2023-04-17|閱讀時間 ‧ 約 7 分鐘

看極光的經驗與建議,給為了她可以廢寢忘食的你們!

別跟女神與她的親戚們差肩而過
在我親眼見過那道綠光之前,其實一直是非常期待但又有點怕受傷害的心情,因為不確定極光是否能真的用肉眼觀賞,擔心攝影設備不夠力或是因近視散光而錯過,還好這些負面思想都只是多餘的。繼上篇文章提到了一些基本知識跟技巧之後,做好萬全準備了,再來就是要知道如何在茫茫星空中找到她。
拍攝地點:白馬鎮
拍攝地點:白馬鎮

極光指數
極光指數(KP Index)是一個範圍 0~10 的數值,當太陽風(Solar Wind)速度越快,通常會帶來越高的極光指數,指數高代表極光強、亮、容易被觀賞、可視地區、範圍增加。

顏色
當指數很低(KP 2)的時候,肉眼很難直接察覺,可能會出現一點朦朧霧霧的感覺,用相機長曝光下去拍會出現一點淡綠色。指數中等(2 KP 5)的時候,通常肉眼可以直接看到,顏色會介於灰色到綠色之間,若不仔細看可能會以為它只是雲。指數高(KP 5)的時候,肉眼可以輕易觀賞到耀眼的綠色,像是日光照在嫩葉上的那種顏色,邊邊會伴隨著一點白、黃、粉紅或是紫色。
下圖是指數不高時,用長曝光拍攝可以看到一條淡綠色。
指數不高時,相機成像
但實際上,肉眼看到的樣子,比較接近下圖(原諒我的拙速手)。
指數不高時,肉眼所見

分辨
既然弱的時候像片雲,那要如何分辨它是雲還是極光呢?大致上有幾個簡單的方法。首先,一個很重要的差別是極光本身是會扭動的,雲本身像浮屍一樣被風吹了才會變形或是平行移動,極光會像彩帶或是波浪那樣緩慢的振動跟舞動,如下動畫圖片所示,實際上擺動的速度會再更慢一些。
極光會像彩帶那樣擺動
第二點是雲會反光,如果發現空中有一片淺灰色的東西,但只有部分比較亮或是些微淺黃色,那就不是極光,是光害反射在雲上造成。如下圖範例,夜空中有些顏色,但只有鎮中心上方是亮的,其餘周圍都非常昏暗,很遺憾那只是雲。
雲被光害照亮
最後一點也是最簡單的分辨方式直接拿出相機,對著疑似有女神出沒的方向,長曝光開下去一照就知道是不是了,相機是不會騙人的,沒有極光你曝再久都只有深藍色的星空。

形狀
極光沒有固定形狀,比較常見的是像彩帶、絲綢,有時會拉成線,有時會圍成不規則的多邊形或圓,有時會是直立式、多條垂直光線。有時只出現一條,有時同時出現多條,有時只有一小坨,有時來自四面八方佔滿整個夜空。
攝影師:Juno 拍攝地點:白馬鎮

方向
通常會是一陣一陣時強時弱,會有表演時間跟休息時間,意謂指數很強時,不代表整個晚上都一直很強,那只是平均值。一陣綠光過去以為沒了,過了幾分鐘後又來了一波,或是一條淺灰色的偏弱極光,隨時可能會匯聚成一片強光。時間間隔不一定,沒有明確的頻率。極光會像風那樣有時由東往西吹,有時由西往東走,不會固定在哪個方位出沒,也不會一直停留在同個地方,但極光整體上是由東向西移動,上篇提到出現的時間通常在凌晨 12 點到 5 點,意即 12 點時極光出沒的位置或是最明顯最亮的部分會偏東,到了 5 點位置則會偏向西邊。

聲音
另外有個民間傳說指出極光是有聲音的,確實有不少住在白馬鎮的居民曾表示有聽過極光的聲音,但每個人所描述的聲音都不太一樣,也有不少科學家一直努力在證實這件事情,我也盡我所能去觀察,但很遺憾,我不知道如何分辨也不知道是不是真有其事,加上白馬鎮時常颳風,很難判斷當下聽到的聲音是風吹過樹林造成還是極光本身。印象中,有其中一次極光出現的位置視覺上感覺很近,沒有非常高,那天有聽到一點點非常微弱但很尖銳,有點像風呼嘯而過的聲音,但是那天沒有風,有點像老鷹嗷嗚,但是聲音並不明亮。
在此附上一個極光的影片連結,為 2022 年 12 月 28 日於白馬鎮拍攝的,保留了原始色彩與聲音。
我想這個謎就留給各位讀者一點想像空間,有機會看到極光時,除了開心拍照也別忘了靜下來,嘗試聆聽看看她的歌聲,有什麼新發現一定要告訴我!

史蒂夫(STEVE)
史蒂夫 STEVE(Strong Thermal Emission Velocity Enhancement)是極光女神的親戚,目前科學家尚未完全了解它的形成原因,但可以確定它的出現跟極光、太陽風息息相關。然而,它偶爾才會出沒,可視地區也不是很大,僅出現在極光帶下緣,大約是緯度 50-60 這個區間,可說是比極光還要更難觀賞到的自然現象!上回我說在加拿大一年看了十幾次極光,僅僅看過史蒂夫一次!
顏色不像極光那樣耀眼,基本上是白色,肉眼看偏灰白色,相機成像則帶有點紫色,形狀類似彩虹,很明顯的圓弧、長條狀,像一座橋樑從空中劃過,自身不會擺動,基本上是靜止狀態。就我那次經驗,它緊跟在極光之後出現了大約 30 分鐘左右。下圖所示為 2022 年 8 月 7 日在卡納納斯基斯(Kananaskis)首次,也是目前人生中唯一一次遇到 STEVE,左下角是很想入鏡的極光女神。
拍攝地點:卡納納斯基斯
拍攝地點:卡納納斯基斯
既然好不容易到了可以觀賞極光的地方,有機會、夠幸運的話,千萬別忘了找找看史蒂夫,一個連科學家都還沒摸清楚的神秘現象!

光柱(Light Pillars)
最後要分享的這個光學現象跟極光無關,並非極光親戚也不是分支,特別提出來是因為要觀賞光柱必須要在足夠寒冷、空氣中有細微冰晶的地方,而通常能夠觀賞到極光的地方都符合這樣的條件。唯一不同的是要找到它必須先有些光害,像是路燈、機場、鎮上人口較聚集的地方,才有機會目睹,顯現的顏色也會跟著光害而有所不同,話不多說,直接看圖!
拍攝地點:白馬鎮
當天濕度為 77%,氣溫攝氏負 16 度,空氣中的水氣結成冰晶,經過路燈反射就形成了一條條光柱,只有特定角度才能看到。本人取景技術大概幼稚園等級,就煩請各位讀者見諒,網路上有很多專業攝影師分享,每個都美的不像話,但相信我,真實肉眼所見就是那麼美!
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