎麼形容對他的喜愛，Keith Jarrett。他為有名的應該是1975年科隆演奏會的錄音，被許多人奉為爵士鋼琴圭臬。

1945年出生於賓州的凱斯，小時就展現出對音樂的喜愛，天生絕對音感，三歲開始學鋼琴，七歲第一場演奏會。高中時對於爵士音樂的興趣，讓他放棄法國古典音樂學院邀請，選擇就讀柏克萊音樂學院，並展開一些爵士樂演出。很快的，凱斯的四重奏樂團便參與專輯錄音，甚至和一些爵士樂名家合作，直1972年收到一家年輕唱片廠牌ECM的合作邀約，問他是否願意成為該廠牌簽約錄音藝人。凱斯對於該廠牌著重音樂品質而非經濟收益的理想很是心動，而這合作也成為他個人事業踏上高峰的一次合作，凱斯幾乎後來的作品都是ECM發行。這個廠牌曾經引進台灣，其音樂風格從爵士到古典，從實驗到民族音樂，音樂內容豐富有意思，很挑戰聽覺感受，是許多愛樂人心目中最佳選樂指標的廠牌之一，我買過一張標題為小酒館音樂輯的唱片，整張唱片真的營造出小酒館的感覺，除了音樂還有杯觥交錯人聲交談低語。

說回凱斯，他最擅長的是解構重組爵士音樂，還有即興，他的琴音敲擊聲響明確，被譽為擲地有聲，此外他也是少數能夠在古典音樂和爵士樂兩界通吃的鋼琴家。那張科隆音樂會實況錄音被譽為經典，是因為他在其中展現出的神妙即興，還有重組對於爵士音樂的解讀，被諸多樂評認為是無可再複製的一場演出，而成為人人口中必聽一回的經典錄音。但事實上我認識的凱斯，卻是1990年代後期，凱斯被診斷出慢性疲勞症候群(個人認為是中風啦)無法離家演出，乾脆把家裡改裝成錄音間，錄製一張獻給妻子的專輯〈The Melody At Night, With You〉。這張專輯捨棄他原先繁複重構音樂手法，大量即興且單純隨心演奏的方式，甚至有時還隨著旋律吟唱(當時還以為自己聽錯)，在他形容自己生病時多痛苦，彷彿不久人世，幸賴妻子照料，因此這張專輯等於是對於妻子的情話(或是遺言...)，每一首曲子都投注大量的情感而非技巧。這張專輯當然令我深受感動，雖然不少樂評並不捧場，認為這是凱斯令人失望且遠遜其平常水準的專輯，但我認為音樂能夠感人就是因為情感豐厚才感人啊，也透過這張專輯才續搜尋凱斯其他作品。

雖然對我來說他的爵士樂有些難懂，但我卻能憑直覺找到其中精妙之處，或許沒有能力去分析如何精妙，是個人音樂功底差還有文字駕馭能力不足，但「直覺」喜歡就喜歡囉，畢竟要分享音樂，重點還是聽，分享的人描述再多，或許聽的人感受完全不同。

幸運的是2000年之後，凱斯恢復不錯，又開始各處巡迴演出，期間也推出不少新作品，透過ECM當時在台灣販售，還收了不少張。2018年，凱斯再度中風，這回嚴重到幾乎癱瘓，雖然經過復健恢復到能柱著拐杖行動生活，但左半邊身體幾乎難以使喚，以一位鋼琴家來說，不能再度演奏真的事件心碎的事，他也曾經在訪談中提及，僅剩右手可以彈鋼琴，讓他覺得自己不再是位鋼琴家。作為一位享譽全球的知名演奏家，說出這番話還真是令人感慨呀! 不過他過往無數美好的錄音作品，還是會持續伴隨著這世界上喜愛音樂的人。