誕生於法國聖日爾曼昂萊(Saint-Germain-en-Laye),被譽為古典音樂「浪漫主義」時期最具代表性的不朽作曲大師,德布西以優美又典雅,將美麗景緻注入音符間的特殊和聲手法,融合東方神秘色調、美國爵士樂等多元創作風格,進而譜出《月光》(clair de lune)、《海》(La Mer)與《牧神午後前奏曲》(Prélude à l'Après-midi d'un faune)等傑作。
回顧其走過的足跡點滴,早年的德布西如同其他音樂神童一樣,10歲那年即獲選進入巴黎音樂學院,修習鋼琴和和聲學等專業科目。後來憑藉優秀的畢業成績,順利取得了法國官方「羅馬大獎」(Prix de Rome)的高額獎學金,動身前往「藝文之都」羅馬接受更精深博大的指導。學成返鄉之後,德布西投入專業作曲家的行列,並完成許多備受歡迎、但具新潮曲風的樂曲,因而「跟風」搭上了巴黎藝文界當時所盛行(並帶爭議)的「印象主義」風潮。
在德布西的書房裡,掛有一幅由日本浮世繪名家葛飾北齋(Katsushika Hokusai)所完成,列名《富嶽三十六景》之一的《神奈川沖浪裏》(The Great Wave off Kanagawa)複製畫,內容以「聖山」富士山為背景,生動繪出神奈川外海上巨浪襲打漁船,海上的工人們為了生存而努力對抗驚濤駭浪的圖像。
本曲由三個樂章構成:「海上的黎明到正午」(De l'aube à midi sur la mer)、「波浪的嬉戲」(Jeux de vagues)以及「風與海的對話」(Dialogue du vent et de la mer),不只加深和實踐其「音樂是由『賦以節奏的時間與色彩構成』」的理念,西元1905年所發行首版樂譜全曲集,更在德布西的要求下以《神奈川沖浪裏》的摹本為封面。