守護者之淚1 序章

我正在看一張照片。

那是我和一個女孩的合照。照片中她有著黑色的長髮，平常慣有的馬尾放了下來。清澈的綠色雙眼和眼角旁的淚痣，配上發自內心的平靜微笑，讓人不禁湧起了好感。

和她分別幾年至今應該也有兩、三年了吧！但和她的記憶我至今仍清楚記得。

她的名字是白野芙玉，我們第一次相遇是在初中的的時候。因為同班再加上位置接近的關係，很快的熟悉了彼此。雖然說和班上其他女生也算熟，但不知為何，我只有和她這位異性相處時，才會感到比較自在。

畢業後我和一些朋友到外地找工作，這一晃便過了兩年半。到現在我們一直都沒再見過面，唯一的記憶就是那張畢業時拍的照片，但不知道她是否還記得我……

我仍然看著那張相片。

我叫佐藤信，前陣子剛滿18歲。我出生於新創世紀元1564年，也就是在那個傳奇帝國­­­――洪朝事件後大約半世紀的年代。而現在，守護者世代政治派的人物出面組成政府，掌管著四大郡的事件。

而我，則是和幾個朋友受雇於復信郡的星稻家，在那裡擔任園丁。

「信，該走了。」照例，我的朋友鳴異田承在門外喊我。

「好，等我一下。」我回道，連忙把照片收好，起身準備出去，但門卻打開了。

不是田承，他從不擅自開過我房間的門。果然，走進來的是一位身穿燕尾服的男子。

他看上去約莫三十歲，兩道眉毛比一般人粗上許多，像剛孵出的毛毛蟲似的。他有著一頭藍色短髮及開朗的笑容。

「快一點喔，童妮和平洋已經過去了，佐藤。」他特別強調最後兩個字，不知是為何用意。

聽到童妮這個名字時我僵了一下，但還是說：「好，好。馬上就過去，豐臣。」

沒錯，豐臣澔里，星稻家第四管家，同時兼星稻家的千金­­­――星稻和瑄的貼身執事。不過雖然和我們身分相差甚大，但他也只有在公共場合對我們稍稍擺架子，其實私底下我們根本無地位之差。

澔里還有一個額外的工作是兼管星稻本宅內所有園區維護的工作，這也就是為何我們雖然是負責星稻家主城堡周圍的園圃卻會和澔里認識的原因。

但也因為本身工作繁重，他也只會在一早的時候來看我們的情況。

「你可以不用叫只我的姓。」澔里笑道，開玩笑似的打我一拳。

我也不禁跟著笑了，「你自己還不是一樣。」

等我到達工作區，我又忍不住笑了。

顯然是明傑童妮追著千古平洋到處跑，而且童妮似乎很想打人。

我們已經在這裡認識兩年多，但是每次看到童妮時我都還是有些緊張。雖然童妮很難得的在個性上和芙玉有些相似，一樣好相處，雖然平時稍微沉默一些。

但是我們已經有好一陣子不說話了，就在她開始會活潑的追著平洋打之後。

兩人在園區內持續追逐，像是都不會停止般。但也不得不說我們負責的園區腹地確實十分寬敞，足以讓他們像這般任意奔跑。

順著視線看去，前方不遠處是一片茂密森林，森林內有特別清理的空地用作戶外聚會的場地。平時只需注意是否有人為垃圾遺落即可。

剛才平洋和童妮跑過的地區是由樹叢構成的步道，蜿蜒的道路由上方看去形成一幅綠色畫作。

「你在看哪裡啊？」田承的聲音突然從我背後冒了出來。

我轉身回頭看，看見田承和另一名少年站在那。

「早上好，任二。」我對著那名少年打招呼。

「嗯，早安，信。」他送給我一個大笑容，那孩童似的大眼依舊閃爍著光彩。

月希任二，是最早和我一起來到星稻家工作的初中好友，同行的還有田承。至於平洋和童妮，都是來這裡才認識的。

任二和我一開始認識他的時候相比，幾乎沒什麼變化。雖然整體看起來長高了許多，但圓潤臉龐與永遠天真無邪的表情，認識他近六年來始終如一。

「喂，回答我的問題呀！」田承插嘴道。

「童妮和平洋今天又怎麼了？」我問他。

「嗯，好像是平洋把剪下來的樹枝亂丟吧！」

「真像他會做的事。」

「是呀，他每天都這樣，真的很煩耶！」任二大聲說道：「還好澔里覺得無所謂，要是被主人看到真的就麻煩了啦！」

「算了，我們也開始幹活吧！」我微微一笑，結束這段談話。

我看了最後一眼仍然在追逐平洋的童妮，在心中默默祝她好運，接著別過頭跟在田承他們身後。

就這樣，又開始同樣的一天，依然沒有變。

「田承，等會兒你有要做什麼嗎？」中午吃飯時我好奇地問他。

「诶，我嗎？」他說：「就回房間餵動物吧！」

「那隻倉鼠？」

他點點頭，「今天早上太忙不小心忘了，怕牠餓扁了。」說完打了一個呵欠。

看到田承，第一印象大概是這個人似乎永遠睡眠不足。總是小聲地回應加上眼底愈發嚴重的黑眼圈，彷彿下一秒就會昏倒似的。

這時肩膀毫無預警的被拍了一下，緊接著是熟悉的爽朗聲音。

「嘿！」澔里說道：「下午跟我去見大小姐，今天就先下班吧！」

「咦！」我嚇了一跳，「為什麼？」

他哈哈大笑，給了我一個像是惡作劇成功般的表情，「大小姐的命令。一點到中央玄關等我。」說罷便大步離去。

我愣著不知所措，直到田承的聲音將我的意識拉回現實。

「沒關係啦！去看看也無妨，應該不是壞事。」他說道，但那朦朧空幻的聲音卻顯得現實更加遙遠。

「真好命耶，你這個小王八蛋。」平洋偷笑道。

我露出陰鬱的神色，低頭不語。

「哇嗚！信命真好，可以見到大小姐耶！」任二羨慕地說道，眼睛睜得老大，好像從沒聽過過這種事。

童妮也好奇投已視線，「你看起來不怎麼想去耶，怎麼了？」

「啊？」任二激動了起來，「不可能，信一定會想去的！」

面對朋友的揶揄和不明所以的關注，一時間我無法做出回應，突如其來的消息還是令人手足無措。

不過嚴格算起來，我來星稻家近兩年左右，確實也從未和大小姐見過面，澔里平時也極少和我們提起有關大小姐的事。今天突然的傳喚，心中確實也浮現了一絲絲的好奇與期待。

我搖搖頭，試著理清思緒。

「我想我差不多該走了。」我說著站起身，雖然離一點還有四十分鐘，但留在這只是徒留尷尬場面。

我離開餐廳，思索著先回宿舍好了。

我換上星稻家的標準制服，其實也就是一套簡單的白色西裝，肩上貼有星稻家的家族標誌而已。但簡潔又貼身的設計，即便穿了也不顯得尷尬突兀。

和澔里碰面後，便啟程到對面大小姐的宅第。

老實說途上的景色著實讓我嚇了一大跳。雖然到星稻家的時間不算短，但一直以來我都沒有真正逛過一次，我想澔里也不希望我這樣做吧！

除了我們工作的園區外，我發現其他的花園似乎更加的迷人，特別是大小姐宅第旁。澔里沿途跟我介紹許多不知名的花種，據說是大小姐親自設計並規劃園區的。

其實星稻家每座宅第旁的園圃都是由住宅主人親自設計，因此都會帶有顯著的個人風格。像我們負責的家主園區，由於設計者本身喜好樸實的風格，因此放眼望去盡是綠色樹叢，顯得清新自然。

而此時經過的園區，相較之下就顯得有活力與朝氣。一大片七色之花躺在綠色草地上，各種花香混在一起，形成一股特殊的香氣。成群的蝴蝶在內飛舞，為這片地區點綴出無數的七彩斑點。我甚至看到了幾隻貓在花叢中追逐著。

我們在一棟樣式簡單的大房子前停下，「就是這裡，」澔里說：「剛才問過了，現在大概是在書房看書。」

「沒有會客室嗎？」我好奇地問道。

「沒有，」澔里說：「不過書房也差不多是了。」

我們走了進去，相比於花園的艷麗，屋子內部反而帶有點低調的奢華。那地板是玉石做的，上面不知塗了什麼顏料，讓地板看起來更加明亮卻又不滑；天花板掛著一盞又一盞的水晶燈，照亮了每一個角落；牆上則掛滿了畫作，據澔里所說有不少還是出自於大小姐本人之手。

途經廚房，門邊沒貼上對聯，取而代之的是一張頗具趣味的字條，上面寫著「巧克力蛋糕超級無敵好吃〜」。其他地方也有類似的字條，例如「五味雜陳的心情不懂〜」或「喜歡及愛，不是與是。為什麼〜」之類。

幸好我忍住沒笑出來，但也不禁暗想大小姐真有個性。

終於，到了書房前，兩側倒是反常地貼了一副對聯。但細看才發覺也只是兩句對稱的格言。

上面的文字引用上世紀紀錄史學家杏野所著書中的段落――「永恆之淚，守護之心」。記得這是初中的歷史課必提及的經典名著，因此直到現在仍然有些許印象。

但是這跟書房也是八竿子打不著任何關係，所以我想這應該只是個人喜好的原因。

「抱歉在這兒稍等一下喔。」澔里拍拍我的肩，「我先進去說一下。」

說罷便進門消失在我眼前。

不到十秒鐘，門再度打開，只見眼前站著一位和我們年紀相仿的女孩子。雖然明顯看得出僅僅只是略施淡妝，但我依舊暗自讚嘆她散發出的魅力。

一頭褐色的過肩秀髮梳成一個馬尾。那和頭髮顏色十分相近的褐色大眼正閃爍著光采，並流露出自信。但最吸引人的，是那自嘴唇綻放的微笑，彷彿夏日薔薇。

「請進。」大小姐溫柔的笑著說。

她的眼神稱不上友善，反而帶有戲謔的感覺。這表情我看過幾次，都是在澔里惡整我的時候。

看來，平凡的一天到此為止……